עונת השפעת בארה"ב מתחילה מוקדם מהרגיל, ומרפקי בתי החולים ברשת המעקב של המרכזים לבקרת מחלות (CDC) כבר חשים את ההשפעות. בדו"ח FluView לשבוע ה-41, שמכסה את השבוע שהסתיים ב-17 באוקטובר ופורסם ב-23 באוקטובר, אמרו מ"מרכזים לבקרת מחלות" (CDC):
המידע הזה מגיע מרשת FluSurv-NET, שמנטרת אשפוזי שפעת שהאישור שלהם מתקבל במעבדה, באזורים נבחרים ברחבי הארץ. מהנתונים עולה כי מיום 4 באוקטובר ועד ל-17 באוקטובר היו 798 אשפוזים עקב שפעת, עם שיעור שבועי של כ-1.1 ל־100,000 תושבים לפני תיקונים על העיכובים בדיווח. זהו שיעור שנמדד על-פי מדגם, ולא סך כל החולים המוכרים בכל הארץ שמאושפזים מבית החולים.
החדשות הטובות הן שבפעילות הכוללת של השפעת, המצב עדיין נמוך יחסית. ההמלצה היא לפעול בהתאם לשיהוי: הווירוס מגיע לפני שתוכננו לבתי תושבים את חיסוני השפעת, ועונות H1N1 נוטות לפגוע יותר בילדים ובצעירים לעומת עונות המתאפיינות ב-H3N2.
עונה מוקדמת מהצפוי
על פי דיווחי המעבדות הרפואיות, בנו חוקרים ב-CDC כי בשבוע ה-41 כ-5.7% מדגימות הנשימה אושרו כחיוביות לשפעת, לעומת 5.0% בשבוע הקודם ו-3.9% בשבוע 39. CDC מציין כי הפעילות העונתית הולכת ומתרחבת בחלקים רבים של המדינה והיא גבוהה יותר ממה שמורגש בדרך כלל בתקופה זו של השנה.
המדדים הכלליים נשארים שקטים. אחוז הפגישות בקליניקות לבעיות נשימה אופייניות לשפעת היה 2.2% – נמוך מהקו הבסיס הלאומי של 2.9%. בתי החולים שדווחו ל"מערכת בקרת בריאות הלאומית" של CDC רשמו 4,811 אשפוזי שפעת, בערך 1.4 ל־100,000 תושבים, מה שמוגדר כיציבות אך במגמה של עלייה. לא דווחו מקרי מוות בקורונה עם שפעת לילדים לעונת 2026–27.
רוב המדינות והמחוזות מצביעות על רמה זעירה של פעילות חיצונית, עם 48 רשות שדיווחו על רמה מינימלית ושתיים ברמה בינונית. עם זאת, מספר הערים שהגיעו לרמה בינונית זינק מ-8 ל-25 תוך שבוע אחד, סימן מוקדם להופעת מוקדים חמים מקומיים.
H1N1 שולט, ומביא לשינוי גנטי חדש
התערובת הוויראלית היא יוצאת דופן – מתוך 241 דגימות שפעת איי שהוכנו על ידי מעבדות בריאות הציבור בשבוע ה-41, 239 היו H1N1, שתי ת류 היו H5 ואפס היו H3N2. בשבוע הקודם, נמצאו כמה וירוסים מסוג H3N2, מה שמעיד שהשכיחות שלו נמוכה מאוד אך לא נעלמה לחלוטין.
חוקרים ב-Northeastern University מצביעים על כך כי ה-H1N1 השוטף נושא מוטציה בשם G155E, שנחשפה לראשונה ביפן במאי. סיימון סקארפינו, פרופסור במכללת בריאות הציבור של Northeastern, אמר ל-Northeastern Global News כי מבחני מעבדה ראשוניים מצביעים על כך שחיסון העונה צפוי לזהות את הווירוס, אך ייתכן כי צעירים ומתבגרים יבנו פחות חיסוניות מפני הווירוס הזה.
שלושת הרכיבים של חיסון 2026–27 עודכנו, כולל זן H1N1, על פי ההנחיות של CDC לעונה. CDC עדיין לא פרסם הערכה רשמית עד כמה החיסון תואם את הווירוס המוטה, ואומדני היעילות של החיסון לעונה זו אינם זמינים עדיין.
התחלה מוקדמת של העונה איננה בהכרח מנבאת חורף קשה. עונות שפעת יכולות לשיא מוקדם ולהחלש, או לעלות בהדרגה עד ינואר. מה שעדיין לא ידוע הוא האם H1N1 ישאר הדומיננטי, או שה-H3N2 או שפעת B יעלו מאוחר יותר, וכמה לחץ יוסב על בתי החולים מוקדם בעונה.
שפעת העופות בוושינגטון נשארת משקל נפרד
בתוך דו"ח שבוע ה-41 של CDC גם נכללה מקרה אחד מאומת של בני אדם עם H5N1, בחוואי חלב מבוושינגטון. אתר "Nature World News" דיווח בעבר על תושב מחוז Yakima שאובחן לאחר חשיפה לפרות נגועים. האדם לא הוגדר מאושפז, וקובעי הבריאות המקומיים והמדינתיים אומרים כי הסיכון לציבור הרחב נמוך.
CDC הדגישה כי לא אובחן הפצה mensch-ל-human של שפעת העופות H5. מאז הדו"ח ההוא, רשויות החקלאות בוושינגטון אישרו קונטרול לכרוז בקר עכוז נגוע במחוז Benton הסמוך, מה שמביא את מספר העדרים המושפעים במדינה לכ-Nine. לא דווח על מקרים חדשים בבני אדם מאז.
שני הווירוסים הללו חשובים יחד בשתי סיבות – הרשויות מקוות שכך יעשה תיעול חיסוני עונת השפעת, כדי למנוע מהווירוסים המופעיים להידבק באותו אדם, והימצאותם של וירוסים משותפים עשויה לייצר חילוף גנים ביניהם בפוטנציה.
חיסונים, תרופות אנטיוירליות ומי צריך לנהוג ראשון
בעקבות ההמלצה של CDC, מומלץ לכל אדם מגיל 6 חודשים ומעלה לקבל חיסון עונתי לשפעת, רצוי לפני סוף אוקטובר. הקבוצות בסיכון הגבוה כוללות מבוגרים בני 65 ומעלה, ילדים קטנים, נשים בהיריון וכל אדם עם אסתמה, סכרת, מחלות לב או מערכת חיסונית מוחלשת. לאור השליטה של H1N1, גם ילדים בריאים בגילאים צעירים יותר וצעירים למדי לא צריכים לחשוב כי הם בסיכון נמוך.
תרופות אנטיוירליות מושלמות כאשר מתחילים בשימוש מוקדם, לכן אנשים הקבוצה בסיכון שירגישו חום, שיעול או כאבי גוף צריכים לפנות לרופא במהירות, במקום לחכות שהסימפטומים יעברו לבד. רוב תוכניות הביטוח ומדיקרייד B מכסות חיסוני שפעת, ולכן כדאי לבדוק עם הביטוח, ורבים מתרופות החיסון זמינות גם כהליכה אל קופות חולים ותחנות חיסון ניידות. מבוגרים ללא ביטוח יכולים לבדוק משרדי בריאות מקומיים ומרכזי חיסונים בעלות נמוכה.
הדו"ח של שבוע ה-42 ב-FluView, שמכסה את השבוע שהסתיים ב-24 באוקטובר, צפוי להתפרסם בהמשך השבוע הקרוב, ויציג האם המגמה המוקדמת תמשך. כמו ש-Nature World News עוקבת אחר הנתונים שנמסרים.
המסקנה המרכזית היא שפעילות השפעת בכל הארץ עדיין נמוכה, אך גל של H1N1 שהתחיל מוקדם יותר גרם לשיאי אשפוזים באמצע אוקטובר שהם הגבוהים יותר מפרק של יותר מעשור. קבלת חיסון עכשווי הוא הצעד הפשוט והחכם ביותר, והחוסר ודאות המרכזי כרגע הוא האם ההתחלה המוקדמת תתפתח לחורף כבד יותר.
