צופים בזוהר הצפוני שקיוו לסערה מגנטית עלולה להיכשל, לפחות לעת עתה. מרכז תחזית מזג החלל של NOAA הודיע בדוח התחזית הייני בן שלושה ימים שפרסם ב-12:30 UTC ביום שני, ה-26 באוקטובר, כי רמת ה-Kp שהייתה הנמוכה ביותר ב-24 השעות האחרונות הייתה 2 — נמוכה מרמת הסערה — והכי גבוה שהוערך לימים הקרובים עד ל-28 באוקטובר גם כן 2.
הארגון הסביר שהדבר גורם לכך שאורות הצפון יישארו מוגבלים לאזורים בעלי קו רוחב גבוה כגון אלסקה וקנדה, ולא יגיעו לקווי הרוחב הצפוניים של ארה"ב הפחות רחוקים מהקווי הצפון. המשמעות היא שהתצפית באור הצפון תהיה מוגבלת לאזורים אלה בלבד בכל הלילה הקרוב.
עבור המתבוננים בשמים, המסקנה הפרקטית היא לעצור ולשנות את הציפיות — אבל לא לוותר על התבוננות אל השמיים. הירח המלא והמאדים נשארים יעדים נוחים לתצפיות, והירח יעבור באותו לילה, ב-27 ל-Oct ועד ל-28 באוקטובר, ליד קבוצת הכוכבים פליודות.
שמש שקטה לאחר אוקטובר בעוצמה גבוהה
הפעם האחרונה שבה כדור הארץ חווה רמות סערה בדרגת G1 הייתה ב-21 באוקטובר בסביבות השעה 23:59 UTC, כאשר מדד K הגיעה ל-5, על פי לוג ההתראות וההודעות של SWPC. זה קרה לאחר שהועלה אזהרת G1 ב-20 באוקטובר. מאז המצב נרגע, עם מדד K של 4 שנרשם ב-23 באוקטובר, ומנוחה יחסית שנמשכה אחר כך.
בדיון התחזית של SWPC שהוקדם ב-00:30 UTC ביום שלישי נכתב כי תמונות מקרונוגרף לא מצאו כל הוכחה ליצירת הלהבות קוריוניות המגיעות לכיוון כדור הארץ, שהן הגורם המרכזי לסערות הפועלות. רוח השמש הייתה במעט תוספת ביום שני, אך השדה המגנטי שלה נשאר רוב הזמן נייטרלי או צפון-מכיוון, מה שמגביל את היכולת להעביר אנרגיה לשדה המגנטי של כדור הארץ. קיימת אפשרות לזהות כמה תקופות לא יציבות בימים הנותרים גם כן, אך צפויים תנאים שקטים בעיקר ביום רביעי ושלישי.
הדו"ח היומי של EarthSky על השמש, שכתב חוקר ההליופיזיקה של NASA גודרד, ציין שהייתה סבירות נמוכה שפרץ מהשמש ב-21 באוקטובר יגרום לפגיעת קלילה שתעלה את הפעילות הלילה של 26 באוקטובר. זה לא התבטא בסערה משמעותית. עכשיו, אזור הכתמים הפעיל יותר של השמש מחוץ לצד הנראה של הכדור, מה שמקטין את סיכויי הפריצה הפלאולרית.
החודש הקודם הביא לסערות חזקות יותר. אתר חדשות הטבע Planet World דיווח על סערה בדרגת G3 שהתרחשה ב-10 באוקטובר, שהאירה את השמיים באי-קה, בבריטניה ובצפון אירופה.
הבנת רמות ה-Kp וה-G
מדד ה-Kp נע בין 0 ל-9 ומודד לחלוטין את ההפרעה המגנטית הגלובלית כל שלוש שעות. ערך של 5 מקביל לסערה בדרגת G1, סופה קלה על סקאלת NOAA מחמש רמות. לפי SWPC, אפילו מצב של G1 יכול לגרום להבהרת אורות הצפון באזורים בעלי קו רוחב גבוה — כמו חופים צפוניים של ארה"ב, לדוגמה מיזורי או מיין. לעומת זאת, Kp של 2, כערך המקסימום הצפוי כעת, ככל הנראה יגביל את תצוגות הראות לאזורים כמו פרנקינס, אלסקה וקנדה הצפונית.
התחזית היא הסתברותית. תנאי רוח השמש עשויים להשתנות בתוך שעות, וה-SWPC מפרסם התראות כאשר הוא מצפה להגעת הלהבות הקורוניות, בדרך כלל יום או יותר לפני ההגעה. אין כרגע התראה כזו על פי הדיון האחרון של הפסט.
חלק מהפוסטים שתקפו בשבועות האחרונים תיארו סערה חזקה שקרתה ב-25 באוקטובר. לפחות בלוג אחד אזהרה בדף שלו כי יש סיכוי לסערה גדולה יותר, על ידי קישור לכתובת באתר של SWPC אודות אירוע באפריל 2025, אולם הנתונים של ה-וה-סי הציגו תוצאות נמוכות בהרבה — לא מצב של סערה ברמת G.
רק בתחילת החודש הייתה פעילות חזקה יותר — כמו שהודיע אתר Nature World News על סערת G3 שהתחוללה ב-10 באוקטובר מה שהאיר את השמיים באירופה ובבריטניה.
הבנת מדדי ה-Kp וה-G
מדד Kp מודד את ההפרעה המגנטית באופן גלובלי בין 0 ל-9 בכל שלוש שעות. ערך של 5 מציין סערה בדרגת G1. לפי SWPC, מצב של G1 יכול לגרום להבהרת אורות הצפון באזורים בעלי קו רוחב גבוה במיוחד, כולל בצפון מזרח ארה"ב כמו מישיגן או מיין. מדד של 2, שבתחזית הנוכחית הוא הגבול העליון, לרוב יגביל את ההתרחשויות לאזורים כמו פרנקינאס, אלסקה וקנדה הצפונית בלבד.
התחזיות הן מהותן הסתברותיות. רוח השמש יכולה להשתנות במהירות, וה- SWPC מפרסם התראות כשהוא מצפה להגעת להבות קורוניות, בדרך כלל יום לפני ההגעה. נכון לעכשיו, אין התראה על סערה קרובה.
חלק מהפוסטים ברשת טענו כי סערה חזקה בדרך ב-25 באוקטובר — טענה שנמצאה לא נכונה על פי הנתונים הסטודנטים של SWPC.
הירח המלא של הלוחם, שהגיע לשיא ב-26 באוקטובר בשעה 4:12 UTC, היה קרוב לשבתור קנטאון של כוכבי הלכת. שמו של הירח נקבע על שם התקופה שבה החקלאים העתיקים חיפשו אחר חיות בלילה לאחר קציר. גם בתקופות סערה, בהיר ירח מואר את השמיים ומפגום במקצת את ההתרחשויות של אורות הצפון החלשים, ולכן הלילה הבא לא נחשב ליעיל במיוחד להתרחשויות עדינות.
תצפית באזורים הצפוניים באלסקה ותושבי ישראל
תושבי אזורי אלסקה הפנימית ייהנו מהסיכוי הטוב ביותר לראות את זוהר הצפון, במידה וירצו לנסות, כיוון שבשמים שלהם חוג האורורה נמצא מתחת לפני הקרקע גם בתנאים שקטים. תצפיות במינסוטה, מישיגן, מיין, מונטנה ווואשינגטון ידרשו לפחות סערה בדרגת G1, והנחות אלה לא מתקיימות כרגע.
רמת מזג האוויר הזאת לא מסכנת את אלקטרוניקת הבית, הבריאות או תעופת האוויר. בנוסף, ה- SWPC דיווח על רמות מוגברות של אלקטרונים רבי עוצמה בחלל החל מ-23 באוקטובר, מצב שמדאיג בעיקר מפעילי לוויינים, ולא אנשים על הקרקע.
למי שרוצה לתצפת בכיוון שאינו תלוי בשמש, מומלץ לכוון מזרחה לפני חצות הלילה (במהלך יום שלישי) כדי לראות את הירח הקלוש ליד קבוצת הכוכבים פליודות, כפי שמתואר בהוראות הניווט של נאס"א לאוקטובר. גם שבתאי שהיה בת opposition ב-4 באוקטובר, נראה רוב הלילה ויבלע כמיקום זהוב יציב.
העדכונים מ- SWPC
ה- SWPC מפרסם את התוכניות והתחזיות שלו פעמיים ביום, וכן את התחזית ל-3 ימים מראש. צופים בזוהר צריכים לבדוק את לוח הזוהר של הסוכנות ואת התחזית עד 30 דקות מראש, לפני היציאה מהבית, ולהחזיק אצבעות למרכז הצפון של השמיים — רחוק מתאורה עירונית — אם מתקיימת התראה. השבוע חוגג גם את יום הזיכרון לסערות של אוקטובר 2003, שזיכרונן משמש תזכורת שמצב האטמוספירה עלול להשתנות במהירות — אך אין כרגע סימנים לחזרה של סערה כזו.
המסקנה: אין תחזית לסערה מגנטית עד ה-28 באוקטובר, ואפשרות להארה של אורות הצפון תהיה מוגבלת לאזורי אלסקה וקנדה. מי שרוצה לקבל התראה לפחות יוכל להירשם להתראות של SWPC על סערות, שיכולות להתריע יום או יותר מראש.
מדוע חשוב לדעת את מה שצופים כתוב?
מה צריכה לדעת הקוראת והקורא שלנו?
- האם צפויה סערה מגנטית השבוע? — לא. עד סוף ה-28 באוקטובר, ה-Kp המקסימלי שצופה SWPC הוא 2, כלומר מתחת לרמת הסערה.
- היכן אוכל לראות את אורות הצפון? — בעיקר באלסקה ובקנדה; באזורים הדרומיים יותר של ארה"ב, לפחות סערה בדרגת G1 נדרשת כדי לראות את התופעה.
- מתי הייתה הפעם האחרונה? — סערה בדרגת G1 התרחשה מאוחר ב-21 באוקטובר, וסערה בדרגת G3 ב-10 באוקטובר.
- מה זה Hunter's Moon? — הירח המלא שאחרי הירח הקציר, שהגיע לשיאו ב-26 באוקטובר, בשעה 4:12 UTC, ליד שבתאי, לפי EarthSky. השם קשור לעונת הציידים שהלכו אחרי הציד לאחר קציר היבול.
- מה אני יכול לראות במקום? — הירח יעבור ליד פליודות בלילה של ה-27 ל-28 באוקטובר, וניתן לראות גם את שבתאי בשעות הלילה, כנקודה זהובה ויציבה בשמיים.
- איך אדע אם סערה בדרך? — SWPC מפרסם התראות סערות, בדרך כלל יומיים לפני הגעת הלהבות הקורוניות לכדור הארץ.
