האטמוספירה תכסה בלילה הזה בזריקות זעירות של lessכות מהשביט של הלי, כשהשקיעו יגיע לשיאו בליל רביעי, ה-21 באוקטובר, לתוך בוקר יום חמישי, ה-22 באוקטובר. העובדה המרכזית לציין השנה היא הירח, שמפריעה לצפייה במאות מטאורים זעירים יותר. נאס"א מעודדת לצפות בשביט ובהתרחשויות בשעות שבין השקיעה לבוקר שיא, כאשר הירח שוקע וחושך חודר לאטמוספירה ומגביר את הסיכוי לצפייה במטאורים בהירים יותר.
המטאורים הקטנים של השביט המפורסם שנפגשים באטמוספירה במהירות של 66 ק"מ לשנייה
השביט של הלי, כשעובר קרוב למערכת השמש הפנימית, משיל אבק קרח ואבני סלע שהופכים לחלק מתוך המסלול שלו. כדור הארץ עובר דרכם פעמיים בשנה, במאי מייצרים את מטאורי אתא אקווארידס ובאוקטובר את מטאורי האורינידס, לפי דף המידע של נאס"א על האורינידס. השביט עצמו נראה לראשונה על ידי צופים אקראיים בשנת 1986, ולא צפוי לחזור עד לשנת 2061.
מהירות המטאורים וההשפעה על הצפייה
המטאורים של מטאורוס האורינידס מגיעים במהירות של כ-41 מייל לשנייה, או כ-66 ק"מ, מה שמאפשר להם לשרוף באטמוספירה וליצור אחריהם זירות זוהרות הנמשכות כמה שניות ולעיתים אף מתפוצצות לפלנגות אש. במקומות חשוכים, ניתן לצפות כ-10 עד 20 מטאורים בכל שעה במהלך השיא.
ההתרחשות נמשכת מ-2 באוקטובר עד ל-7 בנובמבר 2026, ולכן גם לאחר הלילה הזה, קיימת סבירות גבוהה לראות מטאורים. החודשים הקרובים מציעים את הזדמנות ראייה הכי טובה, שקשורה גם להיסטוריה עתיקה. נאס"א מדגישה כי השביט של הלי תועד באלפי ימי ההיסטוריה וגם מופיע באמפורה מבטת ביתו, המספרת על הקרב בהייסטינגס מ-1066 – תצוגה היסטורית של אבק שמגיע משביט זה, שפלט את חלקיו במקומות שונים לפני אלפי שנים, הרבה לפני לידתנו.
הגדרת לוח הזמנים בעשור הנוכחי והשפעת הירח
הירח הגיעה למחצית הראשונה של מחזורו ב-18 באוקטובר ויהיה מלא ב-25 באוקטובר, לפי נאס"א. הוא יפרוש בשמיים ברוב הלילות שבהם שיא הצפייה, ומוערך כי הירח שוקע בסביבות השעה 3 לפנות בוקר לפי השעות המקומיות בישראל ומרכז אמריקה. תזמון זה מותאם לכל אזורי הזמן בארה"ב, כשהתצפיות הטובות ביותר הן בשעות שהירח שוקע ומיד אחריהן לפני זריחת השמש.
המתכננים לצפות בלילה זה צריכים להניח מראש שהשלב האידאלי לצפייה הוא בשעות שלפני הזריחה, כשאור הירח נמוג והמזג האוויר מתאים, והצופים משוהים במקומות חשוכים ומרוחקים מהתאורה העירונית. מומלץ להסתכל רחוק ממרכז השמש ולראות את השמים מכל מקום בו יש מספיק פתיחות – פארקים, רהטות באזורים כפריים, שמורות טבע, רחובות עם יכולת לירידה נוחה ומקומות שבהם ניתן לשכב ולהסתכל מעלה.
אופציות לצפות במטאורים ולימוד טכניות
למשתמשי טלפונים, ניתן לנסות צילום במצב לילה באמצעות חצובה ועדשה רחבה, אך יש לקחת בחשבון שעדויות צפייה יעילות דורשות סבלנות ומיקוד באיזורים חשוכים. חשוב להתרחק מהתאורה העירונית כדי לשפר את הראות, והפריטים הטובים ביותר הם מקומות באורח חיים מנותק מסביבת אור חיצונית.
המזג האוויר הוא גורם משמעותי, וכדאי לעקוב אחר הח forecast של השירות המטאורולוגי המקומי לפני היציאה, כדי להבטיח שיימצאו בשמיים שמיים נקיים וכדאי להתלבש בשכבות ולהביא שמיכה לחימום בלילות הקרים. יש לשמור על מרחק מאתרי קבע שלא הושגו באישור, וליידע מישהו לגבי היציאה.
מה צפוי ומה הלאה?
למרות שהשיא נקבע ללילה הזה, מזג האוויר והירח הם משתנים שיכולים להשפיע. בכל מקרה, תוהים אם הערב יתאים לצופים – אם יהיה מעונן בלילה זה, הזדמנויות עתידיות כוללות את הלילה של ה-23 באוקטובר, כשירח שוקע ומאפשר צפייה גם כן. סיכום דבר זה: אין צורך להמתין לילד, תמתינו שהירח יירד ותתמקמו במקומות חשוכים למי שיודע בדיוק מתי הירח שוקע, ואז תמתינו לפחות חצי שעה לצפות במטאורים הזוהרים.
שאלות נפוצות של הקוראים
מתי השיא של האורינידס?
— בליל רביעי, ה-21 באוקטובר, לתוך בוקר יום חמישי ה-22 באוקטובר, 2026.
באיזו שעה כדאי לצפות?
— לאחר שהירח שוקע, בערך בשעה 3 לפנות בוקר לפי השעון המקומי בארה"ב ועד להתחלת הזריחה.
כמה מטאורים אפשר לצפות?
— בין 10 ל-20 בשעה בשמים חשוכים, אבל תאורה עירונית ואור ירח יכולים להקטין את המספר.
מאיזה מקום בשמיים?
— ניתן לראות בכל מקום – המטאורים יוצאים מהכוכב אוריון, אך מומלץ להסתכל בזווית של 45-90 מעלות ממרכז ה"קרינה" לחדות ארוכה יותר.
מה גורם לאורינידס?
— אבק ואבנים שהשאיר השביט של הלי, שנשרף כאשר הוא פוגש את האטמוספירה במהירות של כ-66 ק"מ לשנייה.
ומה בנוגע למזג אוויר מעונן?
— נסו בשעות שלפני הזריחה ב-23 באוקטובר. השיא רחב והפעילות ממשיכה עד ל-7 בנובמבר, כך שיש עדיין סיכוי לראות אם תהיה שמיים בהירים.
המצפה לצפייה נכונה ולראות את השמיים מבעבעים באור מדהים של המטאורים – הנאה צפויה כשם שהיא ממריצה ומעוררת השראה.
