המבט של טלסקופ החלל ראמון של נאס"א עובר בדיקות איכות והכוונה אופטית ושוב מוכיח שההישגים שלו טובים ממשהו שצפו מהנדסיו
לאחר סבב אחרון של תיקוני אופטיקה, המכשיר הרחב לתצפיות של הטלסקופ ראמון מציג כעת טעות אופטית בגודל של 63 ננומטרים RMS — פחות מהדרישה הראשונית שהייתה כ-90 ננומטרים, כאשר נאס"א מתארת זאת כמשותף ב-30% טוב יותר מהתחזיות. עדכון זה שפרסמה סוכנות החלל גודארד של נאס"א, מצביע על שיפורים משמעותיים שהושגו בהכנת המכשיר לצורך חקר היקום.
ההבדל המעט שהביא לשיפור היה מרשים—מהנדסים הזיזו את המראה המשנית של הטלווסקופ במידה שווה לכ-שישה-עשר חלקי רוחב שיער אנושי. אלדן ז'רלינג, מהנדס אופטיקה בכיר במעבדה של נאס"א בגודארד, השווה את השינוי לגובה של מגדלEmpire State בנותניו וסיכם כי שוויו זהה לגודל הקצה של המגדל.
עבור הקוראים, המשמעות המעשית היא שיש יותר תצלומים חדים ומפורטים ממכשיר המחקר היקר ביותר של נאס"א. ראמון, מכשיר אבטיפוסים בעלות של 4.3 מיליארד דולר שהושק ב-30 באוגוסט, יסמוך על מצלמה זו כמעט בכל סקר, כולל חיפוש אחר ההשפעות של חומר אפל ואנרגיה חשוכה.
הערת עדכון: מאמר זה מתעדכן במידע חדש הקשור לבדיקת מכשיר שדה הרחב של טלסקופ ראמון והכוונתו האופטית בעקבות דיווח קודם של Nature World News. המידע המאומת העדכני מגיע מבלוג המשימה של נאס"א בראמון, שפורסם ב-14 באוקטובר 2026 בשעה 14:56 שעון מזרח ופורסם מחדש ב-15 באוקטובר 2026 בשעה 8:31 בבוקר. שעת הפרסום מושפעת מאזור הזמן בחוף המזרחי.
הזזת מראה מול מגדל האימפריה סטייט
מאז ההדלקה בספטמבר, צוות המהנדסים בשדרות ראמון ביצע בדיקות יסודיות על רכיבי המכשיר בנפרד ולאחר מכן יחד. הם בדקו את 18 המאבחנים, כל אחד בגודל של פתק הדבק, יחד עם המערכת החשמלית שלהם. לאחר מכן נבדקה גלגלת החלקים, הכוללת פילטרים וכלים אחרים המאפשרים לבחור אורך גל מסוים של אור ולהפיץ את האור לצבעיו השונים.
בהמשך, הפעילו המהנדסים נורות קלט דימומיות המאפשרות לצוות הקרקע לבדוק כיצד כל מאבחן מגיב לרמות תאורה שונות. הם כיוונו את מנגנון ההתיישרות של המצלמה ממצב הפוקוס שהוגדר מראש בשיגור למצב הפוקוס הטוב ביותר שצפו לו. לבסוף, נבדקה מערכת הטמפרטורה כדי לשמור על רכיבי המכשיר בטמפרטורות הנדרשות.
המשקל של שלב זה חשוב במיוחד—יציאה למסע לחלל מעמידה את האופטיקה הרגישה לבדיקה, והעובדה שמדובר בחלל שכולו חוסר כבידה משפרת עוד יותר את המצב. מאטיו בולקר, מנהל מערכות האופטיקה בראמון בגודארד, ציין כי מבחני הקרקע אינם יכולים לשחזר באופן מושלם את התנאים בחלל, כמו חוסר משקל, שינויים בטמפרטורות או בלחויות. למרות זאת, שני המכשירים של הראמון תפקדו בטוב מן הצפוי, והודה בכך לתהליכי הבדיקה של גודארד ושל קבלני משנה L3Harris ו-BAE Space and Mission Systems.
אופטיקה חדה יותר למחקר היקום החשוך
המכשיר הרחב לתצפיות הוא מצלמת אינפרה אדום באיכות של 300 מגה-פיקסלים, שמסוגלת לכידת אזור שמימי כ-100 פעמים גדול יותר מהמצלמות הרחבות של טלסקופ החלל האבל, מבלי לאבד פרטים. מהנדס נאס"א דייב היקי ציין כי רוב המטרות העיקריות של המשלחת, כולל חקר החומר והאנרגיה החשוכה, היו בלתי אפשריות ללא מכשיר זה.
מחקרים אלו מבוססים על דיוק מרבי. אסטרונומים מתכננים למדוד עיוותים עדינים וחדים באור של מליוני גלקסיות מרוחקות, ולעקוב אחר כוכבים שמתפרצים ביקום לאורך זמן קוסמי. אופטיקה מטושטשת וכמעט בלתי מורגשת יש בה כדי להוסיף רעש למדידות. טעות בגודל של 63 ננומטרים RMS משמעותה שהאופטיקה מתקרבת למושלמות בהפרש שגודלו כאלף פחות מרוחב שיער של אדם.
העדכון חשוב יותר ממה שניתן לאמוד בגודארד בלבד. הראמון תוכנן לסקור את השמיים במהירות של כ-1,000 פעמים יותר ממהירותו של טלסקופ החלל האבל, והנתונים ישמשו חוקרים ברחבי הארץ, כולל במכון למדעי הטלסקופים בחוף המזרחי של ארה"ב.
חשוב לציין כי הגילוי הזה אינו מצביע על תוצאות מדעיות סופיות. נאס"א לא פרסמה תמונות מדעיות חדשות עם העדכון, ומדידת הדיוק היא בהיבט ההנדסי בלבד, ולא תוצאה מדעית של החומר החשוך, האנרגיה החשוכה או כוכבי לכת. אין עדיין תוצאות מפורטות בנוגע לתגלית או לממצאים עצמם.
הברז הראשון של המצלמה מאז שהחלה להסתכל
עדכון מוקדם יותר של Nature World News דיווח כי מצלמת הראמון תפסה את אור הכוכבים הראשון, שהיה מטושטש וצורת טבעת, תוצאה צפויה כשטכנולוגיית המאבחנים עדיין הייתה במצב מצב שיגור. בשלב זה, נאס"א אישרה שמשתמשי המכשיר שורדים את השיגור ועובדים כמצופה. העדכון החדש מאשר כי האופטיקות פוקסו כראוי וכי איכות התמונה עלתה על הדרישות, ומשנה את השאלה מ"האם המכשיר עובד" ל"עד כמה טוב הוא עובד."
גם המכשיר השני שופר. מכשיר הקורונוגרף של ראמון, שמיועד להדגים טכנולוגיה שמסתירה את אור הכוכבים כדי לגלות כוכבי לכת כפולים, היה במקור במצב לא מפוקס מספיק. נאס"א הודיעה שהטשטוש קטן מהצפוי וניתן לתקן בקלות, וכעת המכשיר עומד בציפיות של הצוות.
השלבים הבאים לפני שחרור תמונות המדע הראשונות של ראמון
צוות הקורונוגרף ימשיך בדיוק לכוון את ההגדרות של המכשיר ולכוונן את המראות המשתנות שלו שמנסות לתקן את קרני האור הנכנסות. נאס"א מסרה כי לאחר מכן ינסו להדגים את יכולת ההסתרה של האור של המכשיר בשבועות הקרובים. מבחן זה טרם בוצע וזו השאלה המרכזית שנותרה פתוחה במהלך שלב ההרצה.
נאס"א צופה ששחרור התמונות המדעיות הראשונות של ראמון יקרה בתחילת 2027. התקופה של בדיקת המערכת תארך כשישה עד שלושה חודשים שלאחר השיגור, ואז יתחילו הסקרים הרגילים של המכשיר.
מי שמבקש לעקוב אחר המשימה, מוזמן להסתמך על הבלוג של נאס"א בראמון כדי לקבל עדכונים באשר להישגים המאושרים. מכיוון שנאס"א לא שחררה עדיין תמונות מדע, כל תמונה שנראית כ"ראשונה של ראמון" ברשתות החברתיות יש לנהוג בה בזהירות, אלא אם כן היא מקשרת ישירות ל-NASA או למכון למדעי הטלסקופים בחלל.
המסקנה היא שהמצלמה הראשית של ראמון ממוקדת, מתפקדת וממוקדת טוב יותר ממה שצפו, לאחר תיקון שעלות שבריר של דינר על קצה בניין-עיר. מבחן ההסתרה של הקורונוגרף הוא היעד הבא, ונאסק"אם יאשר את התוצאות, Nature World News ימשיך לדווח על ההתקדמות.
מה הקוראים רוצים לדעת?
- מה הודיעה נאס"א על ראמון? נאס"א מסרה ששדה התמונה המרכזי עבר את הבדיקה, וכי לאחר תיקונים אופטיים קטנים, איכות התמונה של המכשיר גבוהה ב-כ-30% מהתחזית המקורית.
- כמה היה ההזזה של המראה? ההנדסאים הזיזו את המראה המשנית בלא יותר מ-שישה-עשר חלקי רוחב שיער אנושי, שזו תוספת זעירה — פחות מדינר אחד על פסגת מגדל האמפי סטייט.
- האם זה מצביע על גילוי מדעי? לא. זהו תוצאות הנדסיות של איכות האופטיקה בלבד. נאס"א לא שחררה עדיין תמונות מדעיות או ממצאים מדעיים.
- מה היעדים של הקורונוגרף בשבועות הקרובים? הצוות מכוון את המצלמה וההשתקפיות הקשוחות שלו כדי לבדוק את יכולת ההסתרה של האור, ולנסות להדגים את היכולת הזאת בקרוב.
- מתי ייפרסמו התמונות המדעיות הראשונות של ראמון? נאס"א צופה בשחרור ראשוני בתחילת 2027.
- מה יעסוק המחקר של ראמון? המחקר יתמקד בחומר ואנרגיה חשוכה, בכוכבי לכת מחוץ למערכת השמש, ובסקרים מהירים ומקיפים שתומכים בתחומי אסטרונומיה רבים נוספים.
