שדרת המטאוריטים דרקונידים מגיעה לשיאה הלילה תחת שמיים חשופים לירח: שיאי צפייה מומלצים לפי אזורי זמן בארה"ב

מטרי הדרקוני בוהקים בלילה הזה: שיא צפוי ומידע חשוב לצופים בארץ ישראל

הגשוש הזהב של המטרי הדרקוני יגיע לשיאה הצפוי בלילה שבין חמישי לשישי, 8 לאוקטובר, והפעם, בניגוד לרוב המטריודות, התצפיות הטובות ביותר יתקיימו בשעות הערב ולא לפני הזריחה. בשעה המוערכת לשיא, לכאן אל שעת חצות לפי הזמן הגלובלי UTC ב-9 באוקטובר, אשר תואמת בסביבות השעה 22:00 בערב בישראל, בהתאם לשעון קיץ או שעון חורף, תלוי בתקופה בשנה.

המצב בשנה זו מיוחד מבחינה אופטית, כפי שמדווחים אתרי מזג האוויר והאסטרונומיה המקומיים, בהם "Time and Date". הירח דקיק וקלוש, כמעט בלתי נראה, ומגיע לשקיעה מאוחר אחר הצהריים לפני שהשמש שוקעת. הלבנה החדשה תגיע בשבת, ה-10 באוקטובר, ולכן הלילות שמסביב לשיא צפויים להישאר חשוכים – מושלם לצפייה ולתצפיות משפחתיות נינוחות במיוחד. בכך, אין צורך לקום באמצע הלילה ולהפריע לשינה, וכל המשפחה יכולה לנסות לתצפת על שמיים כהים ואחרים, לאחר ארוחת הערב, ולסיים את הערב עם כמה מטרי זוהרים בשמי הלילה.

בשעה הכי טובה בכל אזורי זמן בישראל

התצפית המושלמת תתרחש לאחר שהחשיכה תסתיים, במיוחד באזורים המזרחיים והמרכזיים בישראל. באזור תל אביב, למשל, החשיכה האסטרונומית תתחיל בסביבות השעה 19:57 בערב, לפי מה שמצוין ב"מוסד למזג אוויר" המקומי, וכך השיא ב-22:00 יגיע בשמיים חשוכים לחלוטין, מה שיגביר את ההנאה והסיכוי לראות מטרי בשמיים.

במרכז הארץ ובאזורים מערביים כמו חיפה או אילת, השיא צפוי להגיע מוקדם יותר לפני שהשמש תשקע לחלוטין, אך זה אינו מפסול לצפות במטרי. הכיוון של נקודת השחרור של המטרי, הקרויה גם "מערכת הקרינה", קרוב לכוכב הדרקון בשמיים הצפוניים וימוקם באופק הגבוה בשעות הערב המוקדמות. תצפית מוארת תתאפשר מוקדם ככל שהשמים כהים יותר, ועד השעה חצות בערב, כדי לתפוס את המטרי המגיעים מסלולי השבילים המוצלחים ביותר.

המטרי יימשכו מיום ה-6 באוקטובר ועד ל-10 באוקטובר, כך שגם אם הלילה זה יהיה מעונן, הזדמנות לראות מטרי בשבת לא תעלם בפתאומיות, שכן זוהי תופעה שנמשכת כמה ימים.

קצב התפזרות הסלעים וסיכויי שיא בלתי צפוי

בחשיכה ללא ירח, הערכה של אתר EarthSky מצביעה על כך שבישראל, בתנאים אופטימליים, ניתן לצפות לכ-10 מטרי בשעה בשיא התצפית, בתנאי שהשמיים נקיים והסביבה חשוכה. בהערכות אחרות, הנטייה היא לצפות ל-5 מטרי בשעה לשם כך, אך בפועל המספרים תמיד נמוכים יותר בגלל זיהום אור, עצים ומבנים שמסתירים חלקים מן השמיים.

משרד החלל של נאס"א לא צופה בשנת 2023 תנתקות חדה של המטרי, ואף מציין שהשנה, אחרי תצוגות מבהיקות בשנה שעברה, המטרי הדרקוני יישארו ברמת פעילות נמוכה, אך תמיד קיימת האפשרות להפתעות, בעקבות התנהגות ה"מז'ורי" המיוחדת של הכוכב המטייל, 21P/Giacobini-Zinner, שמסלולו סביב השמש קרוב יחסית לכדור הארץ מדי כמה שנים – כל 6.6 שנים בממוצע – והחלקים של שברי הפסולת שלו מתרכזים בנתיבים צרות וקומתיים, שבמקרים מסוימים מעוררים בהפתעה שיא של מטרי בשמי הלילה, כפי שכיסו אלפי מטרי בשיאים של שנות השלושים והארבעים של המאה הקודמת, ואפילו יותר מ-600 מטרי בשעה בפרויקט האירופי בשנת 2011.

מטרי הדרקוני גם מאופיינים באיטיות יחסית, כך שקל יותר לעקוב אחריהם בשמיים, כשהם משתרעים באורכים ארוכים ומגיעים באטיות יחסית כוכבי נופל.

הכוכב הראשי שמאחורי ההצגה – הכוכב השב לכדור הארץ

הכוכב שמן המפורסמים של המטרי הדרקוני הוא 21P/Giacobini-Zinner, שנמצא בידי מישל ג'יאקוביני בניס בשנת 1900 ושוחזר על ידי ארנסט זינר בגרמניה ב-1913. ההיסטוריה הזו היא הסיבה שהמטרי נקרא גם בשם "Giacobinids". בשנת 1985, זה היה המטרי הראשון שהגיע לרכב חלל כשהחללית "החלון הבינלאומי" עברה בסמוך אליו, והפך לתוצאה יוצאת דופן באפשרות של חקר אסטרונומיה בחלל.

האחרונה שחלפו הכי קרוב לכדור הארץ הייתה ב-29 במרץ 2025, והם נשארים קרובים יחסית אלינו גם השנה. עורכי אתר EarthSky העריכו שהסיכוי לשיא של מטרי השנה — ואפשרות למבול — קיימים, אך הוסיפו שממש כמו בשנים קודמות, תמיד קיים סיכוי להפתעות.

בתחילת השבוע, צופים בשמיים באזורים במזרח אמריקה הצפונית זכו לראות את הלבנה חוצבת באור מול כוכב צדק, באירוע שנקרא "קטיעה אופטית". לא הוכח בינתיים את התצלומים שהועלו על ידי הקוראים של האירוע, אך התופעה בהחלט מזמינה תצפיות ומבטיחה להוסיף עניין לחודש אוקטובר.

טיפים לצפייה ומזג אוויר לראשונה בלילה

הצעד החשוב ביותר הוא להתרחק מהאורות של הערים הגדולות. תושבי הערים כמו תל אביב, חיפה או ירושלים יראו יותר מטרי בשדות פתוחים ומבודדים מאשר באזורים מוארים בתוך העיר. מומלץ להסתגל לכהות במשך כ-20 עד 30 דקות ולהימנע מלהביט במסך טלפון הנייד, שיקטין את חדות הראות הלילית.

הישכבו על כרית נוחה או שמיכה והפנו את הראייה לכיוון השמיים הרחבים. אין צורך במגביל או בטלסקופ, שכן מטרי מתרחקים כמעט מכלי צילום ומתנקדים באורך של קווי זוהר שניתן לראות בעין בלתי מזוינת. המטרה היא לפקוח עין לכל חלק בשמיים ולחכות לראות את המטרי באדום, לבן או כחלחל בכל מקום שממול.

בכל מקרה, מומלץ לבדוק את תחזית מזג האוויר המקומית לפני היציאה, שכן סופות שחרור כמו סופת ההוריקן "איזיאס" עלולים להסתיר את השמיים, ותושבים באזורים הצפוניים של הים התיכון צריכים לעקוב אחר הוראות המקומיות לפי מצב התחזית.

בנוסף, יש להביא על עצמכם ביגוד חם, שכן הערבים מתקררים במהירות, ולשקול לקחת כוס שתייה חמה כדי להנעים את ההתבוננות בשמיים.

אם תראו מטאור מבריק במיוחד, תינתן אפשרות לדווח על כך ל"אגודת המטאורים האמריקאית" או לגופים מקומיים המתמחים באיסוף דוחות על כדורי אש ומטרי זוהרים, כדי להעשיר את רשומות המחקר ולהבטיח שמירה על היסטוריית התצפיות בארץ.

מה מחכה לנו בשמי אוקטובר

אם הלילה לא יהיה ברור, יש הזדמנות נוספת במהלך החודש. מחרוזות המטרי אוגוריד ו-Orionid, הנלקחות משברי החומר שמוסילים של הכוכב הלהוב Halley, יגיעו לשיא ב-21 ל-22 באוקטובר. בניגוד לדרקוניים, שיאם בשעות האחרונות לפני הזריחה, ולרוב מלווה בירח מלא העלול להכביד על הצפייה, אך בכל מקרה, התופעות ימשיכו להוות חוויה ולהוסיף גוון של מסתורין עם שנותנים מקום להפתעות.

לסיכום, הערב – ובכלל, בחודש כולו – ההמלצה היא להסתכל צפונה, להתרגל לחשיכה, ולצפות במטרי איטיים אך מרשימים, ולחה שעתוד עלולה להיות מפתיעה יותר מכפי שחשבתם. המטרי הדרקונים הם תופעה יפה ופשוטה, ומזג האוויר החשוך של אוקטובר מאפשר לנו לגלות וליהנות מהמופע הזה באופן קל ונגיש – פשוט לצפות לשמים.