פעילות גופנית סדירה, גם אם מופיעה פעם-פעמיים בשבוע בלבד, עשויה להפחית את הסיכון למחלת דמנציה ולמחלות נוירודגנרטיביות אחרות כמו אלצהיימר, על פי מחקר אחרון
מחקר זה, שכלל קרוב ל-10,000 משתתפים מרחובות מקסיקו סיטי, מגלה כי מבוגרים שעושים פעילות גופנית ברמה בינונית ועד אינטנסיבית בשעות סופי השבוע, יש להם נפחים גדולים יותר של המוח והסיכון שלהם לפתח דמנציה נמוך יותר לעומת אלו שחיים חיים של שגרה יושבת בלבד, דיווח אתר Good News Network.
המחקר, שהתפרסם בכתב העת הבריטי לרפואת ספורט, מדגיש את היתרונות הפוטנציאליים של תרגולים "הלוחם בסוף השבוע" עבור חיזוק המוח והגנה בפני מחלות ניווניות.
תרגול פעם בשבוע עשוי להוריד את סיכון הדמנציה ב-13%
החוקרים גילו כי אנשים שהשיגו את מטרותיהם בפעילות גופנית באמצעות מפגש אחד או שניים בשבוע הפחיתו את סיכון לדמנציה קלות ב-13% בהשוואה לאלה שלא עסקו בפעילות כלל.
יתרון זה נצפה באופן שאינו תלוי באם הפעילות התבצעה רק בימי סוף השבוע או בהפצה לאורך השבוע כולו, מה שמרמז כי משך הפעילות הכולל חשוב יותר מהתדירות המסוימת שלה.
בעוד שהמחקר לא בחן ישירות את עצמת הפעילות, מומחים מציעים כי לפחות 150 דקות של פעילות בינונית עד נמרצת מדי שבוע יכולות להשפיע משמעותית על בריאות המוח.
על פי אתר Everyday Health, פעילות בינונית, לפי ההגדרה של החוקרים, כוללת פעילויות שבמהלכן אפשר עדיין לנהל שיחה אך קשה לשיר, בעוד שבפעילות נמרצת הגבול הוא בהגבלה על דיבור למשפטי קצרים בלבד.
הממצאים תואמים מחקרים קודמים שהראו כי פעילות גופנית מפחיתה דלקת נוירונית, מחזקת חיבורים בין תאי המוח ומגייסת את שחרורו של חלבון הקרוי BDNF — חלבון התומך בתפקוד ובריאות המוח.
בנוסף להקטנת הסיכון לפתח דמנציה, המחקר מצא כי פעילות ספורטיבית קבועה תורמת להרחבת נפח המוח הכולל, במיוחד באזורים הקשורים לזיכרון ולתפקודים קוגניטיביים, כמו ההיפוקמפוס ועלי השוליים (temporal lobes).
קרא עוד:
7 אסטרטגיות יעילות לשמור על הגוף והנפש מפני מחלות החורף
בדיקות MRI מראות כי מבוגרים פעילים מחזיקים יותר חומר מוחי, ומחזקות את החשיבות של פעילות ספורטיבית למניעת דמנציה
בעזרת טכנולוגיות MRI מתקדמות, חוקרים בדקו מעל 10,000 תמונות מוחיות כדי לאשר כי משתתפים שהיו פעילים באופן קבוע, היו בעלי נפחים גדולים יותר של חומר מוחי מאשר אלה שפעלו פחות.
הצוות המדעי ציין כי תנועה שוטפת מסייעת לא רק בניהול משקל ורמות סוכר בדם, אלא גם בשיפור בריאות הלב והכליות — כל אלה תורמים לסיכון נמוך יותר לניוון קוגניטיבי.
יחד עם זאת, החוקרים ציינו כי קיימות מגבלות במחקר. לדוגמה, כל נתוני הפעילות היו מבוססים על דיווח עצמי של המשתתפים, מה שעלול להוביל לטעויות או חוסרים באמינות המידע.
על אף זאת, ממצאי המחקר תומכים ברעיון שפעילות גופנית מזערית אך עקבית יכולה להשפיע באופן משמעותי על בריאות המוח. תרגולים במשך סוף השבוע או הפצה של הפעילות לאורך כל השבוע — שני ההדגשים יכולים לספק הגנה דומה מפני ירידה קוגניטיבית.
בסיכומו של דבר, המחקר מחזק את ההבנה כי פעילות גופנית, בכל תבנית שהיא, מביאה תועלת ארוכת טווח לבריאות המוח.
חבילה מעודדת למי שמתקשה לתרגל כל יום אך מסוגל לבצע פעילות בינונית עד נמרצת בסופי השבוע. מחקרים מצביעים כי אם כל בני הגיל הבינוני יעסקו בפעילות פעם-פעמיים בשבוע, מיעוט מקרי הדמנציה הקלה יוכל להימנע — והדבר יהפוך את הפעילות הגופנית לכלי פשוט, זמין וחזק לשימור בריאות המוח גם בגיל מבוגר.
