השוק הגלובלי של שמן לבונה הערך בשנה 2023 עמד על כ-253 מיליון דולר, ותחזיות מראות כי עד לשנת 2032 הוא יגיע לכ-479.3 מיליון דולר, בצמיחה שנתית מצרפית (CAGR) של 7.4 אחוז. בתחום הקוסמטיקה והטיפול האישי נרשמה בשנת 2023 שנית חלק של כ-40 אחוזים משימושים בשמן לבונה, כאשר טיפולי ארומתרפיה, טיפוח העור ושגרות מדיטציה הובילו את השימוש בחומר זה והכניסו אותו לשגרה של צרכנים. כמו כן, מדדי המיצוי הכוללים תמציות שורש, אבקת שמן ועוד תוצרים מבוססי לבונה, הוערכו בשנת 2025 בכ-387.97 מיליון דולר, עם כיוון להגיע לכ-686.77 מיליון דולר עד לשנת 2032, בצמיחה של 8.5 אחוזים.
הנתונים אודות הצמיחה הגבוהה האלו יוצרים לחץ על ההיצע. שמן לבונה, למרבה הצער, אינו מוצר פשוט או אלסטי מבחינת ההיצע.
ארבע מינים, לא מין אחד
שמן לבונה אינו סוג אחד אלא קטגוריה רחבה הכוללת מגוון של מיצויים ארומטיים המופקים מעצים שונים במשפחת Boswellia. קיימות בסך הכל כ-25 מינים של עצים אלה, הפזורים סביב סיני אפריקה, חצי-האי ערב חלקים מדרום אסיה. כל מין מותאם לסביבה אקולוגית שונה, יש לו פרופיל כימי ייחודי ומגיב שונה לתהליך הקציר, וההבחנות הללו חשובות משמעותית יותר ממה שרבים בשוק המודרני נוטים להכיר.
שמן הלבונה המרכזי של doTERRA מועשר מארבעה מיני Boswellia: Boswellia sacra, שמקורו באומאן; Boswellia carterii ו-Boswellia frereana, שמקורם בסומאליה; ו-Boswellia papyrifera, שמקורו באתיופיה. מבנה זה, של ארבעת המינים, מבוסס על זיהוי אתני וגאוגרפי מוגדר, והמאפיינים הייחודיים של כל מין תורמים לתערובת הריח הייחודית של המוצר, במקום להתמקד אך ורק במקור הזמין ביותר בשוק בכל רגע נתון.
ההליך שמאחורי המוצר
הכנסת הלבונה לעיבוד מתחילה בחיתוך העץ. הקוצר מבצע פתח קטן בערך מטר מעל הקרקע, דרכו זורם הדבש שמזין את העץ ויוצרת חלבון נוזלי שמתהוות ממנו גושי תמצית. כעבור כ-10 ימים, אוספים את הדמעות, והעץ יכול לעבור תהליך זה שוב ושוב, עד שלוש פעמים בכל עונה, לפני שיוצא לנוח. אם עושים זאת בצורה מושכלת ומבוקרת, התהליך יכול להימשך מאות שנים.
הפיכת תמצית הלבונה לשמן אתרי כולל שלב נוסף. לעומת מרבית חומרי הצמח הריחניים המפיקים חומרים ארומטיים באמצעות אדים, תמצית הלבונה קשה ודחוסה, והעברת אדים לבד אינה מספיקה. לכן, משתמשים בשיטת זיקוק בהידרודיסטילציה – שבה התמצית מונחת במים רותחים ומערבבים כל הזמן כדי למנוע שריפה או היווצרות קצף, כשהאדים נושאים את המולקולות הריחניות הקלים אל מקפיא. מכיוון שהשיטה היא יותר אינטנסיבית, ולבונה מבוקשת ומוערכת מאוד, קיימת חשיבות רבה לשמירת האיכות והימנעות מזיופים, כגון הוספת חומרים סינטטיים או תמציות זולות שמירה על האפקטיביות משותפת להן.
פרוטוקול שמונה בדיקות בשלושה שלבים
doTERRA מיישמת את תקן ה-Certified Pure Tested Grade (CPTG) לבדיקת כל באריזה של שמן אתרי. הבדיקות מתבצעות בשלושה שלבים: מיד לאחר הזיקוק; עם הגעת המוצר למפעל; ולפני האריזה להפצה. בכל שלב מאשרים כי הרכב הכימי תואם את הפרמטרים הצפויים וכי לא התרחשה זיהום או שינוי במהלך ההובלה והטיפול.
שמונת שיטות הבדיקה כוללות גזכרומטוגרפיה/ספקטרומטריה במכשיר GC/MS לזיהוי רכיבים מולקולריים בודדים, ספקטרומטריה באינפרה אדום (FTIR) לניתוח הרכב חומרי כולל, סינון מתכות כבדות לזיהוםPossible, וגם הערכה אורולפטית המבוצעת על ידי מומחים בעין, בראייה, בצליל ובריח, לצד השיטות המכשירניות. מעבדות חיצוניות מבצעות בדיקות עצמאיות בכל נקודות ההשקה. תוצאות ה-GC/MS ותיעוד המוצא זמינים ללקוחות דרך פלטפורמת Source to You של doTERRA, בה ניתן להוריד את דפי התוצאות לפי מספר תולדת המוצר.
רמת הפירוט הזאת נפוצה מכיוון שהרגולציה בתחום זה איננה מחייבת תקינה חיצונית מקיפה. אין הגדרה רשמית בינלאומית לשמן אתרי, ומונחים כמו טהור ו-איכות גבוהה אינם מכילים דרישות בדיקה מחייבות בשווקים רבים. שיטות הזיוף וההוספת חומרים סינטטיים התפתחו לדרגים מתקדמים, דבר שהופך את הבדיקה לצורך הכרחי יותר מהבחינה המבצעית והמסחרית. Prabodh Satyal, מנהל המדע של שמני האתר ב-doTERRA, הצטרף ל-19 שנות מחקר בתחום, כתב למעלה מ-200 מאמרים ומפתח כיתלי מסטר ספורטראלי יחידים לזיהוי זיופים וסוגיהם, וכן מפתח כעת תוכנה אוטומטית ל-GC/MS לאימות הייחודיות והטהור של המוצרים.
הגייני המקור לפי אזורים, עם דגשים שונים בכל אחד מהם
המודל של doTERRA לייבוא שמן לבונה מתבסס על שיטת Co-Impact Sourcing, המנוסחת על קו־יחסים ישיר עם המפעלים, ומכסה 45 מדינות בכל פורטפוליו מוצריה. עבור שמן לבונה, השיטה שונה בכל מדינה ומדינה.
עד שנת 2026, כל שרשרת אספקת הלבונה במפעלים של doTERRA עברה ביקורת קפדנית על פי תקן FairWild Foundation – מסגרת בינלאומית שממוקדת באיסוף צמחי בר בצורה בת-קיימא, שימור הביודיברסיטי, מעקב אחר מקור, ותנאי עבודה הוגנים.
באומאן, ההתמחות היא בשימור משאבים. שותפת הייבוא של doTERRA שתלה למעלה מ-20,000 עצי Boswellia sacra מאז 2016 ומקיימת חממה עם השקיה בטפטוף. העובדים באומאן מקבלים שכר מסודר הכולל הובלה בין אתרי הקציר, סיוע בהוצאות רפואיות, ותמיכה בלימודי הילדים.
בסומאליה, הדגש הוא על שקיפות והוגנות כלפי הקוצרים. כל רכישת תמצית מעוגנת בתיעוד מפוריט לפי תאריך, כמות, סוג, והמחיר. אזורי הקציר מופיעים במפות, ומצב העצים מנוטר באופן שוטף. מחירי התמצית נקבעים בכ-5% מעל השכר הממוצע באזור עבור עבודות דומות, בהתאם למחקר שכר עצמאי. נשים המעורבות במיון ודרוג התמצית, שלב קריטי באיכות, מקבלות חוזי עבודה בכתב הכוללים שעות עבודה, זכויות חופשה וכיסוי לידה.
באתיופיה, סוגיית הקיימות המרכזית היא לא רק יתר-קציר אלא גם העברת הקרקעות לשימוש חקלאי, מגורים או תעשייה, דבר שמסכן את עצי הפפיריפרה. כדי להילחם בבעיה זו, ספקי doTERRA באתיופיה תורמים לשיקום יערות, מקיימים קורסים לקציר בר-קיימא ומבצעים הערכות מומחים מקומיים לגבי מצב העצים. נכסיות היער מנוהלת באמצעות הסכמי זכויות ומיסים, המאפשרים חפיפה בין שמירת הטבע לפיתוח כלכלי מקומי, והתמיכה היא חלק משורת צעדים שמבוססים על שיתופי פעולה לטווח ארוך.
שוק שנושא המוצא שלו הופך לקריטי
מודל ה- Co-Impact Sourcing של doTERRA זכה בשנת 2024 בפרס לקיימות, חדשנות סביבתית והנהגה (SEAL), שכן זכויות בשוק כוללות רגעי ציון והערכה נוספים. בשנה זו, מכירות השנתיות חצו את ה-2 מיליארד דולר, עם למעלה מ-10 מיליון לקוחות גלובליים, ולמעלה מ-3 מיליון מפיצים עצמאיים ב-155 מדינות. מחברת המחקר הייעוץ Verify Markets בחרה ב- doTERRA לתואר "מנהיגות בשוק" בשנת 2025, לפי ביצועים בשוק הארומתרפיה והשמנים האתריים, שהגיע לשווי של יותר מ-8 מיליארד דולר בשנת 2024 וצפוי לגדול עוד בשנת 2025.
המספרים משקפים כבר עתה את המעבר בשימוש הצרכני משימוש נדיר ומיוחס לשגרה. הצרכנים שמפיצים את הלבונה בכל יום, מיישמים אותו בטיפוח העור, או נוטלים אותו כתוסף תזונה, מצביעים על שוק עם אחידות וביקוש קבוע.
המונח "לבונה" ידוע עוד מימי העת העתיקה, משמש כמרכיב מרכזי במסחר משך לפחות אלף שנים לפני הספירה, ומופיע באוצרות עבר מצרים, במקדשים אשוריים, ובתרבות הקטורת הערבית במשך יותר מ-3,000 שנה. מה שמייחד את ההווה הוא לא החידוש אלא ההיקף – כמות שהיא גורמת לסיכון מצטבר בהיצע. עונה או תקופה לא מבוקרת של קציר עלולה להפחית את ייצור התמצית לעשרות שנים. בהתחשב בקצב הצמיחה הנוכחי, היכולת להבטיח זמינות לטווח ארוך תלויה במפעלים פעילים אשר מפתחים ומפקחים על תהליכי הקציר, ולא רק בהקנייה אחראית למקור. תכניות ההתרבות של doTERRA באומאן ובאתיופיה, שותפויות שהוכרו כבת-קיימא על ידי ה-FairWild, ופרוטוקול הבדיקות בשלושה שלבים, יוצרים רשת אחת המאזנת את הלחצים הללו ומטפלת בהם בכל נקודות המפתח.
