שלג דק יותר, איומים גדולים יותר: גל ההתפרצויות של התחממות כדור הארץ

הפשרות סביב ההרים באירופה ומלאכת ההתחממות הגלובלית

עונת החורף באירופה מתקדמת והטמפרטורות הגבוהות יותר מאלו של תקופות קודמות מאלצות אתרי הסקי לסגור מוקדם יותר מהצפוי, אך במקרה זה, דווקא חובבי השלג הטבעי והשטחי הפראיים נ facing לאיים חמורים יותר של מפולות שלג בעונה זו. ההתחממות הגלובלית יוצרת מצב בו שכבות של שלג דקיקות מסתירות תשתיות חלשות ומסוכנות, דבר שמביא לעלייה חדה במספר ההרוגים באלפים. עד אמצע פברואר 2026 נרשמו כבר 99 הרוגים—כמעט ממוצע שנתי, מצב שמדגיש את הסיכון הגובר בפסגות הגבוהות יותר.

מפולות שלג באלפים

מפולות שלג מתרחשות כאשר שכבות של קרח ושלג מחליקות על מדרונות שנטייתם עולה על 30 מעלות, לעיתים בעקבות מגע של מגלשיים או רוחות חזקות. באירופה, כל שנה נרשמים כ-100 מקרי מוות כתוצאה מכך, בעיקר באנשים שמחופשים מחוץ למסלולים המסומנים—ומדי שנה המצב מתדרדר, במיוחד בעונה הנוכחית, שבה מספר הקורבנות הגיע ל-99 בַּאמצע פברואר, למרות סגירות אתרי הסקי בשל מחסור של שלג. חצי מאתרי הסקי הממוקמים באירופה נמצאים באיזור סיכון של פחות מ-2 מעלות חימום, דבר שמגביר את החשש למבול של מפולות, שיכולים להיות מסוכנים יותר וקטלניים יותר.

שלגים דלים מוקדמים יוצרים שכבות חלשות שנקברו תחת סופות אחרונות, ומערכות אלה משאירות אחריהן סלעים חבויים ופרצי של שלגים בלתי יציבים. מומחים כמו ניקולא אקרט מאוניברסיטת גרנובל מבררים שרוב התקריות נגרמות בעקבות התנהגות אנושית או חוסר מודעות לפגיעות במבנה מחדש של הקרח והשלג. ג'יאקומו אסטרפרצון, מרופא ההר, מוסיף שגלי מבקרים בלתי מוכרים או חובבים שאינם מודעים להודעות המודעות על הסיכונים מחמירים את הסיכון לטרגדיה, פן הטרף מתרחש רחוק ממתחמי הסקי המוכר והמוגדר.

סיכון מפולות בשל ההתחממות הגלובלית

סיכון מפולות בשל ההתחממות הגלובלית הולך ומעמיק ככל שהאוויר הלח עולה בטמפרטורה, ומאפשר משקעים כבדים יותר באזורים הגבוהים, גם אם העונות מתקצרות. מחקרים מצביעים על כך שכמות המפולות היבשות צפויה לפחות להפחית עם השנים, אך מפולות רטובות, כבדות ודחוסות יהוו סיכון גדול יותר, עם עוצמה גבוהה וטווח תנועה רחב יותר. אליאס זובלר משירות המודיעין המטאורולוגי השויצרי מזהיר שהאירועים הקיצוניים בחורף, שמתרחשים מעל עצי ההרים, יהפכו ליותר שכיחים, והם יפגעו בעיקר במשולבי הסקי והתיירות ההררית.

לעומת זאת, מגמה זו הוכיחה שהיא לא אחידה — בשנים האחרונות, קשיים נצפו במצב של מפולות קטנים יותר ופחות מסוכנים בשל חוסר בשלגים, בניגוד לגלי שלגים כבדים שהתרחשו בעבר באיטליה ובאוסטריה עם התראות בדרגת אזהרה 4-5. מצב זה משאיר את הגולשים והמטיילים ערניים יותר ומשרה חוסר ביטחון על האתרים המסורתיים.

סכנות מפולות פחותות, אך מתמשכות

סכנת מפולות מופחתת על פניו מובילה רבים להאמין שהסכנה קצרה ומוגבלת, אך בפועל, שלג דק מאוד חושף שכבות פגיעות שעלולות לקרוס תחת עומס חדש. למשל, באתרים כמו הפארקים ההרריים באורגון, סגירות בלתי מוגבלות שהוכרזו לאחרונה הוזילו את עומס המבקרים על המדרונות הקלילים והפחות יציבים, בעוד שבמרכז אירופה, תבנית הסערות משתנה לנוכח גשמים חמים שמחלחים את השלג הדק והופכים אותו לשלוליות של בוץ מהיר שגוררות מפולות מוקדמים וקטנים יותר.

ריבוי הפארקים ואתרי הסקי חוגגי תנועה והתרחבות, ומעשירים את חווית המטיילים ומקשים על ההיערכות לסיכונים. מטיילים באיטליה, שווייץ, באוסטריה ובאחרים, נוהגים לבדוק תדריכים יומיים ולהימנע מאזורים עם משקל יתר של קרח ורוחות, במיוחד אחרי סופות חזקות—אזורים שבהן הסיכון להתרסקות של שכבות קרח או כדורי שלג מתנודדים עולה.

חברות ומועדוני הסקי מתקינים ציוד תקשורת מתקדם, מכשירי איתור והגנות כמו כריות אוויר, ובוחנים את יציבות המשקלים לפני שיוצאים לדרך. זהו קרב מתמשיך בעולם של שינוי אקלימי שמחייב רמת תגובה מיידית ומודעות מתמדת לסיכונים ולשינויים המהירים במצב ההר.

היערכות והבנת השינויים ההרריים

חובבי ההרים והמטיילים הפראיים המבלים את זמנם בשטח, נדרשים לעקוב אחר ההוראות היומיות, להיזהר משכבות של קרח שנוצרות לאחר סופות, ולנטוש את המסלולים המהוהים בצלולית. השינויים שהביאו ההתחממות והזמינות הקצרה של שלג העלול להחזיר את המפולות לעומק היותר גלוי וקטלני — הם אתגר מתמיד. אירועים שהתרחשו באלפים החורף הזה מדגימים את הצורך בהיות ערניים ומודעים לסכנות חבויות מתחת לשכבת השלג הדקה, שהן מספיקות כדי לטרוף את הסכנה לבישול וקטלני.