התנגשות בין שני סיכוני טבע בהוואי שהחזיקה את התודעה במתח
בשבוע הזה, שתי אמצעי הטרדה בטבע בהוואי נפגשו באופן שהפך את המעקב אחר אחד מהגורמים לקשה יותר לעקוב אחריו. כאשר הסופה ההוריקנית לולו עברה במערב האיים, העננים, הגשם ואדי הקיטור כיסו את ראש ההר של קילאווה באותו רגע שהמדענים הכי חיכו לראות את הפתח, דבר שהכריח את סוכנות המחקר הגיאולוגי של ארה"ב להשתמש בשיטות לא שגרתיות כדי לעקוב אחר זרימות הלבה – בעיקר באמצעות רעידות אדמה ודימות תרמי במקום מצלמות רגילות.
בעדכון היומי שפרסם observatory ההוואי בשעה 8:38 בבוקר לפי שעון הוואי ביום שלישי, הודיעו שהפעילות הקודמת של לולו יצרה עשרה זרימות מוקדמות מפתח הממוקם בתוך קעהמואומאו של קילאווה, בין השעות 12:45 בצהריים ביום שני ל־1:23 לפנות בוקר ביום שלישי לפי שעון הוואי. זרימה אחת נוספת, שמתוארת כמודגשת מאוד, החלה בשעה 9:28 בבוקר ביום שלישי, לפי הודעה קצרה של המוזיאון.
לתושבים באי הוואי, המשמעות המעשית היא שמערכת המעקב כעת פחות מחודדת מהרגיל לקראת אפשרות לפרץ לבה. למרות זאת, לא מדובר במצב של חוסר מעקב אחר הרי הגעש. מכשירי המעקבים המודדים מושגים כמו הטיה, רעידות, פליטת גזים ורעידות אדמה המשיכו לתפקד, והמוזיאון השתמש בירידות ברעש הרקע כדי לתזמן את ההתחלה והסיום של זרימות הלבה כשהמצלמות לא יכלו לראות אותן ישירות.
קריאות הרעדות תפסו את מקומם של מצלמות חסומות
הזרימות עצמן הן הסימן החשוב, מכיוון שהן מהוות את ההתנהגות שהובילה לאירועים קודמים. המוזיאון מתאר אותן כפעילות מקדימה. הזרימה הראשונה הייתה איטית וללא מזרקת כיפה. בהמשך, זרימות אחרות נבעו ממזרקות שהגיעו לגובה של כ־15 עד 30 רגל, בערך 5 עד 10 מטר, מעל רצפת הקע. שני זרמי לבה מרכזיים נוצרו, אחד מהם הגיע עד למחצית מייל דרום־מערב למפתח הצפוני, והשני מעט פחות מכך לכיוון הצפון־מזרח.
הפעילות של אונות גז שנמשכה כל כמה דקות, נמשכה גם ביום שלישי בבוקר לפי שעון הוואי. במהלך 24 השעות הקודמות, תועדו 11 רעידות אדמה קטנות מתחת לאזור הפסגה. הטיה בקרקע בשטחי Uekahuna שיקמלה כ־12.3 מתוך 12.7 מיקרורדיאן שאיבדה באירועים הקודמים, אם כי הראתה שההשבתה מאז אוגוסט מאוחרת הייתה מאוד בלתי יציבה, מופרעת על ידי שחרורים חוזרים של אוויר ומבנה.
התחזית המדעית האמורה לאירוע החדש, אירוע 55, מוערכת להתחיל בין ה־8 ל־10 בספטמבר, בתנאי שהלחצים שנאספו שוב יימשכו ושימשיכו לעקוב אחר תבניות קודמות. עוד הוסיפו שהאטה ממושכת או ירידה משמעותית בלחצים עשויה לדחות את ההתחלה עד ל־11 עד ה־13 בספטמבר. זוהי תחזית מדעית עם תנאים מפורשים, ולא תכנון מראש של תאריך התפרצות, ולא ניתן לחזות בוודאות מתי תתרחש ההתפרצות.
רמת התראות וקוד צבע לתעופה באירוע
רמת ההתראה על התפרצות של קילאווה נשארה בסטטוס "שיקול דעת" (WATCH), וקוד הצבע לתעופה נשאר בצבע כתום (ORANGE) בעדכון היומי של יום שלישי. שתי הדרגות עלו מהרמה הקודמת שבה היו לפני שהזרימות המקדימות החלו אתמול.
בתוך תכנית ההתראה של USGS, מצב "שיקול דעת" מציין עלייה בפעילות המתחוללת באי, עם סיכון מוגבר להתפרצות, וקוד הצבע כתום מציין שהכוונה לירידה בלחצים ולפעילות מוגברת של הרי הגעש, עם סיכון מוגבר להתפרצות או התפרצות שנמצאת כבר בדרך ומגעת בייצור שפך אפר מצומצם. שתי דרגות אלה אינן הגבוהות ביותר. אין זה מצב של חירום המלווה בפינוי, עדיין לא הוכרזו פינוי או אזהרות באף מקום.
מאז ה־23 בדצמבר 2024, קילאווה מתפרצת באופן תקופתי מ־שני מפירי אדים בתוך קעהמואומאו. אירועי שפיכת הלבה לרוב נמשכים פחות מ־12 שעות ומופרדים על ידי הפסקות של שבועות לפחות. האירוע האחרון, אירוע 54, נמשך כשמונה שעות ב־25 באוגוסט, ויצר מזרקה בגובה של כ־500 רגל (כ־150 מטר), עם עמוד אפר שמגיע לגובה של כ־17,000 רגל מעל פני הים. סיכום של אירועי ההתפרצויות מתוחזק על ידי המשרד.
עפיצות אדי ועשן פטריסטרופי ברחבי האי
כל המפירים וזרימות הלבה נמצאים בתוך אזור סגור בפארק הלאומי הרי הגעש של הוואי, והקצה של קעהמואומאו נסגר לציבור מאז סוף 2007. הסיכון שהגיע לאוכלוסיות מחוץ לפארק הוא באוויר – בעיקר בעשן, גזים ואדי הקיטור שנישאים על הרוחות.
בין ההפסקות של אירועי ההתפרצות, פליטת גזדי גופרית מן הפסגה משתנה בדרך כלל בין 1,000 ל־5,000 טונות ביום. גזדי גופרית משתנה באטמוספירה ויוצר את ה־vog, המזהם הוולקני שמסוגל לגרום לבעיות נשימה ובעיות נוספות באזורים הרבים שמושפעים מרוחות קרות. הרוחות בתום סביבות הבוקר ביום שלישי היו חלשות, והן דחפו את העשן כלפי תצפיות הציבור באוריינטציה צפונית וצפונית־מזרחית. המוזיאון אמר כי הרוח הדרומית תתחזק במהלך הבוקר, מה שיכול להביא להפצת הגזים הוולקניים, אבק עדין ושפך פטריסטרופי לכיוון הצפוני של הקע ולעבר תושבים שנמצאים במקומות הרבים שמופצים לאורך הרוחות הקרות.
פטריסטרופי הוא זכוכית וולקנית דקה שנוצרה על ידי מזרקות הלבה, קלה מספיק כדי לשאת ברוח ומסוגלת לגרום לגירויים בעור, בעיניים ובדרכי הנשימה. במהלך אירוע 54, רוב השלדים שנפלו נשארו בתוך האזור הסגור של הפארק, אך קיבלנו דיווח על נקודות של פטריסטרופי שנפלו באזור קאו. תושבים במקומות האלה צריכים להקטין את החשיפה שלהם, ולעקוב אחר ההנחיות בנוגע לשפך האפר מ-Hawaii Sea Grant. אנשים הסובלים מבעיות נשימה כגון אסתמה צריכים להימנע מחשיפה ומלבוש חיצוני בעת עומס ה־vog, שעשוי להיות חמור במיוחד.
פערים במעקב והעדכון הרשמי הבא
המוזיאון דיווח בנפרד כי רשת המעקב שלו מתאוששת ברובה מהפסקות חשמל ומסערות שקרו בימים האחרונים. עם זאת, כמה תחנות במרכז ההר עדיין לא בתפקוד כרגע, מכיוון שהמכשירים בתהליך תיקון והקשרים של החיבור מוארים מחדש. זהו מגבלה נוספת שהוכרזה באותו עדכון, לצד חסימות הנראות של מצלמות בגלל מזג האוויר.
עדיין קיימות כמה סוגיות פתוחות. לא הוחלט אם אירוע 55 יתחיל בתוך טווח התחזית שנקבע, ואם תוואי הרוח יזוז מספיק כדי להרחיק את השפך מחוץ לתחום הפארק. נזק או עיכוב למכשירי הפסגה כתוצאה מלולו לא הותירו הודעה פומבית שלמה על היקפו. המוזיאון מפרסם עדכונים יומיים ומוציא הודעות קצרות ביניהם, ומפעיל שלוש מצלמות שידור בלייב שהן יישלחו במזג אוויר מתאים, כדי להראות שפיכות לבה אם תופיע.
תושבי קאו והקהילות בסביבה הם הקהל העיקרי שצריך להיות במעקב אחר המידע המרכזי, והפעולה ההגיונית כרגע היא להמשיך ולעקוב אחר עדכוני הרשויות, לבדוק את איכות האוויר, ולהימנע משינויים מיותרים בתוכניות.
