רשות הדיג של NOAA מציעה להאריך רישיון אשר יאפשר לספק ביצוע של עבודות הטבעת עמודים בנמל התענוגות סוורד, ובכך לאפשר עד 298 מקרים של הפרעה לחיות ימיות במשך שמונה מינים של יונקים ימיים במפרץ ריסטקשן. מתוך אותם מקרים, חמישה עשר נכללים ברמת הפגיעה החמורה יותר.
ההצעה להארכה הועלתה לבדיקה ציבורית ב-4 בספטמבר ומתוכננת להיכלל ברשומות הפדרליות ב-8 בספטמבר. תגובות צריכים להגיע לסוכנות עד ה-23 בספטמבר. זוהי תקופת התייחסות של 15 יום, בתוספת ל-30 הימים שכבר ניתנו לציבור כשהוגשה ההצעה הראשונית לאישור.
תושבי סוורד, בעלי ספינות בקניון קנאיי ומפעילי סירות השיט והסיורים העובדים במפרץ ריסטקשן, יבינו כי רעש הבנייה מתחת למים, חזק די הצורך להבריח חיות, עלול להמשיך ואף להימשך עד עונת התיירות ב-2027, אם כי NOAA מצפה שרוב הימים בהם יתבצעו העבודות יהיו מועטים.
### שישה עשר עמודים נותרו ושנים עשר ימים של עבודה
חברת "טרנוגיין מרין קונסטרקשן" היא המחזיקה היום באישור, שהונפק ב-5 בספטמבר 2025, ודיוקתו תקפה מ-21 בספטמבר 2025 ועד ל-20 בספטמבר 2026. החברה הגישה בקשה להארכה ב-23 ביוני, מכיוון שהעבודה לא תאזין לפני תום תוקף הרישיון.
רוב הפרויקט הושלם. במסגרת ההיתר הראשוני, הספק הסיר 1,820 עמודי H בקוטר של 14 אינטש ו-10 עמודי פלדה בקוטר של 20 אינטש, התקין והסר 92 עמודי זמניים בקוטר של 36 אינטש, והתקין 68 עמודים קבועים בקוטר של 48 אינטש, יחד עם 16 עמודי 60 אינטש ו-16 עמודי 72 אינטש.
מה שנשאר לבצע הוא באופן יחסי מועט: התקנה והסרה של שמונה עמודים זמניים מברזל יצוק בקוטר 36 אינטש, והתקנת שמונה עמודים קבועים מברזל יצוק בקוטר 48 אינטש, תוך שימוש בטכנולוגיות רעידה והכנסת עוגנים עם חורים. NOAA מעריך כי נותרו 12 ימים של עבודה מתחת למים מתוך 203 הימים המקוריים שהוערכו בתחילה. ההארכה תתחיל מ-20 בספטמבר השנה ותסתיים ב-1 בספטמבר 2027.
### אזורי רעש המתפרסים כמעט עשר עשרה ק"מ במפרץ
מספר התפיסות המוערכות מושפע מכמה רחב מתפשט הרעש בעת בנייה. עבור התקנת עמודים בקוטר 48 אינטש באמצעות רעידה, והכנסת חורים עם חורים לעומקים, NOAA מעריכה קיום אזור הפרעה בדרגת B שמגיע ל-24,100 מטר, קצת פחות מ-15 מיילים, ומציינת שהאזור מקוצץ מזרחה בהיקפו בגלל מכשול הקרקע.
הפעלת עמודים בעומק הזה עם נהיגת מכה יוצרת אזור הפרעה קטן יותר של 1,360 מטר, בערך 0.85 מייל, אך אזור סגירה רחב יותר עבור קבוצות שמיעה בתדר נמוך מגיע ל-2,000 מטר. הכנת חורים עם חורים בעומקים נמוכים דורשת אותו אזור סגירה של 2,000 מטר.
הנתונים הללו מבוססים על דגם החיזוי שהוכן באישור ההתחלתי וממשיכים להיות תקפים ללא שינוי. הם מגדירים מרחקים שבהם חיות עלולות לשנות את התנהגותן או, מקרוב, לסכן את שמיעתן. אין מדובר באזור שבו הנטען שחיות ימותו, והרישיון לא מאשר פגיעות חמורות או מוות.
### מינים הכוססים ומשמעות רמת הפגיעה
קבוצת "הפרעה בדרגת B" מתייחסת להפרעה בהתנהגות, בעוד ש"דרגת A" מצביעה על סיכון לפגיעה שמיעתית, כלומר שינוי קבוע בתוחלת השמיעה. שני המצבים הללו מוצעים כאן.
ההארכה תאשר הפרעה בדרגת A למוידי כסף, לווייתנים סנפירים, לווייתני תהום, לווייתני שודדים, דאלי דולפין, דולפיני ים נמל, אריות ים סטלריים, וכלבי ים נמל. כלבי הים הנמליים מייצגים את חלק הארי במספרים המוערכים, עם שישה מינים, לאחר מכן אריות הים והדאלי דולפין עם שניים בכל מין. שאר המינים מוזכרים במניין של יחיד.
מספרי דרגת B גבוהים יותר: כלבי ים מנמל Prince William Sound מונים 144, אריות ים סטלריים מערביים 96, ולווייתני שודדים תושבי אלסקה ודולפיני ים המפרץ הפטרי מונים 12 כל אחד. לווייתני תהום מסנפת הוואי מונים 11. כל מין מצוין בפירוט מתחת ל-1% מהעומס הכולל של המין.
ארבעה אוכלוסיות מופיעות ברשימה: אריות ים סטלריים מארה"ב המערבית, לווייתני תהום בצפון מזרח אסיה, לווייתני תהום ממקסיקו, ולווייתני שודדים. משרד ה-Permits and Conservation של NOAA פרסם חוות דעת ביולוגית שמגיעה למסקנה כי הפעולה רלוונטית לאותן מינים.
### כללים לפיקוח ועיקרון שונה בהמשך
עובדי מינים מוגנים שמאושרים על ידי NOAA יפקחו על הפעולות 30 דקות לפני תחילת התקנת העמודים ועד ל-30 דקות לאחר סיום העבודה. העבודה תושעה או תעוכב אם חיה תיכנס לאזור סגירה או תיראה בתוכו, ולא תוכל לחזור לפעול עד שהחיה תוודא מחוץ לאזור או יחלוף פרק זמן של 15 דקות ללא איתור חוזר של דולפינים וכלבי ים, ו-30 דקות עבור שאר המינים.
טכניקות התחלה רכות יישמו בעת הכנסת עוגני מכה. כל העבודה תתבצע אם חיה ימית תתקרב ל-10 מטרים. חיות ימיות שנפגעו או מתו תידרש לדווח למשרד המשאבים המוגנים ולרשת הקריעה באלסקה.
אחת מהדרישות שהיו באישור הראשוני לא תעבור לשלב ההארכה: ההיתר דרש קירור בא bubbles – טבעת אוויר עולה שמרגיעה את הצליל מתחת למים – בעת התקנת כל עמודי הפלדה בקוטר 60 אינטש ו-72 אינטש וגם ב-12 עמודי ה"דה-מארין" (עמודי עוגן) בקוטר 48 אינטש. מכיוון שהספק הושלם את ההתקנות, ההארכה אינה מחייבת עוד את השימוש בבועות, אף שהתברגו עוד שמונה עמודים קבועים בקוטר 48 אינטש.
### סבב ראשון שקט וקצר יותר בשני
NOAA לא קיבלה תגובות מהציבור בהצעת ההיתר הראשונית ביולי 2025. הודעה זו אפשרה תגובות גם על ההיתר המקורי וגם על האפשרות להארכה, ולכן התקופה הנוכחית של 15 ימים היא הזדמנות נוספת ולא היחידה לכך. לפי תקנות הרישוי של הסוכנות, תקופה מקוצרת זו נשלחת באופן ישיר לכל אחד שהביע דעה בפעם הראשונה, אך פתוחה לכולם.
הסוכנות הגיעה למסקנה מוקדמת כי שום דבר בנתוני המעקב של השנה הראשונה משנה את ניתוח המצב, ושגם ההארכה זכאית לחריגה מקטגוריות אחרות באישור המקורי.
תושבים וארגונים יכולים לעיין באישור המקורי, בבקשת ההארכה ובדוח המעקב הראשוני בדף תשלובת התרעות על פגיעות מקריות של NOAA. תגובות יש לשלוח בדוא"ל למחלקת ההיתרים והשמירה, ומר ישראל דאש רשום כקשר.
בעלי סירות ומפעילי סיורי טבע העובדים במפרץ ריסטקשן במהלך בנייה צריכים לצפות לפיקוח של עובדי מינים מוגנים ולעיכובים תקופתיים בעבודה, במקום לשלול את כל מפרץ ריסטקשן. כל אחד שנתקל בחיה ימית שמוטה או פגועה צריך להודיע לרשת הקריעה באלסקה במקום לנסות להתקרב אליה.
המכתב מתאריך 2 בספטמבר חתם על הצווארון ע"י קים Damon-Randall, מנהלת מינהל המינים המוגנים של NOAA. ההחלטה הסופית תתבצע לאחר סיום תקופת ההערות, ותוגש סיכום של התגובות שהוגשו. ההודעה הרשמית בשפה מודפסת על חמישה עמודים.
