נחשפה זבנית גולגולת בכלב בקליפורניה – תושבי טקסס מתבקשים לבדוק פצעי חיות מחמד

כלב במחוז ברויסטר, טקסס, אובחן כנשא של זבוב טורף חדש מהעולם החדש (New World Screwworm), זבוב טפילי שהלרוות שלו מזינות על בשר חי של חיות מחוממות דם. המקרה, שאושר ב-2 באוקטובר, העלה את המספר הכולל של מקרים של חיות שנפגעו לארבעים ושלושה מאז יוני, מהם חמישה ואחד בטקסס ושניים בניו מקסיקו, לפי מעקב שבנה רדיו טקסס ציבורי על בסיס נתוני משרד החקלאות האמריקאי.

הכלב הוא בין שלושת המקרים הפעילים באותה העת. המקרים האחרים הם של עיזים במחוז קרוקט, שאושרו ב-26 בספטמבר, וסוס במחוז גרנט בניו מקסיקו, שאובחן ב-17 בספטמבר. בנוסף, הרשויות תעדו את המקרה הראשון של זבוב טורף פראי במחוז ברויסטר, שזוהה במלכודת מעקב ב-25 בספטמבר.

הזיהוי חשוב מעבר לתחום הרכיבה והחווה — מחוז ברויסטר הוא גם המקום של פארק הלאומי הגדול Big Bend, ומושך ציידים, מטיילים, ומבקרים עם כלבים. בעלי חיים המחוברים לאזור המשולש מושפעים כעת מהשאלה הפרקטית: כיצד לזהות פצע נגוע מוקדם ככל האפשר.

התפרצות שמאטה אך לא נפסקה

קצב התפשטות המקרים החדשים האט. יותר מעשר מקרים אושרו ביולי, אך באוגוסט נרשמו רק ארבעה ובספטמבר שלושה, לפי סיכום דיון בוועדת החקלאות והגידול בה הבית הלבן. רשויות הפדרליות מציינות כי ההתרחבות הצפון-מזרחית של הזבוב מזהירה האטה.

אולם הלחץ מדרום לא נשכך. משרד החקלאות האמריקאי סופר עד ה-30 בספטמבר יותר מ-45,216 מקרים במקסיקו, לפי אותו סיכום הדיון. השרה לאחלאות וחקלאות, ברוק רולינס, אמרה כי מתקדם ההלחמה, אך הזהירה כי התקיפה עדיין בסכנה, במיוחד באזורים כמו אריזונה וניו מקסיקו.

מתוך 53 המקרים בארה"ב, 52 היו של חיות משק, ואילו מקרה אחד בלבד תועד בקרב חיות בר או חיות פרא. זה משמעותי במיוחד בטקסס, בה נמצאות עדרי צבאים גדולים שיכולים לתרום להמשך ההתרבות של הטפיל, אם יגיע אליהם.

הביולוגיה שמאחורי הלרוות אוכלי הבשר

למרות שמו, הזבוב לא נמלה. זהו שלב הלרווה של הזבוב Cochliomyia hominivorax. נקבת זבוב מטילה ביצים בפצע פתוח או בנקב הגוף, ובשעות ספורות הלרוות בוקעות ומתפצלות אל הרקמה החיה. לעומת הימליגות הרגילות שאוכלות רק רקמת מתה, הלרוות של הזבוב הטורף אוכלות בשר חי, מה שמסביר מדוע חסר טיפול במקרים של זיהום יכול להרוג את החיה.

ארה"ב הצליחה להעלים את המזיק לפני עשרות שנים באמצעות טכניקת ביצים סטריליות. המדענים מגדלים ומפזרים זכרים סטריליים, ולרוב הנקבות מזדווגות פעם אחת בלבד, כך שהזוגיות עם זכרים סטריליים לא מייצרת צאצאים. ההפצות המתמשכות מציפות את אוכלוסיית הזבובים הבלתי רצויה. משרד החקלאות דיווח כי משחרר יותר מ-1 מיליארד זכרים סטריליים בטקסס מאז פברואר, ושואף לשפר את הייצור ל-500 מיליון זכרים בשבוע עד הקיץ הבא.

השיטה הצליחה בעבר, אך תלויה בייצור כמות מספקת של זכרים סטריליים כדי להאפיל על הזבובים הראשוניים ברחבי אזור רחב מאוד — לכן ה-USDA נמצא במירוץ להגדיל את ההספק.

סימני אזהרה לכלבים, לבעלי חיים במשק ולציד בעלי חיים

החיות שבסיכון הגבוה ביותר הן אלו עם פצעים טריים: כלבים שנתפסו בסימני שריטה או נשיכה, בעלי משק שלאחר סימון, כריתת אברים, תיוג אוזניים, וחדשים עם חבושת שלא החלימו, וכן חיות שמבריאות מניתוחים. הווטרינרים ממליצים לבדוק את הפגיעות מדי יום, ולא להמתין שהן תחלים לבד.

סימני אזהרה כוללים: פצע שמתרחב במקום להחלים, נזהרות ולחות עם ריח רע ודמי, נפיחות סביב הפצע, נוכחות של לורוות נעות בתוך הפצע, והבעת אי נוחות או סימני כאב. כלב שמלקק ללא הפסקה או מגרד במקום מסוים, או שמגלה פתאום חוסר רצון לגעת בו, ראוי לבדיקה מקרוב.

אם מזהים לורוות בפצע, יש לפנות מייד לווטרינר ולהימנע מזזוזת החיה עד לקבלת ייעוץ. העברת חיה נגועה למקומות חדשים עלולה להפיץ את הזבוב. מקרים של חיות משק שיש suspicion לכסות אותם יש לדווח לרשות הבריאות והבקר של טקסס. ציידים צריכים לבדוק את הציד של ירקות בשבב או חיות בר אחרות למומים בלתי רגילים ולדווח על כל מקרה חשוד לרשויות החי.

לגבי בני אדם, המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) הודיעו ביוני על הפעלת תגובה חירום, וציינו שאין דיווח על מקרים של בני אדם, תוך שאתם הדגישים כי הסיכון שולי וקשור לאזורים שבהם הזבובים מפושטים. אנשים עם פצע פתוח שמבלים בזמן סביב בעלי חיים באזורים נגועים moeten להשאיר את הפצע נקי ומכוסה.

לגבי מזון, USDA מציין כי הזבוב הטורף אינו מסוכן לתזונה, כיוון שהלרוות שלו אוכלות רק בשר חי של הפצע, ואינן מזיקות לבשר המוגש לצרכן.

עלויות לרועי עמל וביקורות סחר

טקסס היא אחד מיצרני בעלי החיים הגדולים בארה"ב, ותרבות מצבת הזבובים מחדש תגדיל את ההוצאות של כל מגדל באמצעות בדיקות נוספות, טיפול בפצעים והוצאות וטרינריות. מיזמים קטנים ובעלי חיות מחוץ למרפאות וטרינריות עלולים להיתקל בקשיים מעשיים, במיוחד מכיוון שטיפול מיידי הוא המגן היעיל ביותר.

סוגיית הסחר גם היא באה לידי ביטוי. לאחר הגילויים הראשונים ביוני, מקסיקו אסרה על תנועת רוב החיות מארה"ב, והמליצה על חקיקה מחמירה יותר לגבי יבוא חיות מארה"ב.

שאלות רבות נותרות פתוחות: כיצד הכלב במחוז ברויסטר נדבק, וכמה זבובים בפועל קיימים באותו רגע? בזמנים אלו, קשה להעריך האם מזג האוויר הקריר של ספטמבר ואוקטובר יאט את פעילות הזבובים וימנע את ההדבקה לאור העובדה כי מועד סיום המחלה עשוי להתעכב.

ההמשך על ידי הרשויות וה-USDA

משרד החקלאות מעדכן באופן שוטף את מצב המקרים בלוח הנתונים, ומרפאות הרווחה של טקסס מפרסמות מפות אזוריות שמראה היכן יש לבצע בדיקות תנועה של חיות. ההפצה של זכרים סטריליים תימשך במחוזות בהם זוהה הזמזום.

רוב תושבי טקסס אינם צריכים לשנות את שגרת חייהם היומית. בעלי חיות מחמד, רועי משק וציידים באזורים של מערב ודרום טקסס צריכים לבדוק את הפגיעות, לפעול במהירות כשמתעוררת בעיה, ולהסתמך על הרשויות המקומיות לחייו של בעלי החיים ומידע מדויק יותר מהמדיה החברתית. Nature World News תעדכן בוודאות על ממצאים חדשים ככל שיתגלה.

שאלות שיכולות לעניין את הקוראים:

• מהו זבוב הטורף החדש בעולם?
  זהו הלרווה של זבוב טפילי שמטיל ביצים בפצעים פתוחים של בעלי חיים. הלרוות אוכלות רק בשר חי, כמו בקר, כבשים, עזים, סוסים, צבאים, וכלבים.

• כמה מקרים פעילים בארה"ב?
  עד ה-4 באוקטובר, שלושה מקרים פעילים: כלב במחוז ברויסטר, עיזים במחוז קרוקט, וסוס במחוז גרנט בניו מקסיקו. מיום יוני חל איסור תנועה על רוב החיות מארה"ב למקסיקו.

• אילו סמנים צריכים בעלי חיות שתפקידם לבדוק?
  בדקו פצע שמוחמר במקום להחלים, נזל דם רע, נפיחות, הימצאות לורוות, והבעת לחץ או כאב. היו בקשר מיידי עם וטרינר.

• האם בני אדם יכולים להידבק?
  נדירות. CDC מציינת כי הסיכון לאנשים נמוך, ותלוי באזורים שבהם הזבובים מפושטים.

• האם הבשר בטוח לאכילה?
  כן. USDA מציינת כי הזבוב אינו מסוכן למזון כי הלרוות שלו אוכלות רק בשר חי בפצע, ולא בדיוזה.

• איך הרשויות נלחמות בהתפרצות?
  הן משחררות זכרים סטריליים המונעים תאי ההפריה של הנקבות הטבעיות. מעל מיליארד זכרים סטריליים שוחררו עד כה בטקסס מאז פברואר.