כוכב ונוס בשיא זוהרו בליל שישי, 18 בספטמבר
כוכב ונוס יגיע לשיא הזוהר שלו בליל שישי, ה-18 בספטמבר, ויסמן פתיחה תקופה תוססת בשמי הלילה שתימשך עד לירח הקציר ב-26 בספטמבר. מדריך התצפית של ناس״א לחודש ספטמבר מציין ארבע אירועים קרובים זה לזה: שיא הזוהר של ונוס, ליל תצפית עולמי על הירח בשבת, איזון סתיו בימי שלישי, וזריחת ירח הקציר בקרבת שבתאי NEptune.
לאף אחד מהאירועים הללו אין צורך בציוד מיוחד או בטיול לפארק שמיים חשוך, והרוב נקלט בשעה הראשונה או השנייה שלאחר השקיעה.
הגורם המרכזי שמגביל את התצפיות הוא מזג האוויר. עננים יכולים להסתיר חלק מהאירועים באזורים מסוימים בארץ, ולכן בדיקת תחזית מזג האוויר של השירות המטאורולוגי לפני היציאה היא הפעולה החשובה ביותר שהקוראים יכולים לבצע.
איך למצוא את ונוס בשיאה
ונוס זוהרת במ magnitude -4.8 בשיא זוהרו, והשיא מתרחש בסביבות השעה 23:00 לפי שעת UTC ב-18 בספטמבר, שזה 19:00 לפי שעון הקיץ הישראלי, לפי EarthSky. בכך הוא הרבה יותר בהיר מכוכב אוריון, הכוכב הזוהר ביותר בשמי הלילה, ונקל לזיהוי לאחר שקיעת השמש. EarthSky מציין שונוס יהיה בשיא הזוהר שוב בבוקר ה-29 בנובמבר.
רקאל וילאנובה, מתוך סוכנות החלל נאס״א, מציינת במדריך החודשי של הסוכנות כי ונוס בולט מיד לאחר השקיעה כנקודה בוהקת נמוכה מעל האופק המערבי, בהירה מכל הכוכבים שמסביב.
הקושי הוא בגובה. באורח חיים של צפון הארץ, שיא הזוהר של ונוס יתרחש נמוך יותר בשמי החשיכה של הערב מאשר בכל נקודת זמן אחרת במחזור ההופעות שלו בן שמונה השנים, לפי מדריך הכוכבים של Space.com לספטמבר. לפי ההנחיות המקוריות, ונוס יהיה במרחק של כ-10 מעלות מעל האופק בשקיעה, פחות משעה לאחר שהשמש שוקעת. אגרוף ממוטה למרחק זרוע מכסה בערך 10 מעלות של שמיים.
הזמן חשוב. חשוב להתחיל להביט מערבה-דרום מערב מיד לאחר השקיעה המקומית, ולחפש נקודה שאין בה עצים או בניינים שמסתירים את האופק. לקראת הסוף של ספטמבר, לפי Space.com, ונוס כבר שוקע כעבור כ-30 דקות בלבד מהשקיעה, ולכן קשה יותר לראותו. דרך טלסקופ קטן או זוג משקפות יציבות, ונוס נראה כירח חצי עבוע במקום נקודה עגולה.
כלל בטיחותי קריטי הוא: מכיוון שונוס קרוב לשמש בשמים, לעולם לא לכוון זוג משקפות או טלסקופ לעבר השמש לפני שהשמש כבר שקעה לחלוטין. צפייה בשמש דרך אופטיקה עלולה לגרום לנזק בלתי הפיך לעיניים במהירות שיא.
ליל תצפית עולמי על הירח בשבת
שבת, ה-19 בספטמבר, היא הזדמנות עולמית לתצפית על הירח, שהינה יוזמה של נאס״א ללמד את הקהל על מדעי הירח, חקרו ומקומו בתרבויות ברחבי עולם. האירוע ממומן על ידי משימת "מומיה של סיבוב הירח" של נאס״א ומחלקת חקר מערכת השמש במרכז החלל גודארד של נאס״א.
הירח מגיע לראשונה לרבע מהתחלת הצגה ביום השני ה-18 בספטמבר באזורי הזמן בארה"ב, ולכן בערב שבת יהיה ירח כמעט מלא, במצב גיבוס מתפתח עם קצת יותר מחצי ממשקלו מואר. הירח יימלא בתצוגה באזור הדרום של השמיים לאחר השקיעה. הפרטים היפים ביותר הם לאורך קו הפרדה בין האור והחושך, שנקרא "הטרמינייטור", שבו הצללים הארוכים מבדילים בין הפורענות שעל פני הירח לבין ההרים והקרומים, וניתן לראותם בקלות גם במשקפות פשוטות.
האנשים מוזמנים להצטרף לפי מפת האירועים של נאס״א או פשוט לצאת החוצה. נאס״א גם מציינת כי בין ה-14 ל-20 בספטמבר הירח משמש כהכוונה לכוכב הקרוש אטרס, שמשמש כמרכז בלב מגליות הקשת, ולהרכב ה"סירנה" – דמות של מחבת – שנמצאת במזרח התיכון, ומתחת לשמים חשוכים במיוחד, ההילה המפוייסת של אטרס מצביע על מרכז שביל החלב, אך הירח המלא יפריע לכך באירוע הקרוב.
הסתיו מגיע עם שוויון סתיו ב-22 בספטמבר
שוויון הסתיו מתקיים ביום שלישי, 22 בספטמבר, בשעה 20:05 לפי שעון ישראל, כלומר 17:05 לפי שעון החוף המערבי בארה"ב, ו-00:05 UTC בלילה שבין 22 ל-23 בספטמבר, על פי timeanddate.com. בטבלאות מפורסמות מוזכר כי השעה היא ב-20:04 בגלל עיגולים. בשעה זאת, השמש תמצא בדיוק מעל קו המשווה של כדור הארץ, ומסמן את תחילת החלל הסתיו באזורים הצפוניים והאביב בדרום כדור הארץ.
נאס״א מציינת כי ביום וזה משתווה אור היום ללילה במקומות רבים בעולם באירועים של שוויון, אם כי זה לא מדויק במאה אחוזים: האטמוספירה מעקמת את קרני השמש near האופק, ושקיעת הזריחה מוגדרת על ידי הקצה העליון של הדיסק של השמש, ולכן באזורים רבים בארץ יש יותר אור מתחילת הלילה באותו יום. לאחר שוויון הסתיו, אור היום בצפון הארץ מצטמצם ובהמשך יהיו שקיעות מוקדמות יותר בערב, דבר שמקשה על תצפיות בשמי הלילה.
ירח הקציר עולה בקרבת שבתאי ב-26 בספטמבר
ירח הקציר מגיע למלואו בשעה 12:49 בצהריים לפי שעון ישראל, ב-26 בספטמבר, על פי ה"פירמר'ס אלמאנאק". מכיוון שהזמן הזה חופף ליום בשעות היום, ההמלצה היא לצפות בירח עולה במזרח בסביבת השקיעה באותו ערב.
לכינוי "ירח הקציר" אחראי העובדה שמדובר במלאות הקרובה ביותר לשוויון הסתיו, והירח מגיע במרחק של כ-25-30 דקות אחרי כל עלות של ירח כל לילה, בצורה שמספקת מספר ערבים מוארים ברציפות.
NASA מציינת כי שבתאי יופיע ליד הירח באותו הלילה וניתן לראותו בלא ציוד מסוים בקלות, בעוד כי נפטון החלש משלים משולש רחב. נפטון זוהר בערך במדרגת זוהר של 8, שזה קצת מידי לעין בלתי מזוינת, ויש צורך במשקפות או טלסקופ ושמי שמיים חשוכים יותר. ה"אלמאנאק" מדווח גם כי נפטון מגיע לאופוזיציה ב-25 ו-26 בספטמבר. מדריך הכוכבים של Space.com גם מציין כיכוכבים נוספים שנראים באותו חודש הם מזל, מאדים ויופיטר למי שמעוניין להמשיך לחקור.
מזג אוויר, תזמון וטיפים לצפייה פשוטה
המשקל המרכזי של ההפרעה הוא עננים, וחיזוי מזג האוויר עלול להשתנות במהירות. לכן, חשוב לבדוק ביום המתוכנן לצפות את תחזית העננות של השירות המטאורולוגי המקומי.
לא צריך לרכוש ציוד מיוחד—רק קצה של אופק פנוי, אפליקציה חינמית למציאת זמנים של שקיעות וזריחות, וזוג משקפות פשוטות יספיקו. יש להוריד את ההתאמה של העיניים לחשוך במשך 15-20 דקות, להשתמש בפנס אדום או במסך חסום, וללבוש בגדים חמים לערבים קרירים. באזורים עם תחלואה פעילה של וירוס וסת הנילוס המערבי, יש להשתמש בדוחל חרקים הרשום EPA, שכן היתושים הנושאים את הווירוס פעילים בערב ובבוקר.
מנהגים לנהגים: יש לחנות במרחק מלא מהכביש ולא לחנות על שולי הכביש.
המסקנה היא ששני הערבים הקרובים – שישי בלילה ושבת בלילה – מציעים סיבות תואמות ונגישות לצאת החוצה וליהנות מהשמים, כל עוד העננים מאפשרים.
