וירוס הפטיטיס העופות המ cultivar H5N1 בגרסה מסוכנת מאוד אושר בקרב עופות חקלאיים המסוגלים להחזיק יותר מ-417,000 עופות ברחבי מישיגן, דקוטה הצפונית והדרומית מאז ה-12 באוגוסט, על פי נתוני ההתפרצות שמפרסם שירות המזון החקלאי האמריקאי (USDA) ומעובדים על ידי Newsweek. רוב המחלות האלה נקבעות באוכלות תירס ובשר תרנגולות ההודו. את הרגע האחרון של ההפרצות מישיגן קבעו בשני משקים, אחד מתירס טלה במשקל 44,300 תרנגולות והאחר של 18,000 תרנגולות להפריה מסחרית, שהביאו את סך הכול של מישיגן לתשעה משקים הכוללים 92,100 עופות בעונת סתיו זו.
ההתפרצויות מתרחשות בלב תעשיית ההודו בארה"ב ומגיעות בעת שהברווזים והאווזים מתחילים לנוע דרומה. עבור רוב הקוראים, הסיכון הממשי אינו לשולחן החגים, בו העופות הנכון מבושלים נשאר בטוח לצריכה. הסיכון מתמזג באזורים שבהם עופות בר, עדרי צאן ומטרות ציד נפגשים תוך כדי ההגירה.
הדגימות במטעי העופות מתרחשות במקביל למקרים המתמשכים באירועי חוות חלב. שירות המזון החקלאי בארה"ב רשם עד כה 88 מקרים של וירוס H5N1 בחוות חלב בשנת 2026, כולל שתי חוות חדשות הוכנסו באיידהו, על פי סיכום של CIDRAP של נתוני APHIS. ברחבי כל התעשייה האזרחית בארה"ב, ה-APHI, שמפקחת על בריאות הבעלי חיים, רשמה שמונה חוות תעשייתיות ומספר שישה מקרים של עדרי צאן מחוץ לחוות במהלך 30 הימים לפני אותה סיכום, שהשפיעו על כ-360,000 עופות. יש להדגיש כי סכומי העופות הללו מתייחסים לתקופות ולאזורים שונים ואין לשלב ביניהם.
התפרצויות ברחבי תעשיית ההודו
התפרצות חדשה בדרום דקוטה התחילה ב-12 באוגוסט עם משק של 74,900 תרנגולות להסבת בשר בתיבת בידה. בהמשך אותרו בפרסומים חוות של 73,800 תרנגולות להולדה בדרום הרמילין ומשק של 30,200 תרנגולות להולדה באדמונס, וביום ה-9 בספטמבר התגלה במשקים של 61,300 תרנגולות בשר במקאפרסון ו-43,800 תרנגולות בטונר. סך הכול, חמשת משקי הדקוטה החזיקו כ-284,000 עופות. משרד הבריאות המקומי הזהיר ספקי שירותי הבריאות לשים לב לתסמינים של מחלה בקרב בני אדם החשופים באותם מקומות שבין אדמונס והרמילין.
בצפון דקוטה, אושר הווירוס ב-1 ספטמבר במשק של 41,600 תרנגולות בשר בלמור, שזהו המקרה השני של וירוס תירס באותה השנה באותו מחוז, לאחר גילוי באפריל שפורסם באתר של מחלקת החקלאות של צפון דקוטה. סך ההפסדים החקלאיים בעונת הסתיו במישיגן גם כוללת 29,800 תרנגולות בשר במחוז רייט, שממערב למיניאפוליס. באיידהו, הרשויות אישרו מקרי התפרצות של עופות ביתיים באזורים של קניון וגורם. ה-APHIS מציג בכל פעם את ההדבקות המאושרות בעמוד הדגימות של משקים מסחריים ופרטיים.
המשקים המודבקים מכוסים בתהליך חיסול מלא של העופות על פי הוראות הפדרליות והמדינתיות כדי לעצור את התפשטות הווירוס. לאחר מכן, יש להשלים את פינוי הזבל, ניקיון וחיטוי לפני שיחזרו לפעילות רגילה.
תזמון ההגירה תואם, אך מסלולי ההגעה לא מאושרים
APHI מציין כי עופות בר יכולות לשאת את נגיף מכרסמי הציפורים מבלי להראות תסמינים חיצוניים, ולהפיץ אותו באזורים חדשים עם ההגירה שלהם. הקבוצה שבמרכז המצב במזרח התיכון תואמת את התחלת ההגירה של סתיו, אך הרשויות לא זיהו באופן פומבי כיצד הווירוס נכנס לכל משק. ההעברה יכולה גם לקרות על ידי צואה מזוהמת, מים, ציוד, רכבים, לבוש ונעליים, ולכן ההוכחות מצביעות על ההגירה כתורמת אפשרית, אך לא סיבה מאושרת בכל מקרה
התפרצות בקרב הבקר מתנהלת באופן שונה. ב-30 הימים שנסקרו בסיכום CIDRAP, דיווחו IDAHO וטקסס על חמש חוות חלב שהודבקו ב-H5N1, והפעילות אצל בקר אינה מחזה שמנבא מה יקרה בחוות העופות.
המקרים של הידבקות בני אדם נותרו נדירים. CDC מדווח על 71 מקרים של נגיף עופות A(H5) בארה"ב מאז פברואר 2024, עם 64 מקרים שהתגלו באמצעות מעקב אחר בני אדם שנחשפו לחיות, ו-7 מקרים שחוסנו דרך מעקב אחר שפעת לאומית. הסוכנות מדווחת על כך באתר מצב שפעת הציפורים שלה, שנעדכן בפעם האחרונה ב-6 במרץ. עד כה, לא התפרסמו דיווחים על מקרה אנושי הקשור להדבקה הנוכחית בתרנגולות.
ציד, בעלות על עדרים ביתיים וצוותי חוות כגורמי חשיפה
הסיכון המרכזי טמון באנשים שיש מגע ישיר איתם, כולל עובדי עופות וחוות חלב, צוותי חיסול, בעלי עדרים ביתיים וציידי עופות מים שיקפדו תרנגולות לקראת החגים הקרובים. הווירוס יכול להידבק באדם כשנכנס לעיניים, לאף או לפה, או כשננשף, ולכן סוכנויות הבריאות ממליצות על שימוש באמצעי מיגון, הכוללים משקפי הגנה, בכל מגע עם עופות חולים. סימפטומים שכיחים במקרים בארה"ב כוללים גירוד ועור אדום בעיניים. ה-CDC ממליצה על מעקב אחר תסמינים למשך 10 ימים מיום המגע האחרון, ומי שמפתח חום, שיעול או גירוי בעיניים במהלך תקופה זו צריך לפנות לרופא ולהזכיר את מגעו עם בעלי חיים.
הציידים יכולים להפחית את הסיכון על ידי לבישת כפפות בעת ההכנה, הימנעות מאכילה, שתייה ועישון תוך כדי מגע, ולשטוף ידיים וכלים אחר כך. יש לבודד את הבשר בצורה יסודית לפני אכילתו. אין לטפל בעופות בר שמראים סימנים של חולי או שנמצאו מתים, ולדווח על מקרים חריגים לרשויות המקומיות.
בעלי עדרים ביתיים צריכים לשמור על מזונות ומים שבהם עופות ברלא יוכלו לגעת, להגביל מבקרים, להשתמש בנעליים ובבגדים ייעודיים באורוות ולשמור על העופות בתוך הבית בעת אזורי ההגירה הכבדים. תסמינים כמו מוות פתאומי, ירידה בכמות המזון והמים, עייפות או ירידה בשיעור ההטלה הם סימני אזהרה שיש לדווח עליהם לוטרינר או לרשויות הפדרליות.
ההולכה לחגים והאופק בכלכלה החקלאית
הנפילות המאושרות מוערכות כפחות מחלק קטן מכלל ההשקעות באמריקה, ולרשויות הפדרליות לא תיקרה מחסור מדיני של תרנגולי הודו. עופות בארה"ב גודלו בשנת 2025 בכ-194 מיליון עופות, ומישיגן הובילה עם 33.5 מיליון, על פי סיכום הייצור והערך של USDA ל-2025. ההדגשים בחורף זה במישיגן ודקוטות שווה בערך ל-0.2 אחוז מסכום זה. ההערכה השנתית של USDA לייצור תירס תפורסם בקרוב ותסייע לספק תמונה ברורה יותר על ההיצע.
ההנחיות לבטיחות מזון לא משתנות. ה-FDA מציין כי אין הוכחות שפעת הציפורים מתפשטת באכילת מזונות שמוכנים כראוי. יש לבשל את העופות לטמפרטורה פנימית של 165 מעלות פרנהייט (74 מעלות צלזיוס), לבשל ביצים עד שהחלבון והחלמון יציבים, לבחור במוצרים חלביים מפוסטרים, ולהימנע מצריכת חלב לא מפוסטר. אין צורך לאגור או להימנע מצריכת עוף ומוצרי עופות נוספים על סמך הראיות הקיימות.
מה שעדיין לא ברור הוא עד כמה תוכל להימשך הגל הסתיו, האם עוד מדינות יודיעו על מקרים תעשייתיים, ואיך הווירוס הגיע לכל משק. ה-APHIS מפרסם פרסומים על מקרים חדשים שכבר אומתו, ו-Nature World News ימשיך לעקוב אחר עדכונים מרשויות האכיפה הפדרליות והמדינתיות.
המסר המרכזי: H5N1 חזר למשקי ההודו בצפון המישורים בדיוק כשההגירה מואצת, עם יותר מ-417,000 עופות שנפגעו מאז אמצע אוגוסט ו-88 מקרים של בקר השנה. הסיכון לציבור הרחב נותר נמוך, ואנשי המקצוע שצריכים לפעול הם פועלני חקלאות, ציידים ובעלי עדרי הבית. דיווחו על עופות חולים, שמרו על העיניים והידיים, והישמעו לעדכונים של USDA ורשויות המדינה לגבי מקרים חדשים.
