זבוב קופץ שנשאר ער לאורך הלילה והשלים על כך בלילה הבא עם שינה מוגברת, והחל לחלום בשני שלבים מובחנים—מחקר חדש שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences מציג תגליות מרתקות על היכולת של עכבישים לישון
במחקר שנערך באוניברסיטת בון בגרמניה, חוקרים הצליחו להוכיח שזבוב קופץ קטן בשם Portia fimbriata חווה שינה כיומנית בהתנהגות המוכיחה כי זהו מקרה ראשון של הוכחה התנהגותית מקיפה של שינה בעכביש. ידיעה זו פורסמה באתר ScienceDaily על ידי ההודעה הרשמית של האוניברסיטה. ממצאים אלו חשובים מאוד מכיוון שהם עומדים בסטנדרטים המדעיים להפריד בין שינה אמיתית לבין מנוחה פשוטה.
החיות שישנות מגיבות לאט יותר להפרעות, ומנסות להחיות את השינה שאבדה. Portia עשתה זאת בשתי דרכים—גם כיצוג של שינה מבוקרת ומרוכזת, כמו בחולדות, ציפורים, דגים, ואף חרקים, המעידים על מערכות שינה מוסדרות. ממצא זה מעלה שאלה מעשית חשובה לגבי חיות בר: אם העכבישים זקוקים לשינה מסודרת, ההאור הלילי המופץ ברחובות הערים והפרברים עלול להשפיע על בעלי החיים שמתפקדים כשלטי טבע לטיפול במזיקים בגינות ובשדות חקלאיים. קבוצת החוקרים מבון כבר מציינת כי זו תהיה נקודת המבט הבאה במחקריהם.
צייד חכם שמנמנם הפוך—עכביש הקופץ שמשקיט את עצמו במעופף בלילה
Portia fimbriata היא עכביש קופץ קטן בגודל של מטבע, הידוע באופיו הציידי הנועז ובליטות בטכניקות הציד המגוונות שלו. ד"ר נעיה גייגר, שהשתתפה במחקר, סיפרה ל-ABC News אוסטרליה שהמין פעיל ביום, נשען בעיקר על ראייה, ומציג עמידות במצב שינה ייחודי בלילה—תלייה הפוכה בתוך קן קטן. החוקרים אירחו את העכבישים בכלובים מסטיק פלסטי והפיקו תצלומים באיכות גבוהה במשך מספר ימים ולילות, תוך שימוש במצלמות אינפרה-אדום בלילות, כדי לחקור את התנהגותם המשתנה.
העכבישים עברו מצב שקט, שבו הם תחרצו ושפמו בהדרגה, ומצב REM-like, שזוהה על ידי תנועות עיניים, קיפולי רגליים ועיקולים בלתי רצוניים. כדי לבדוק האם מצבים אלו הם שינה אמיתית, החוקרים השמיעו צליל חזק בזמן שהעכבישים היו ערים, במצב שקט או ב-REM-like. תגובותיהם התעכבו משמעותית בשני המצבים, כשהעיכוב היה חזק במיוחד במצב ה-REM-like, ואצל חלקם לא הגיבו כלל. כשהשינה הופרה, העכבישים הראו תגובה של "ריבית שינה"—חזרתו של שינה שוותרה, כדי להשלים את המחסור שהיה להם.
מגורי זבובים זריזים עד לחוב במנוחה שנמדדת באופן מדויק
מחקר זה הושקע בהמשך למחקר קודם משנת 2022, שהיה בהובלתה של חוקר ההתנהגות דניאלה רוסר, שגם תיעדה תנועות רטרינליות בהיותם ישנים של זוחלים זעירים, מדגם של עכבישים אחרים בשם Evarcha arcuata. מחקר קודם שפורסם ב־PNAS העלה כי ייתכן שבעכבישים יש מצב דומה ל-REM, אך לא בדק תסמינים מרכזיים של שינה מוכרת ומוסדרת. את המחקר סיקרו יותר מ-חדשות העולם הטבעי, שדיווחו על ההשערה האם עכבישים חווים חוויות חלום.
חוקר תולעים והנדסאי חרקים מאוניברסיטת סידני, תומאס הויט, שיכל להיות מתרשם מהמחקרים, ציין ל-ABC שברור שכלבים וחתולים מביעים לעיתים קרובות רעד בשינה, והמחקר החדש הזה ממשיך וממקם את התופעות הללו גם בעכבישים, שמאבדים מונחית ראייה לכאורה ועוברים דרך מצבים התנהגותיים מורכבים. רוסר הסבירה שיכולת להשוות בין שינה של בעלי חיים כה שונים יכולה לסייע לנו לגלות אילו תכונות שינה הן עתיקות מאוד. מכיוון שעכבישים ומזיקים חכמים משותפים לאב קדמון שהתקיים לפני מאות מיליוני שנים, מציאת תבניות מקבילות בשני התחומים תומכת בתיאוריה ששינה מבוססת ומבנה בשני מינים אלה משמשים לדרישות ביולוגיות בסיסיות.
האם עכבישים חווים חוויות חלום? הסוגיה שנותרת פתוחה
המחקר אינו מראה שעכבישים חווים חוויות של חלום—הסיכום של האוניברסיטה מציין באופן ברור כי זיהוי תנועות בדומה ל-REM אינו מוכן לעוד הוכחות כי תופעות אלו מתארות חלומות. לא נרשמו פעילות מוחית או מדדים ניורולוגיים אחרים, ולכן כל המסקנות מבוססות על התנהגות בלבד. זהו גבול חשוב במחקר; בלי מדידות על המערכת העצבים של העכבישים, החוקרים אינם יכולים לקבוע אם שלב ה-REM-like משקף תהליכים מוחיים זהים לקבלות הרגילות במוח של יונקים וציפורים. החוקרים גם הוסיפו כי היה עליהם להיזהר מלהמעיט או להפריז בפרשנויות לגבי התכווצויות עיניים לא רצוניות אלה.
המחקרים מבוססים על מיני עכבישים אחת בלבד שנבדקה במעבדה, ולכן ייתכן שהממצאים אינם חלים על כל סוגי העכבישים, בעיקר על אלה שמבצעים בניית רשתות לצוד באמצעות מישוש או אחרים המתנהגים באופן שונה. נתונים מפורטים, כולל גודל וסטטיסטיקות המדגם, והשיטה לשמירת העכבישים ערים, מפורסמים במאמר המלא שפורסם בשבוע של ה-26 באוקטובר, ויש לבדוק את כל אלו ביחס למסקנות המאמר.
האם תאורה בלילה משפיעה על שינת העכבישים? בדיקת הצעד הבא
הצוות מבון מתכוון לבדוק כיצד השפעות של בני אדם, ובמיוחד תאורה מלאכותית בלילה, עלולות להשפיע על שינת העכבישים. רוסר הודיעה ל-ABC כי השלב הבא במחקר יכלול עבודות שטח שיתבצעו בצפון קווינסלנד וטריטוריות מערב אוסטרליה, שם יבדקו השפעות של תאורה מלאכותית והפרעות לסביבת הדיור של העכבישים.
הפגיעה באור הינה תופעה מוכרת שמעכבת תפקוד של חרקים, ציפורים וחיות לילה אחרות. העכבישים הקופצים הם טורפים שפעילים ביום, ולכן ייתכן שבעולם האמיתי, תאורה חזקה בלילה תקטין את שעות השקט והשלווה שהם זקוקים להן לשינה. עד כה לא נערך מחקר שמוכר מדעית על ההשפעה הישירה של תאורה מלאכותית על שינה של עכבישים, אך זו תהיה נקודת המגמה הבאה במחקר.
ההמלצה המעשית לקהל הרחב היא פשוטה—עכבישים בגינות שמנופפים באין תזוזה בלילה עשויים להיות גם ישנים, לא מתים, ובעלי תפקיד חשוב בשליטה על אינסקטים זוממים. בעלי בתים שמבקשים להפחית את ההשפעה על חיי הלילה של בעלי החיים יכולים להשתמש בפנסי חוץ מונעי תאורה מעלה, או בחיישני ת Motion, כפי שממליצות סוכנויות חי ובריאות לסביבת החיים הטבעית. בסיכום, עכביש קופץ חכם מאוסטרליה מציג סימני שינה אמיתיים, הכוללים שני שלבים מובחנים, ביניהם שלב REM-like שמקווה לשיקום. שאלת החלומות עוד בשלבי מחקר—אך השאלה הפופולארית הבאה היא האם אור מלאכותי בלילה מפריע לשינה של עכבישים ומשבית את מנוחתם?
