תאריך ההזנקה הקרוב של Crew-13 למרחב הוא ה-1 באוקטובר בשעה 11:10 בבוקר שעון ישראל, לפי הודעת סוכנות החלל נאס"א ו-SpaceX. ההכנות להמראה מתבצעות משדה ההזנקה בחרטום הקאסל בעיר קייפ קנברהול שבפלורידה, כאשר צוות של ארבעה אסטרונאוטים יעלה למעבורת חלל מסוג דרגון של חברת SpaceX על רקטת Falcon 9.
הזנקה זו משמשת גם קו זינוק למשימה Crew-12, אשר לאחר שיסיים את תפקידו ויבצע החלפה קצרה עם הצוות הבא, יארזו ה-four members של Crew-12 את עצמם ומסעו תהיה מסוגלת לשיעור יציאה מהתחנה בטווח הקרוב מהחוף של קליפורניה, מה שיסיים את שהותם שנמשכה כמעט שמונה חודשים, לפי תיאורה של נאס"א.
שני קצות ההחלפה תלויים בגורמים שיכולים להשתנות במהירות, כמו בדיקות מוכנות אחרונות בפלורידה ומזג האוויר בנקודות הצלילה של היציאה מהתחנה. מזג האוויר והתרחישים הטכניים הם אלו שיקבעו מתי תוכל באמת להתרחש ההזנקה או היציאה מהתחנה.
חלון ההזנקה ותכנון ההגעה למסוף
באם Crew-13 יזנק במועד המתוכנן, היא תגיע לתחנת החלל תוך פחות מתשע שעות, כאשר ההצבה למסירה צפויה להתבצע בסביבות השעה שמונה בערב שעון ישראל, דרך הפורט הקדמי במודול Harmony, על פי נתוני נאס"א. במהלך הימים הקרובים, צוותי ההכנה ימשיכו בבדיקות ובתהליכי ווידוא מוכנות של הצוות, החללית, התחנה והרקטה.
האולימפיים של נאס"א, ג'סיקה ווטקינס ולוק דילאני, ימלאו תפקידים של מפקד חללית ונווט, בהתאמה. טייסים קנדיים, Joshua Kutryk ו-Sergey Teteryatnikov מרוסיה, יצטרפו אליהם במעמד של מומחי משימה. כל הארבעה יצטרפו לצוות המשלחות של יחידת המחקר 75 של התחנה לאחר ההגעה.
הצוות כרגע נמצא בבידוד במרכז החלל ג'ונסון בניו הייבן, טקסס, ומתכונן לנסיעה למרכז החלל קנדי בפלורידה, שמתוכננת ליום שבת, 26 בספטמבר.
המועד של 1 באוקטובר הוא יעד, ולא ערובה. שינויים בהזנקה עלולים לקרות עקב בדיקות טכניות, מזג אוויר או תנאים במסלול ההמראה.
החלפת שסתום פתחה את הדרך למועד חדש
המתוכנן המקורי להוצאה לדרך של Crew-13 היה ב-12 בספטמבר. ב-29 באוגוסט, נאס"א הודיעה על דחיית ההזנקה לאחר שצוותי הבדיקה זיהו דליפת חמצן במערכת ההנעה של חללית דרגון במהלך בדיקות הרגילות לפני ההמראה, לפי דיווח מ-Space.com. נאס"א מסרה כי צוותים משותפים ימשיכו בבדיקות נוספות ובסקירות נתונים, וישלימו כל תיקון נדרש לפני השיגור.
במהלך עדכון מ-16 בספטמבר, נאס"א עדכנה כי הצוות הצליח להחליף שסתום חמצן בחללית דרגון וכי הם מכוונים להגעה מוקדמת בחודש אוקטובר. ההודעה הרשמית על מועד ה-1 באוקטובר ניתנה ב-22 בספטמבר. ביקורות ההכנה הקרובות הן נקודות מפתח שיאשרו אם החללית מוכנה לשיגור או לא.
הדחייה אירעה בשנה שבה יש לי תחזוקת תחנה מאוד לא שגרתית, לאחר ש-January, נאס"א החזירה את Crew-11 מוקדם מהצפוי עקב בעיה רפואית חמורה באחת החברים. מקרה זה הותיר שלושה על התחנה עד שהגיעו Crew-12 בפברואר.
Crew-12 בדרך לסיום משימתו
Crew-12 שוגרה ב-13 בפברואר וכוללת את האסטרונאוטיות של נאס"א ג'סיקה מאיר ו-ג'ק חת'ווי, בנוסף לסוכן החלל הסוכנות הקנדית סופי אדנו ו-Cosmonaut מ-רוסיה, אנדריי פדרייב. על פי בלוג התחנה של נאס"א, הארבעה החלו לארוז חפצים אישיים לדרגון שיסיע אותם חזרה הביתה לאחר הגעת Crew-13.
שבועות אחרונים אלה כללו מחקר בעל ערך על כדור הארץ. מאיר ואדנו ערכו את מחקר EchoFinder-2, שמשלב ציוד אולטרסאונד עם מציאות מדומה ובינה מלאכותית, לסרוק את האורגנים של זה לצד זה תוך כדי הדרכה בזמן אמת של טכנאי קרקע. נאס"א טוענת כי התוצאות עשויות לסייע לצוותים עתידיים להשתמש בכלים רפואיים מבלי צורך בהכוונת רופאים כאשר הם מתרחקים יותר ויותר מכדור הארץ.
חת'ווי אסף דגימות ממעלית מים בתחנה לצורך אנליזת מיקרובים על פני כדור הארץ, ופדרייב בחן חליפת לחץ של רוסקוס, שמטרתה להפוך את ההזזה של נוזלים לכיוון הראש, שמתרחשת בעת שהות בחלל, והן עשויות להקל את ההסתגלות לכבידה לאחר שארכה כמעט שמונה חודשים בחלל, לפי נאס"א.
אסטרונאוט נאס"א אניל מנון וקוסמונאוטי רוסיה, אנה קיקינה ופטר דורוב, שהגיעו בנפרד לחלל בכלי שוט סויוז, יישארו על התחנה לאחר ההחלפה.
מזג האוויר קובע את תרחישי ההחלפה
בפלורידה, קציני מזג האוויר הצבאיים מפרסמים בדרך כלל תחזיות להמראה כמה ימים לפני, וחשוב גם לבדוק את מזג האוויר לאורך מסלול ההמראה מעל האטלנטי.
בצד החזרה, נאס"א הודיעה כי צוותי המשימה יבדקו את מזג האוויר בנקודות הצלילה מול חופי קליפורניה לפני שצוות התחנה יעזוב. רוחות, גלים ותנאי ראות משפיעים על ביצוע חזרה בטוחה, וההזנקות מקדימות לאירועים שהיו דוחים בעבר עקב תנאי מזג אוויר לקויים.
נכון עתה, נאס"א לא פרסמה תאריך ספציפי ל-undocking או ליציאה מהתחנה, והם תלויים מתי Crew-13 יגיע, וכמה זמן תארך ההעברה ביניהם. התאריכים הסופיים ישתנו לפי ההתאמות לתנאי מזג האוויר ולזמני ההגעה של הצוות.
למי שמתכנן לצפות ממרכז החלל, יש לשים לב לשעות ההזנקה, שכן בטחונית ומזג האוויר, השיגור עשוי להיות נראה מחופים ציבוריים, בתנאי שהשמים בהירים. מומלץ לאשר את השעה המדויקת ביום השיגור דרך ערוצי התקשורת הרשמיים של נאס"א, כשראויים לשינויים בלתי צפויים בתוכנית.
המועדים הקרובים: הגעת הצוות לקנדי ב-26 בספטמבר והביקורות הסופיות של ההערכה. אם Crew-13 יזנק ב-1 באוקטובר ויתנגש באותה הערב, הגעת Crew-12 תתרחש לאחר ההחלפה ובדיקת מזג אוויר חיובית מול חופי קליפורניה.
סיכום: לאחר תיקון שסתום דולף בחללית דרגון, נאס"א ו-SpaceX בתכנון ל-1 באוקטובר להמראה של Crew-13, שפעולה זו תאפשר את חזרת Crew-12. המונחים העיקריים שעדיין עומדים על הפרק הם בדיקות אחרונות של החללית ומזג האוויר בשני קצות המסע.
