הסיכון של אחד מתוך עשרים וחמש: כמה אנשים באים לידי סכנה כתוצאה משתיית אלכוהול?
אנשים בארצות הברית הממוצעים שתיית משקה אלכוהולי בשבוע בכמות של כ-14 משקאות, כלומר כאלו שמקבלים בערך שתיים בכל יום, עומדים בפני סיכון מוערך של 1 ל-25 לשווי חיים להיפגע ממצב רפואי או פציעה הנגרמת על ידי אלכוהול, על פי מחקר שנערך על צריכת אלכוהול ובריאות שפורסם בכתב העת "Studies on Alcohol and Drugs". מחקר זה קובע כי שתיית עד שבעה משקאות בשבוע נקשרת לעלייה קטנה יחסית בסיכונים עבור רוב ההפרעות הבריאותיות שנבדקו.
המחקר פורסם לראשונה באינטרנט בחודש יוני, וקיבל הד חיובי מחדש ב-25 באוקטובר, כאשר תקציר הממצא שותף בפלטפורמת ScienceDaily. המשקל של המחקר נובע מהיותו תוצר של מיזם ממלכתי. הממשל הפדראלי הזמין את המחקר בכדי לסייע בניסוח ההנחיות התזונתיות של ארה"ב לשנים 2025–2030, שהיום ממליצות על הגבלת צריכת האלכוהול מבלי לציין מספר מדויק.
משמעות הסטטיסטיקה של "אחד מתוך עשרים וחמש"
החוקרים מארה"ב וקנדה, בהובלת קווין שידל מאוניברסיטת טורונטו, סקרו מעל ל-7,200 פרסומים אקדמיים בנוגע לתחלואות ולפגיעות הקשורות באלכוהול. במיוחד, הם הציגו 56 סקירות שיטתיות כדי לנתח הערכות סיכון. הם שילבו הערכות אלו עם בסיסי נתונים גדולים בנוגע לבריאות ומקרי מוות בארה"ב, ואחר כך השתמשו במודלים סטטיסטיים כדי לפרוש קווים מנחים של סיכון לכל אורך חיים לפי רמות השתייה.
חשוב לציין כי המספרים משקפים ממוצע באוכלוסייה, ולא חיזוי אישי. קווין שידל מציין כי הסיכון הפרטי תלוי בגנטיקה, באורח החיים, בהרגלי השתייה, ובגורמים נוספים.
מה נחשב לפי ההגדרות של ארגון הבריאות האמריקאי כ"משקה"? – משקה סטנדרטי בארה"ב מכיל כ-14 גרם אלכוהול טהור, כלומר: 12 אונקיות בירה רגילה (בכ-5% אלכוהול), 5 אונקיות יין (בכ-12%) או 1.5 אונקיות של משקאות בהספק של 80%. בירה ביתית או מיוחדת שהופקה בכמות גדולה יותר וחוזקה גבוהה יותר, עלולה להוות יותר משתיים למשקה אחד.
הסיכון עולה על שבעה משקאות בשבוע
בפי דיווח של NBC News, על סמך המחקר, מצביעות תוצאות שאומרות כי גברים שמכאיבים יותר מ-6.5 משקאות בשבוע, ונשים שמפריזות על שבעה, מגיעים לסיכון של 1 ל-1,000 למות מבלי לסבול מהשפעה שלילית. מעל ל-8.5 משקאות בשבוע, הסיכון מגיע ל-1 ל-100 ולשני המינים. כאשר מגיעים ל-14 משקאות, הסיכון עולה ל-1 ל-25 לחיים שלמים.
שידל מציין כי לא מצאו במחקר השפעה מגינה משמעותית בכל רמה של שתייה. שתייה קלה, לפי המחקר, מקושרת לסיכון נמוך יותר למחלות לב איסכמיות ולשבץ, אך סיכונים אלה מכוסים על ידי סיכוני סרטן הפה, הושט, השד, הכבד ופגיעות, אפילו כאשר שותים עד שבעה משקאות בשבוע.
פרופ' יורגן רהם מהאוניברסיטה בטורונטו מציין ל-NBC News שהנתונים מצדיקים קו חדש, שבו ההמלצה היא לא לשתות יותר ממשקה אחד ביום, גם לגברים וגם לנשים.
רשימת סוגי הסרטן המגוונת כוללת סרטן הפה, הגרון, הוושט, המעי והשד, וכן סיבוך של מחלת כבד, עם דוגמה ברורה ששותים יום-יום שותים עלול להסתכן יותר מהחמצת ההנאה הקלה. כסיבה אפשרית, נמנו גם תוצאות של שתייה מידי פעם בכמויות גדולות, שמערערות את ההנחות המוקדמות. רהם מציין כי מי שיש לו היסטוריה משפחתית של מחלות לב או סרטן, עלול לשקול את הסיכונים האלה באופן שונה.
מה שהתעלמו ממנו בהנחיות הפדרליות
במאמר מלווה, כותב רובה"מ וינסנט, לשעבר מנהל באחת מסוכנויות הבריאות וההתנהגות, שטען כי הדו"ח הוזמן כדי ליידע את ההנחיות הפדרליות, אך לפי הודעה שפרסם כתב העת AlphaGalileo, משרד הבריאות האמריקאי (HHS) מציין כי ההנחיות מבוססות על כל הידע המדעי הזמין, ולא על דו"ח בודד. מילותיו של דובר ה-HHS מבהירות כי ההכרעה קובעת על פי המידע הכולל.
הוויכוח מתמקד בשאלה כיצד שוקלים את ההוכחות – האם באיזון נכון או לא. אולם, שני הצדדים מסכימים כי יש להמעיט בצריכת אלכוהול. ההודעה החדשה מוציאה לענייני המלצות כלליות על ההגבלה המומלצת.
הגבלות המחקר ואמצעים מעשיים להפחתה
מדובר במחקר מבוסס מודלים המסתמך על מחקרים תצפיתיים – כלומר, המחקר מעריך סיכון ולא מראה בוודאות ששתיית מספר מסוים של משקאות תוביל למוות. החוקרים מודים כי קיימות שאלות פתוחות, ביניהן התפקיד של אלכוהול בהתפתחות סרטן הלבלב. המחקר מוערך כמשרת מטרה ציבורית ומבוצע על ידי חוקרים אקדמיים.
מי שנמצא בסיכון הגבוה ביותר הם בעיקר אלו ששותים בכמויות גדולות באירועים חד-פעמיים, אנשים שיש להם היסטוריה משפחתית של סרטן הקשור באלכוהול או מחלת הכבד, וכאלה הנוטלים תרופות שהשפעתן מואצת על אלכוהול.
צעדים מעשיים כוללים בעיקר ספור את המשקאות לפי הגודל הסטנדרטי ולא לפי הזוגה שבכל כוס. חבר צוות, פרופ' כריסטופר קאלר, ממוסד בורן, מציע להתייעץ עם רופא לגבי הסיכון האישי ובעיקר במצבים של מחלות כבד, היסטורי של סרטן או נטילת תרופות.
שינויים קטנים שיש ליישם מצטברים והשקעה במגוון פעולות פשוטות יכולות לסייע בהפחתת כמות האלכוהול השבועית: למשל, לשתות מים במהלך הערב במקום לשלב משקה אלכוהולי, לבחור מנות קטנות יותר, להעדיף אופציות עם אחוז אלכוהול נמוך יותר, ולשמור על ימי ללא אלכוהול בשבוע. חשוב לציין כי אנשים שמתקשים להפחית בלי לפתח תסמינים של גמילה – כמו רעד, הזעה או חרדה – לא יפסיקו באחת, מבלי להתייעץ עם רופא.
סימני אזהרה שדורשים עזרה מקצועית כוללים צורך מוגבר באלכוהול כדי להרגיש את ההשפעה שלו, ניסיונות לא מצליחים להקטין את הצריכה, או שתייה המשבשת את העבודה או חיי המשפחה. קו החירום הלאומי של סוכנות הסיוע והבריאות הנפשית של ארה"ב (SAMHSA) בטלפון 1-800-662-4357 מציע ייעוץ חינם וחסוי 24 שעות ביממה.
המסקנה המרכזית היא כי מחקר שנועד להנחות את ההנחיות הלאומיות מעריך כי שתייה של שני משקאות ביום מעלה את הסיכון לדרגה של 1 ל-25 לאורך החיים. אין בו כדי לחזות את תיקונו של אדם פרטי, אך הוא מצייד את השותים במספר מוגדר שיכולים לשקול. בכך, נעשית הגבלה כלשהי על הסיכון האישי של כל אחד ואחת, ומשפרת את ההבנה של ההשלכות הפוטנציאליות של שתייה מופרזת.
