אף מתנדב לא מושך את שלוש המינים הנושאים מחלות, תוצאה שיש לה ערך מעשי ככל שמדינת ישראל חווה עלייה במחלות הַדַּנגֵּה והווסט נייל בעקבות התפרצויות אחרונות
מדוע חלק מהאנשים נעקצים יותר מאחרים? מחקר שנערך באוניברסיטת תל אביב מציע כי התשובה תלויה בסוג היתוש הפועל על העור. מתוך 119 מתנדבים, שלוש מינים נושאי מחלות כל אחד מועדף על קבוצת אנשים שונה, ואף אחד לא היה אטרקטיבי מאוד לכל שלושת המינים, לפי המחקר שהתפרסם ב-iScience.
המינים היו Aedes aegypti, היתוש הראשי שנושא את נגיף הדנג'ה; Aedes albopictus, היתוש הטיגריס האסייתי; וה-Culex quinquefasciatus, היתוש של הבית הדרומי המפיץ את נגיף ווסט נייל. יחד הם נושאים גם זיקה, זיקה, קדחת צהובה וויוסט נייל.
המחקר, שהתפרסם לראשונה בקיץ והוזכר שוב השבוע ב-ScienceDaily, מגיע בזמן שישראל מתמודדת עם זינוק בתחלואת הדנג'ה. משרד הבריאות דיווח על 425 מקרים של הדנג'ה שנרכשו מקומית בדרום הארץ עד אוקטובר, לעומת 62 בכל שנת 2025, דיווח שפורסם באתר Medical Economics.
שלושה מינים, שלושה יעדים מועדפים שונים
המתנדבים שפכו ידיהם לתוך מכשיר שנקרא אולפקטומטר, שמאפשר ליתוש להריח את האדם מבלי לעקוץ. החוקרים סיברו כמה יתושים מכל מין ניגשו לכל אחד מהמתנדבים.
Aedes aegypti, שנוהג ללעוס בשעות היום, העדיף אנשים שאינם מריחים תוספות של בשמים על העור ושרקמות עם רמות נמוכות יותר של תרכובות מסוימות. הם גם הפגינו העדפה קלה לגברים על נשים. היתוש הטיגריס האסייתי, שגם הוא פעיל ביום, נמשך לאנשים שעל עורותיהם משתחררות יותר קיטונים ותרכובות עלה-בר כמו.
Culex quinquefasciatus, שלעוס בלילה, נראה שרגיש במיוחד ליחסי המיקרוביום בעור. משפחות חיידקים מסוימות נקשרו ליותר משיכה, בעוד אחרות נראו כמנעות מלעוס את בני האדם.
היה רק חיבור קל בין האנשים שהשני המינים של היתושים העדיפו, וחלק מהמתנדבים לא נמשכו על ידי יתושים של מין אחד, בעוד ששני מינים אחרים הצביעו על משיכה רבה יותר. באופן מעשי, היותך מטרה פחות אטרקטיבית למין אחד לא מבטיח בהכרח הגנה מפני האחרים.
כך אמרה קיילי מררו, חוקרת התואר שלושה ב- FIU, בהודעה רשמית של האוניברסיטה.
בדיקות ריח, דגימות ורישום מיקרוביאלי
במקביל לבדיקות המשיכה, הצוות אסף דגימות ריח וצבע את עורי כל מתנדב. תרכובות הריח הוגדרו באמצעות כרומטוגרפיה בגז ומסה, והחיידקים על העור זוהו באמצעות זיהוי הפטריוטים במיקרוביום. העור האנושי משחרר יותר מ-1,000 תרכובות נדיפות, שרבות מהן מיוצרות או משופרות על ידי חיידקים, ולכן נבחנו הרכב הריח והחיידקים יחד.
בהמשך, השוו החוקרים בין האנשים המושכים ביותר לפחות למין בכל אחד מהם, ומצאו שחתימות חיידקיות שונות נקשרו למשיכה. מעניין, שכל מין של יתוש פיתח את יכולתו לפרש את ריח האדם בדרכו הייחודית.
מאת'יו דג'נרו, חוקר הנוירוגנטיקה מ-FIU המוביל את המעבדה, ציין שהתוצאות מראות שהחיידקים שבעור עוזרים להגדיר את רישום הריח של כל אדם. ממצא זה פותח את הדלת לפיתוח דוחות שמנטרלים את הראיות שיתוש מסוים סומך עליהן, ואולי אף לשינויים במיקרוביום העור.
הגבלות של מחקר מעבדה שמבוסס על 119 מתנדבים מישראל
זהו מחקר מעבדה מבוקר, ולא ניסוי שדה. הוא מדד משיכה בלבד, ולא את מספר העקיצות או ההדבקות בפועל, וכלל 119 איש שגויסו בישראל. הכותבים מזהירים כי דרושה עבודה נוספת כדי להבין בדיוק אילו תרכובות וחיידקים משפיעים על בחירות היתושים.
המחקר מצביע על קשר בין הריח, המיקרוביום והמשיכה, אך אינו מוכיח ששינוי של מרכיב אחד יגן לחלוטין מפני העקיצות. תכשירי דוחה יתושים שמותאמים לסוג המין הממוקד יישארו בעתיד האפשרות, אך לא מוצר בשוק כיום, והנחיות ההגנה הקיימות נותרו בנכוחותן.
הגנה מעשית בזמן שזיהום הדנג'ה וווסט נייל משתנה בישראל
לעורבים, ההבנה המרכזית היא שבן אדם שנקלע לעיתים רחוקות לעקיצות בערב, עדיין עלול להיות מטרה מועדפת ביום, ולהפך. יתושי Aedes פעילים בעיקר בשעות היום, בעוד ש-Culex פעילים יותר בערב ובשעות הלילה, ולכן יש להגן על עצמך במשך כל שעות היממה — בבוקר, אחר הצהריים והערב.
תושבי אזור תל אביב, ים המלח והנגב נמצאים בסיכון הגבוה יותר לזיהומם בכתר הַדַּנגֵּה, כאשר מחוזות אלו נמצאים בעמקי התפרצות. מבוגרים ואנשים עם מחלות כרוניות נמצאים בסיכון גבוה יותר ללקות במחלת הווסט נייל קשה, שאין לה חיסון או טיפול ספציפי.
גורמי בריאות ממליצים על תכשירי דוחי יתושים המאושרים על ידי רשותEPA, על לבוש ארוך במקומות מתאימים, וריקון אורבים למים עומדים בכל שבוע – במגרשים, באדניות ובמרזבים. יתושי Aedes משכנים את עצמם במכלי מים קטנים סביב הבית, ולכן ניקיון הגינה קריטי להתמודדות עם הדנג'ה. מי שחווה חום, כאב ראש חמור, פריחה או כאבי מפרקים לאחר חשיפה ליתוש, מתבקש לפנות לרופא ולטפל במהירות.
ההתפרצות בישראל מדגימה את החשיבות של ההבנה שמין היתוש משפיע על ההתפרצות. מתוך 395 מקרים שנבדקו ב-PCR, 393 היו של נגיף הדנג'ה מסוג 2, ויתושי Aedes אף נושאים את מחוללת מחלת הקוקטיילו, וכן נגיף ווסט נייל שהגיע לישראל לאחרונה. בשנה זו, גם נרשמו 88 מקרים של חולי זיקה שנסעו מחו"ל, וכן מקרה מקומי אחד. ווסט נייל, שמופץ בעיקר על ידי Culex, הודגם כי התחיל להתפשט בישראל ברבעון האחרון, ואולי אף ידרוש תכשירי דוחי יתושים מותאמים לסוג היתוש הדומיננטי.
ישראל מפרסמת בכל שבוע עדכונים בנושא מעקב אחר הווירוסים, והציפייה היא שכך ימשך גם בעתיד הקרוב. מחקר הפועל על מיקרוביום בעור עשוי בהמשך לתרום לפיתוח תכשירי דוחי יתושים שמותאמים לסוג היתוש המקומי והעיקרי באזורים שונים.
