שמועה ויראלית מזהירה מרעיד אדמה וטסונאמי קטסטרופיים ביפן ביולי 2025 מרעישה את תיירי מזרח אסיה ומובילה לביטולי טיסות ולהאטת תנועת התיירות באיזור. ההשערה, שמקורה במנגה יפנית משנת 1999 ופורסמה מחדש בשנת 2021, מתפשטת באינטרנט במהירות ומדאיגה את הקהל, על אף ההבהרות המתמשכות של מדענים ומומחים באשר לחוסר הוודאות בהתחזיות מסוג זה.
המנגה שהבעירה את הבעיה ברשתות החברתיות
הסיפור מתחיל במנגה שנקרה Ryou Tatsuki, שהופיעה לראשונה בשנת 1999 והוצאה מחדש בשנת 2021. במהדורה המאוחרת מופיעה תמונה ורמזים ל"קטסטרופה אמיתית" המתכננת להתרחש ביולי 2025. ההתרשמות הכללית מהטקסט הובילה להתעניינות גדולה בקרב הקהל ואפילו לדיונים סוערים בטוויטר, בפייסבוק ואינספור רשתות חברתיות נוספות, שהביאו להערכות שגויות על אירוע שייקר את המתח באיזור מזרח אסיה.
נתוני תיירות מראים סימנים ראשוניים להשפעה. בהונג קונג, הזמנות טיסות ליפן ירדו ב-11 אחוזים בחודש מאי בהשוואה לשנה קודם לכן, על פי נתונים רשמיים. גם חברות תעופה ביטלו או הקטינו טיסות ליעדים כמו קגושימה וקומאמוטו בעקבות ירידה בביקוש.
מדענים ומומחים מכחישים את השמועה כמזויפת ומוטעית
סוכנות המטאוורולוגיה היפנית פועלת לבלום את ההפצה של השמועה. המנהל שלה, ריויצ'י נומרה, הדגיש כי המדע של רעידות אדמה אינו מאפשר חיזוי של מועד ומיקום מדויקים, וכי ההשערה מבוססת על מידע חסר בסיס מדעי, כפי שפורסם בThe Washington Post. הוא קרא לציבור לגלות זהירות ולהבין שהמשפטות הללו הן חסרות שחר ומוטעות.
גם מושל מחוז מיאגי, Yoshihiro Murai, גינה את ההיסטריה ופנה ואמר כי טענות חסרות יסוד עלולות להזיק לתהליך השיקום של תעשיית התיירות במדינה. חברת התעופה הונג קונג איירליינס אישרה שכמה טיסות נדחו בעקבות ביקושים נמוכים, מה שמראות את היקף החשש שמחלחל פנימה.
מומחי רעידות אדמה מצביעים על סיכוי של כ-80 אחוז ש רעידת אדמה משמעותית תתרחש באיזשהו חלק ביפן במהלך שלושים השנים הקרובות. עם זאת, הם מדגישים שזהו הערכה לטווח ארוך ולא איום מיידי או מוגדר מראש.
החשש עולה בקרב שווקי מפתח
בעוד ההונג קונג רושמת את מספר הביטולים הגבוה ביותר עד כה, סוכנויות נסיעות בדרום קוריאה מדווחות על עלייה באי-הוודאות של לקוחותיהם, על פי הערכות אחרונות. ישנם מטיילים המתלבטים בנוגע לתוכניות חופשה לעונה החמה, אך עדיין לא פורסמו נתונים מדויקים. הרשויות בשתי המדינות עוקבות אחר המצב מקרוב, לאור החשיבות העליונה של תיירות חוצה גבולות לתעשייה המקומית.
הגהות היפניות פועלות כנגד ההיסטריה, ומדגישות את הקוד הבנייה המחמיר, מערכות ההתראה המהירות לרעידות אדמה והניסיון הרב של המדינה בניהול של סיכונים טבעיים. משרדי התיירות והשלטון מפצירים באנשים להסתמך על מקורות רשמיים ולדחות שמועות שזורעות בהלה ברשתות החברתיות.
השפעה על תעשיית התיירות היפנית
הביטולים שהתרחשו בזמן זה מגיעים בתקופה בה יפן משקיעה מחדש את תעשיית התיירות שלה לאחר תקופת הקורונה. שווקי מינוס כמו דרום קוריאה והונג קונג הם מהחשובים ביותר עבור היצוא התיירותי של יפן, והשהייה ממושכת עלולה לעכב את ההתאוששות.
על אף ההשערות והביטולים, המספרים הכוללים של תיירים ליפן עדיין יציבים יחסית. יותר מ-28.5 מיליון מבקרים נכנסו ליפן בחציון הראשון של 2025, וזאת לפי הערכות של תעשיית התיירות המקומית. היא צפויה לשבור שיא של 40 מיליון תיירים בינלאומיים עד לסוף השנה. בחודש יוני, סין הובילה את טבלת המבקרים עם כ-798,000 אורחים, צמיחה של 23.6 אחוז לעומת שנה שעברה, בעוד שבמערכת הדרום-קוריאנית נכנסו כ-729,800 תיירים, עלייה של 21.6 אחוז. גם ארה"ב, קנדה וסינגפור דיווחו על מספרי שיא של מבקרים.
התמודדות עם ההשערות או השמועות
מומחים בכל רחבי המדינה והתעשייה מדגישים כי התחזית ל-יולי 2025 היא חסרת בסיס מדעי מוחלט, וכי לא קיימת סיבה להאמין שתתרחש רעידת אדמה קטסטרופלית באופק הקרוב. עם זאת, ההשפעה של השמועה כבר מורגשת, כשהחברות התעופה משנות לוחות זמנים והנוסעים מעכבים את התכניות שלהם.
כדי שבתי התיירות ביפן ימשיכו בפריחה של חזרתם, חשוב מאוד לנהל תקשורת ברורה ועקבית, שמסירה את החששות ומספקת מידע אמין ומרגיע לציבור הרחב. כך, תוכל התעשייה להעמיד את עצמה על מסלול חזרה ליעילות הכלכלית והחברתית שלה, למרות המגמות השליליות שנוצרו עקב שמועות חסרות בסיס.
