התפשטות של מחלת הלגיונרה דווח לאחרונה בבריטניה עם 25 מקרים מאושרים, מה שמעורר מודאגות ציבורית גדולה בכל רחבי הארץ. הרשויות המקומיות ומערכת הבריאות משקיעות מאמצים במעקב ובחיפוש אחר מקורות אפשריים לזיהום במערכות מים שונות, בזמן שבבתי החולים מטופלים חולים המופיעים סימפטומים חמורים. רשויות הבריאות והביטחון התעסוקתי שבחיינו, יחד עם סוכנות הבריאות הלאומית (NHS), קוראים לציבור להיות עירני לסימני אזהרה מוקדמים של המחלה ולפנות לקבלת טיפול רפואי מידי במקרה של חשד.
מהי מחלת הלגיונרה?
מחלת הלגיונרה היא זיהום חמור של הריאות הנגרם על ידי חיידק בשם Legionella. על פי מרכזי הרפואה הידועים, המחלות הללו נוצרות כאשר אנשים נושמים טיפות מים זעירות שנגועות בחיידק, ועלולות להתרבות במערכות מים שלא מתוחזקות כראוי, כגון בריכות קירור, ג'קוזי חימום, מקלחות ומערכות מיזוג אוויר. למרות שהיא אינה שכיחה מאוד, בעת שאינה מטופלת באופן מתאים, ניתן לסכן חיים. בהנחיות משרד הבריאות, מצוין כי התפתחות המחלה דורשת טיפול רפואי מיידי, בעיקר לאנשים הסובלים מבעיות בריאות כרוניות קיימות. החשיפה לסביבת מים מזוהמת, במקום שאינו אדם, היא הגורם המרכזי לסיכון.
סימפטומים חשובים לזיהוי מחלת הלגיונרה
רשויות הבריאות פרסמו הנחיות לגילוי מוקדם של המחלה, כיוון שהתסמינים הראשוניים לעיתים מזכירים שפעת ויכולים להחמיץ את ההבחנה. סימפטומים נפוצים כוללים:
- חום גבוה ובידודים
- שיעול מתמשך, שיכול להיות יבש או מלווה בהפרשות
- כאבי שרירים, כאבי ראש ועייפות
- קושי בנשימה וכאבים בחזה
- בעיות במערכת העיכול כמו בחילה, הקאה או שלשול
- במקרים חמורים יותר, בלבול או שינויים במצב המנטלי
רופאים ממליצים לאנשים החשים באחד או יותר מהסימפטומים לאחר שהיו במקומות עם מערכות מים מורכבות, כגון בתי מלון, מרכזי ספא או מתקנים ציבוריים גדולים, לפנות בהקדם לרופא המשפחה או למוקד 101 של שירותי הבריאות הלאומיים.
פרטי ההתפרצות הנוכחית
ההתפרצות הנוכחית כוללת 25 מקרים מאושרים חדשים, חלק מהם זקוקים לטיפול בבית חולים. צוותי בריאות הציבור עורכים בדיקות מים במתקנים מקומיים, ביניהם בריכות קירור ומתקנים תעשייתיים, כדי לאתר את מקור הזיהום המדויק. הוועדה לבטיחות תעסוקתית ובטיחות המים אישרה כי נערכות בדיקות וביקורות, תוך כדי סידור וטיפול במערכות מים מזוהמות או חשודות. נלקחים דגימות לבדיקה אחר נוכחות חיידק Legionella, וההנחיות מדגישות כי המעקב אחר מצב הזיהום נמצא בתנופה, ומעקב עמוק ומידע נוסף יינתנו בהמשך מהגורמים האחראיים.
מי נמצא בסיכון הגבוה?
בעוד שכולם עלולים להידבק בלגיונרה, קיימות קבוצות פגיעות יותר למחלה חמורה. על פי הוועדה לבטיחות בעבודה ולבריאות, קבוצה זו כוללת:
- מבוגרים מעל גיל 45
- אנשים שמעישנו או עישנו בעבר
- צרכני אלכוהול כבדים
- אנשים הסובלים ממחלות ריאה כרוניות, כגון COPD או אסתמה
- אנשי מערכת חיסונית חלשה, כגון חולי סרטן הנמצאים בטיפולים או מושתלי איברים
מומחים לבריאות מדגישים כי מודעות בקרב קבוצות סיכון זו היא חיונית, כיוון שהמחלה אינה מדבקת במגע ישיר בין בני אדם. הסיכון העיקרי מקורו במגע עם מים מזוהמים, ולא בהדבקה הדדית.
ההקשר בישראל ואמצעי מניעה
נתונים רשמיים מראים כי מדי שנה מאות ישראלים מאובחנים עם מחלת הלגיונרה כתוצאה מזיהום במערכות מים גדולות ובלתי מתוחזקות כראוי. משרדי הבריאות והבטיחות תובעים מחברות בנייה ומעסיקים ליישם נהלי בטיחות מקיפים הכוללים הערכות סיכון שוטפות, בדיקות מים וניקוי מערכות. פעולות אכיפה קודמות הביאו לקנסות כבדים על חברות שלא שיפרו את אמצעי התפעול והתחזוקה. הרשויות מזמינות את הציבור ומנהלי מוסדות ציבוריים לדווח על כל חשש לזיהום במערכות המים הציבוריות ולהיות ערנים לסימני אזהרה.
טיפול ושיקום
במקרים שבהם אובחנה מחלת הלגיונרה, החולה בדרך כלל מאושפז כדי לקבל טיפול באנטיביוטיקה תוך ורידית וטיפול בחמצן במקרים של קושי בנשימה. תהליך ההחלמה עלול לארוך עד מספר שבועות, במיוחד עבור קשישים ואנשים עם מחלות קיימות. ברוב המקרים, הטיפול המהיר מאפשר חזרה מלאה לשגרה, אך מומחים מדגישים כי אמצעי המניעה, כדוגמת אחזקת מערכות מים תקינה ומבוקרת, הם הדרך היעילה ביותר למנוע את ההתפרצויות העתידיות.
רמת המודעות והזהירות היא המפתח לשמירה על בריאות הציבור ולשמירה על סביבה נקיה ובטוחה לכולם.
