האם שוניות תקשרות הן ידידותיות לבני אדם? לווייתנים קטלניים תוקפים סירות במסתורין בפורטוגל ושוקעים אחת מהן

מתקפה מוגבלת ומאיימת על סירות במימי חופי פורטוגל התרחש בשבוע שעבר, כאשר להקת ולסקרים פגעה בשני היאכטות, כשהיא מציפה אחת מהן ומקבעת את השנייה. מקרה זה הזכיר לכולם עד כמה היצורים האלה — הלווייתנים המפורסמים כטורפים אכזריים — יכולים לנהוג באופן בלתי צפוי במים הפתוחים ובעיקר בסירות של אנשים, והעלה מחדש לדיון עולמי את השאלה המרתקת: מדוע הוכנסו הוולסקרים לתפקיד של תוקפים במים האיריביים.

התקפות של להקת ולסקרים על סירות בפורטוגל

המקרה הראשון התרחש לפני כשבועיים, בסביבות השעה 12:30 בצהריים, סמוך לעיירה קאשקייש שבחוף המערבי של פורטוגל, ב-13 בספטמבר. על היאכטה שהייתה באותה עת היו חמשה אנשים, כאשר הוולסקרים החלו לפגוע בהתניידות של הסירה, בעיקר בחלקה האחורי ובוהר שלה. ככל שהחתולים הימיים האלו המשיכו לפגוע, כלי תיירות ניכרו במרחק קרוב והסירות שלהם פינו את הנמצאים בנקודה המיידית. בשלב מאוחר יותר באותו יום, הסיכון חזר לנתיב אחר, כאשר להקה דומה לכאורה הפכה ליעד של סירת משוטים נוספת, שהייתה באותה אזור. ארבעה אנשים שהיו על הסירה נפלטו באופן בטוח, אך שתי הסירות היו במצב חמור מאוד, כשהן סובלות מנזקים הרסניים. צוותי הצלה והצלה מפורטוגל, יחד עם מצילים מקאשקייש, פעלו במהירות כדי לחלץ את הנפגעים ולהבטיח את בטיחותם.

מאז מאי 2020, דווח על יותר מ-673 מקרים של מגעים בין ולסקרים לספינות במים שנמצאים ליד ספרד, פורטוגל ומצר גיברלטר. העלייה במספר האירועים גרמה לחרדה בקרב הימאים והרשויות הימיות באיזור, שמתחילות להבין שלעומת המיתוס, הוולסקרים אינם תמיד חבורה של תוקפים אכזריים, אלא ייתכן שהם מתנהגים מתוך סקרנות או משחק.

מה מניע את הוולסקרים לתקוף ספינות?

המדענים והחובבים מגיעים לעמדה שבה הם כן מצביעים על כך שההתנהגות הזו אינה בהכרח תוקפנית מובנת מאליה, אלא ייתכן והיא חלק מתהליך של משחק או סקרנות שניתן להבחין בו. לדוגמה, ד"ר חאבייר אלמוניה מ-Fונדציית לורו פארק באיי הקנריים מציין ש"אני נוטה יותר להאמין שמדובר באינטראקציה מליצה… כשחיה במשקל של ארבע טונות משחקת עם היאכטה, זה עלול להיראות כאילו הם תוקפים, אך למעשה, תנועותיהם מתבצעות באופן שמזכיר יותר שחקן צעצוע באתגר מתעורר לצחוק או סקרנות".

רנוא דה סטעפן, חוקר בעל ניסיון באחריות ואלימות של ולסקרים ביבשת ה-איבירה, הוסיף ואמר: "התחושות שלי לאחר שלוש שנים של מחקר על היצורים המדהימים האלה הן שזו רק המשחק, שים ליבך, הים למול עיניהם משעמם. הילדים והחיות מחפשים אחר משהו שימלא את הזמן, וגם הוולסקרים מהסוג הזה, הם בדיוק כך — הם משועממים ועל כן משחקים".

איזו עוצמה יש לולסקרים?

לווייתני ה-ולסקרים, שמכונים לעיתים קרובות כטורפי העל של הים, עשויים לשקול עד ארבע טונות. כוח פיזי עצום זה מאפשר להם לפגוע בכלי שיט קטנים, ולפעמים לגרום לנזקים מבניים משמעותיים. הם מסוגלים להפעיל כוח שיכול להוביל לטעויות הרות אסון, אפילו להציף או לשבור סירות חבלים מורכבים.

ד"ר אלמוניה ציין כי "חיות אלו מצוידות בכוח שמאפשר להן אולי להטביע היאכטה, אך מקרים מעטים בלבד היו בהן שברים בחומר הגלם של הסירה. בדרך כלל, זה קרה כשהם שיחקו עם ההגה או חלקי הניווט".

למשל, הצוללן הבריטי והיוטה Heath Samples תיאר את המפגש שלו: "חשבנו שאם נישאר במים, מה הם יעשו לנו? הם פשוט זרקו עלינו היאכטה של עשרת הטון בכל הכוח".

האם הוולסקרים באמת ידידותיים לבני אדם?

לקראת הביקורות והאירועים שנערכו בשנים האחרונות, ההמלצה הכללית היא ששום ניסיון לתקשר, להירתע או להאכיל את הוולסקרים אינו מוצדק. ההבנה היא שהם מתעניינים במשהו אחר, והכרתם מראה שהם לרוב אינם תוקפים במטרה לפגוע באופן פעיל באנשים. הם אינם חורי אוכל, והחוכמה והחוש המפותח שלהם מאפשרים להן לזהות שבני אדם אינם חלק מפלטת התזונה שלהן. ישנן אפילו להקות שמנהלות מנגנוני תרבות פנימיים שאוסרים על פגיעה באנשים, מתוך בריאות של הקהילה והמסורת הפנימית שלהן.

עם זאת, נשקף שהסיכון לא מסתיים בכך. פתע, הפגנה של כוח או תנועות פתאומיות עלולה לעורר תוקפנות בלתי צפויה. אפילו התנהגות שמזכירה משחק עשויה להסתיים באסון: חבטות עוצמתיות עלולות לגרום לטביעת ספינות. בעבר, הוכח כי ולסקרים במכלאות מגלות רמת תוקפנות גבוהה יותר מאשר במים הפתוחים, מה שמדגיש את הצורך להישאר זהירים במיוחד כשנמצאים בסביבתם.

מה על בני אדם לעשות באינטראקציה עם ולסקרים?

ההנחיות הן פשוטות: לשמור על מרחק בטוח ולכבד את שטח המחיה שלהם. אין לנסות להאכיל אותם, לנסות לגעת או להקהות את צעדי ההתרחקות שלהם. לעולם אין להיענות להתנהגות מזמינה או שמאיימת מהיצורים המדהימים האלה, שכן יש תמיד סיכון שההתנהגות התמימה תתפתח לתוקפנות. מומלץ להישאר במרחק של לפחות 30 מטר מהחוף, במיוחד כאשר הסירות מתקרבות לחוף, כפי שהוצע על ידי הרשויות בספרד בשנת 2022, שהשפיע על מספר המפגשים בין ולסקרים לסירות.

לדברי דה סטעפן, "החיות יכולות לגרום לנזקים כפולים של סירות, אך הסיכון אינו שונה ממה שיקרה כאשר ספינה תתנגש בשונית תת-מימית. היום, הוולסקרים הם לא יותר משונית, ובעיקר בעיית ניווט שצריך לתת עליה את הדעת".

עם ההודעות ההולכות ומתחזקות מישראל, מספר תיירות לאומיים וחובבי הים מבוקרים להישאר זהירים ולשמור על כללי הזהירות כאשר הם מתקרבים ליצורים המרתקים האלה. נכון לעכשיו, היכרות עם הוולסקרים היא עדיין תחת סימן שאלה ומחקר נמשך, אך תיירים ומקומיים כאחד נדרשים להיות ערניים ולנהוג באחריות מול היצורים הענקיים הללו המרתקים את העולם כולו.