אפיזודה יומית של אספירין לא הצליחה במניעת דמנציה בקרב קשישים באופן כללי, אך מחקר מחודש של ניסוי ASPREE מראה כי אנשים עם פרופיל גנטי הקשור לרמות טסיות דם גבוהות חוו ירידה משמעותית בשיעורי הדמנציה בעת שהם לוקחים את התרופה, בהתאם לכתב העת Alzheimer’s & Dementia. באותם אנשים, רק 1% מאלה שהשתמשו באספירין פיתחו דמנציה, בהשוואה ל-3.3% בקרב מקבלי חומר דמה.
אותו קבוצה שילמה מחיר — אירועי דימום חמורים אירעו בכ-4.4% מהמשתמשים באספירין לעומת 2.1% מקבלת החומרים הדמה, כמעט כפול. ההפרדה בין התועלת המרכזית לסיכון הקריטי כה משמעותית כפי שהכותרות מציינות ומדגימות.
המחקר, בהובלת חוקרים מאוניברסיטת מונאש באוסטרליה, פורסם באירוף ספטמבר וקיבל תשומת לב מחודשת בעקבות סיכום ב-ScienceDaily ב-25 באוקטובר. הוא מצביע על אופציה של מניעה מותאמת אישית, אך אין פה סיבה להתחיל ליטול אספירין באופן שגרתי.
היסטוגרפיה ממוצעת הסתרה של תת-קבוצה
ניסוי ASPREE, ראשי תיבות ל-Aspirin in Reducing Events in the Elderly, היה מחקר נרחב שבהשוואה לחומרים דמה, בחן שימוש באספירין במינון נמוך של 100 מ"ג יומי בקרב יותר מ-19,000 מבוגרים בריאים באוסטרליה וארה"ב, רובם בני 70 ומעלה. תוצאותיו הראשוניות שפורסמו ב-2018 הראו כי האספירין לא האריך חיים בריאים וללא נכות והגביר את סיכון לדימומים חמורים. מאוחר יותר, ניתוחים נוספים הראו שכאשר השוו את כל המשתתפים יחד, לא הייתה השפעה מונעת על דמנציה.
התוצאה הזאת תואמת שינוי כללי בהמלצות הרפואיות: כרגע, לא ממליצים עוד לקחת אספירין באופן שגרתי למבוגרים ללא היסטוריה של אירוע לב או שבץ, מכיוון שסיכוני הדימומים עלולים לעלות על התועלת.
מנהל המחקר, פיטר פרנסקו מבית הספר לבריאות הציבור והרפואה המונעת של מונאש, אומר כי חשוב להיוועץ עם הרופא לפני שמקבלים החלטה על נטילת תרופה זו, ומוסיף שאולי בעתיד הגנטיקה תוכל לסייע בזיהוי האנשים שייהנו יותר מיתרונות המניעה.
המחקר החדש שאל שאלה שונה: האם ייתכן וקיים היסטון נסתר בתת-קבוצה שהממוצע הכולל מסתיר? אכן, ממוצעים יכולים להסתיר השפעות שמועילות חלק מהאנשים ובמקביל מזיקות לאחרים.
קבוצת תוצאות המתמרנות את החזית
הצוות חישב ציונים גנטיים מורכבים, המכילים מגוון גדול של וריאציות גנטיות קטנות, הקשורים למספריות הטסיות בקרב יותר מ-13,500 משתתפי ניסיון ASPREE. טסיות הן תאי דם המעורבים בתהליך הקרישה, ומחקרים מוקדמים קישרו בין הפעלת טסיות לדמנציה.
באנשים שנמצאו ב-20% העליונים של ציוני הגנטיקה לשלות דם גבוהות, הקשר בין נטילת אספירין להפחתת הסיכון לדמנציה היה משמעותי — בערך 70% פחות סיכון יחסי, לפי מונאש. בערך זה, הכמות המוחשית היא כ-2.3 מקרים פחותים לדמנציה לכל 100 אנשים שנבדקו.
החישוב מראה שגם סיכון לדימומים קפץ ב-2.3 מקרים לכל 100 אנשים באותה קבוצה, כמעט בדיוק תואם להפחתת הדמנציה. המשמעות היא, לפי הנתונים, שהאספירין החליף בערך מקרה דמנציה אחד בפגיעה חמורה אחת. האם ההצעה שווה את זה? ההחלטה תלויה בחומרה של כל תוצאה וברמת הבריאות האישית, שזו החלטה שיכולה להתבצע רק על ידי רופא ומטופל ביחד.
ראוי לציין שהאותות לא קשורים לגנים מוכרים לסיכון לאלצהיימר, והחוקרים מצביעים על כך שהמנגנון המושפע עשוי להיות קשור לביולוגיה של הטסיות. פרנסקו מציין שבעתיד, הגנטיקה עשויה לסייע בזיהוי מי יוכל להרוויח יותר מטיפול מונע.
סיכון לדימומים שווה ערך ליתר התועלות
אספירין מפחית את הצמיגות של הדם, ומכאן הסיכון הגבוה לדימומים, כולל בגוף ובמוח. בקבוצת הציון הגבוה לטסיות, אירועי דימום חמורים כמעט הוכפלו. עבור מבוגר, דימום חמור עלול להוביל לאשפוז, נכות ואפילו מוות.
תומס הולנד, רופא וחוקר מרוש, מציין כי אספירין הוא תרופה שמקילה על הקרישה — ולכן מגבירה סיכון לדימומים. עם זאת, הוא מבהיר שההסבר על הטסיות אינו הוכחה סופית, אלא היפותזה שנבדקת.
מוגבלויות והכוונה מעשית
זהו ניתוח משני של ניסוי קיים, ואינו מחקר שמיועד ישירות לבדוק את ההשפעה בגנטיקה זו. תוצאות תת-הקבוצות עלולות להופיע במקרה, והסיכומים הפומביים אינם מציינים את גודל תת-הקבוצה או מספר מקרים של דמנציה במדויק. החוקרים מדגישים שהממצאים צריכים להתאשר במחקרים נוספים ואותה בחינה בפועל.
המחקר אינו מציע בדיקת מעבדה קלינית. ציוני גנטיקה למספור טסיות הם כלי מחקר, ולא תוצאות שגרתיות שניתן לבדוק בביקורת פשוטה. לכן, כרגע לא ניתן לקבוע מהי הסבירות האישית של האדם ליתרון או סיכון באמצעות בדיקה שגרתית.
מי צריך לשים לב? מבוגרים שכבר מגלגלים אספירין, אנשים עם היסטוריה משפחתית של דמנציה, וסובלים מבעיות דימומים כמו כיב קיבה, מחלות כליה או שימוש בתרופות לדילול דם. כל אחד שמתכנן להתחיל או להפסיק ליטול את התרופה צריך להיוועץ ברופא מכיוון שלעתים היא ניתנה כהגנה על הלב.
דמנציה נפוצה, ולכן סביר שהמחקר תפס את תשומת הלב. הערכת סיכונים והחלטה על טיפול נטועה בשיקולים אישיים ומדעיים כאחד. מחקרים מומלצים עדיין כוללים שליטה בלחץ דם, שמירה על פעילות גופנית, הגנה על השמיעה, הימנעות מעישון והפחתת סיכון לסוכרת. כדאי להתייעץ עם רופא על סיכונים משפחתיים ותרופות נוכחיות, כדי לגבש תכנית מניעה מותאמת.
הצוות המדעי של המחקר כולל את מפקדי ASPREE, ג’ון מקניל ופול לאקאז, מאוניברסיטת מונאש, המפתחים מחקרי גנטיקה שמדגישים את ההשפעה של סיכון תורשתי על תגובות לתרופות נפוצות.
המחקר הבא ידרוש ניסוי מכוון באנשים עם ציוני גנטיקה לטסיות גבוהות כדי לבדוק אם היתרונות ממשיכים לשרוד והאם הם שווים את הסיכון לדימום. ידווח בעתיד על מחקרים נוספים בתחום זה.
המסקנה המרכזית: אספירין לא מנע דמנציה באופן גורף, אך קבוצה גנטית אחת הציגה שיעורי דמנציה נמוכים — אך עם סיכון כפול לדימומים חמורים. ממצא זה מסמן סימן ראשון לכיוון של מניעה מותאמת אישית, אך איננו המלצה לשימוש באספירין כיום.
