הרגולטורים הפדרליים בספרייט יפסיקו לקבל הערות ובקשות להתערבות החל מ-17:00 לפי שעון מזרח ארה"ב (13:00 לפי שעון אלסקה) ביום שני, ה-2 בנובמבר, בנוגע להצעה למקם מרכז נתוני בינה מלאכותית על קרקעית מפרץ קוך באלסקה. הפרויקט, שהוגש על ידי DeepGreen Cook Inlet SPV LLC במסגרת תיק הפדרלי של רשות האנרגיה הפדרלית (FERC) עם מספר תיק P-15423, יאפשר הפעלה של עד 66 מודולי שרתים תת מימיים עם כ-100 מגהוואט מחשמל מ-330 עד 350 טחנות גאות ושפל שממוקמות במערב ניקיסקי, על פי רישומי הפרויקט ב-FERC שמתועדים על ידי מרכז הבינה המלאכותית באלסקה (Alaska AI HQ).
המיקום שוכב במושבות של הלווייתן בלוגה אחד מהמינים שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר במים הפנימיים של ארה"ב. המועד האחרון גם חל על בקשות תחרותיות, מה שהופך את ה-2 בנובמבר להזדמנות הרשמית האחרונה לתושבים, קבוצות דייג, רשויות מקומיות ואחרים להשפיע על ההחלטה של FERC לפני שיקבלה החלטה בנושא ההיתרים.
לעבורת קהילות חצי האי קנאי, ההשלכות הן גם מעשיות וגם אקולוגיות. ההצעה משפיעה על תחומי דיג מסחריים, קו תמסורת מתוכנן של המדינה, ואוכלוסיית הלווייתנים שהכלכלה המקומית וקהילות הילידים באלסקה צופים בירידתם במשך עשרות שנים.
היתר למחקר, לא בנייה בפועל
הבקשה היא לקבלת היתר מקדמי, שהוא צנוע יותר מכפי שרבים עשויים לחשוב. היתר מקדמי של FERC מעניק למבקשת עדיפות על פני מפותחים מתחרים באתר ומאפשר חקירה וסקירה של המקום למשך עד ארבע שנים. ההיתר לא מאפשר בנייה בפועל, וכל פרויקט שכזה יצטרך להגיש בקשה ליותר רישיון הכולל בחינה סביבתית מקיפה.
מייסד החברה, לואי וולפסון, תיאר את ההגשה במונחים אלה, כשאמר ל"מאגזין האוקיינוגרפי": החברה טוענת שהאתרים על קרקעית הימיים מציעים כוח גאות יציב ומגנזיום טבעי שמרכזי נתונים יבשתיים מתקשים להשיג.
ההליך להגיש את הבקשה היה לא קל. DeepGreen הגישה את המסמכים ב-11 בפברואר, ו-FERC מצאה כי הבקשה חסרה פרטים עיקריים ב-18 ביוני, כולל פרטים על עיצוב אתר והודעות שלא נמסרו כראוי לעיר קנאי ולשבטים ולחברות הילידים באלסקה. לאחר שהחברה השלימה את תיקונה, FERC קיבלה את הבקשה ופרסמה הודעה ברישום הפדרלי ב-4 בספטמבר.
העיצוב מציע לחבר כ-3.5 מיילים של כבלים חשמליים ואופטיים אל-חוטיים באיזור התעשייה של ניקיסקי ולחבר את הפרויקט לרשת החשמל של רשות האנרגיה באלסקה, Cook Inlet PowerLink, קו בתהצעת עלות של כ-400 מיליון דולר שמהווה שקו באורך 38 מייל שלא נבנה עדיין. מנכ"ל AEA, קרטיס ת'אייר, אמר לעיתון האנקוראג' דיילי ניוז באוגוסט:
בלוגות בלוגות שדוגרות ומדברות באמצעות צלילים
הלווייתן בלוגה במפרץ קוך מוגדר באוגוסט 2008 כמין בסיכון. ההערכה הרשמית העדכנית ביותר מאת NOAA Fisheries, המבוססת על סקר מ-יוני 2022, מראה שכמות הלווייתנים עומדת על ממדי 331, עם טווח בין 290 ל-386. תוצאות סקר משנת 2025 טרם פורסמו בסוף אוקטובר. ב-1970s, אוכלוסיית הלווייתנים הייתה כ-1,300.
רעש הוא נקודת מוקד לבעיות – מימי המפרץ עמוסים באפר קרח, ולכן הלווייתנים תלויים בהתקשרות באקולוקציה כדי למצוא סלמון ואחרים מארות, ולשמוע ציוצים וקריאות לשמור על אמהות וגוריהם ביחד. תכנית ההתאוששות הפדרלית מדרגת רעש אנושי בין הסכנות הגדולות, ומחקרים מוקדמים הנתמכים על ידי NOAA מצאו שתחבורת ספינות כבר שולטת בצליל האנושי במפרץ.
אין עדיין תפקידות מפורשות של הפרויקט בנוגע לגובה הרעש שיתקל במחוללי הגאות והזרם, איך תבוצע ההתקנה, ואיך ייתפסו המודולים והכבלים באחת מזירות הזרמים החזקים בצפון אמריקה. שאלות אלו יעד היו ממתינות לתוצאות של מחקרי האתר, והן הסיבה למתנגדים שרוצים לקבוע גבולות לפני ההתחלה של המחקרים.
קהילות קנאי, דייגים וקבוצות שמירת טבע מפעילים התנגדות
בתיק הוגשו עד ה-25 באוקטובר 141 בקשות, כולל 124 הערות מאנשים פרטיים. המרכז לגיוון ביולוגי, מועצת חצי האי קנאי, קולילת שמירת דיג מסחרית באלסקה ועריית קנאי נטלו חלק בהתערבות, מה שמעניק להן מעמד רשמי במשפט. גם רשות האנרגיה באלסקה התערבה, אך נטלה עמדה ניטרלית בעד או נגד ההיתר.
המרכז לגיוון ביולוגי תיאר את הרעיון כשטות גדולה עבור הלווייתנים בסיכון וקרא ל-FERC לדחות את ההצעה באופן מוחלט. ברית הדיג אף הגישה מחאה פורמלית, בעוד שהרגולטורים של קנאי שאלו על חוסר ייזום של התייעצויות מוקדמות.
DeepGreen גם מפעילה בקשה משנית וקטנה יותר במיין, באגם המערבי near Eastport, במסגרת תיק P-15424, שהותקן במים שבהם שוררים לוויתנים של הא Atlantic right whales, מין עם הערכה של 384 פרטים בשנת 2024. ההערות על ההצעה נסגרו ב-19 באוקטובר. בעיר Eastport אמצה תקנות שאוסרות הקמת מרכזי נתונים בהיקף גדול בספטמבר, וכיורש פומביי, פוס באסאט, סיפר לעיתון Maine Monitor שה…
מועד האחרון וההכרעות הצפויות
השאלה הרחבה יותר היא האם פריחת הבינה המלאכותית תדחוף את מרכזי הנתונים אל מי המים הציבוריים, שם חוקים פדרליים מגן על מינים בסיכון וקבוצות דיג משותפות. היתר מקדמי הוא אינו החלטה סופית, אך הוא יכול לקבוע את מסלול הפיתוח של האתר ולמנוע מתחרים מתחרים במשך שנים.
מה שעדיין לא ידוע רב הוא: FERC לא הוציאה או דחתה את ההיתר בארץ קוך, מועד ההחלטה לא נקבע, וגם לא הוגשו מחקרי רעש או סביבה. DeepGreen עדיין לא זיהתה לקוחות עבור קיבולת החישוב, וקו התמסורת שהיא תסתמך עליו לא קיים עדיין.
תושבי אלסקה המעוניינים להביע את דעותיהם יכולים להגיש הערות באמצעות מערכת eLibrary של FERC תוך שימוש במספר התיק P-15423 לפני השעה 17:00 לפי שעון מזרח ארה"ב (13:00 לפי שעון אלסקה) ב-2 בנובמבר. התערבות נותנת מעמד רשמי וזכות לערער על ההחלטה, בעוד שהערה פשוט נרשמת לתוך הרישום. מומלץ להסיק את הפרטים הישירות מתיק ה-FERC ולא לבדוק סיכומים ברשתות החברתיות.
המסקנה היא ש-DeepGreen מבקשת רשות לחקור, לא לבנות, מרכז נתוני בינה מלאכותית תת מימי בסביבת הלווייתנים בסיכון. התאריך האחרון ב-2 בנובמבר הוא ההזדמנות הפומבית האחרונה לפני ש-FERC יחליט, והחוליה הגדולה ביותר היא כמות הרעש שהטורבינות יוסיפו אל המפרץ, בו הלווייתנים תלויים בשמיעה כדי לשרוד.
