הצעת התקנות של מינהל הקרקעות לאזורים בלקראת הקצה של חקלאות ואנרגיה בפסגת אלסקה
מינהל הקרקעות (BLM) הציג לאחרונה הצעה לקביעה חדשה שתשנה את תהליך האישור של אתרי הפקה של נפט וגז באיזור הפארק הלאומי של אלסקה, הידוע כ-Reserve of North Slope. ההצעה מציעה כי אתרים מתאימים שממוקמים בתחום של עד 25 מיילים מפסגות הפקה קיימות, יקבלו החלטה תוך 60 ימים מרגע ההגשה המלאה של הבקשה, ללא צורך בבדיקות סביבתיות נפרדות לכל פרויקט ומבלי להפריע לתהליך הקיים. ההצעה הופיעה לדיון ציבורי ב-4 בספטמבר בשעה 8:45 בבוקר לפי שעון מזרח ארה"ב, ותפורסם רשמית ברשומות הפדרלית ב-8 בספטמבר, תחת המספר 91 FR 57091.
היקף ההיתכנות והקריטריונים לקבלת ההחלטה
להיות מקובל, תהיינה דרישות שהשטח הכולל של הפרויקט יתמקם בתוך מרחק של עד 25 מיילים מקווי תשתית קבועים קיימים של נפט וגז. הפארק משתרע על כ-23 מיליון אקר של שטחים כבושים בצפון אלסקה, אזור שהמנהל מתאר כגדול כמעט כמו מדינת אינדיאנה. תגובות למיזם ניתן להגיש עד ל-9 בנובמבר.
למשפחות המתגוררות בערים כמו Utqiaġvik, Nuiqsut, ו-Wainwright, השאלה המעשית אינה האם תתבצע חקירה, אלא כמה זמן תידרש לציבור ולממשלות השבטיות שלהם להביע את דעתם על כל אתר מקומי, כביש או קו צינור שייבנו, לאחר שהמסגרת תהיה סופית. בהצעה הנוכחית, השלב בו הציבור יכול להגיב לכל פרויקט בנפרד צפוי להיעלם בעיקר באתרים שמגיעים לקריטריונים。
השעון של 60 הימים והצעדים שישלימו אותו
כאשר מגיש בשם המבקש יגיש בקשה לקבלת רישיון לחציבה או לנתיב מעבר, הוא יוכל לסמן את הבקשה כבעלת תהליך מואץ. מינהל הקרקעות יקבל 21 ימים להודיע בכתב על כך שהבקשה חלקית או שלא עומדת בדרישות, והמבקש יוכל לספק את המידע החסר או לבקש דחייה לתוך 30 ימים נוספים לפני שהבקשה תוחזר ללא אישור.
ברגע שהבקשה תיקבע כמלאה, המינהל יקבע 60 ימים להחלטה – בין אם לאשרה במלואה, או באישור בתנאים מסוימים. במקרים שבהם חלון הזמן הקצר יותר שמוגדר עבור חלקי רישיון בודדים מוצא חן בעיניו, זמני ה-60 ימים יגברו.
המינהל משווה בין תהליך זה לתכנית הפיתוח המרכזית של Willow. ב-2018, חיפוש ההשפעה הסביבתית התבצע במאי, והודעה כוונת הוצגה באוגוסט של אותה שנה. החלטות נהליות ואישורים חזרו על עצמם עד ל-2020, כשבית משפט ביטל את ההחלטה והעלה את הדיון מחדש, ובמרץ 2023 יצאה החלטה מחודשת לאחר ניתוח משלים נוסף. תהליך זה אורך קרוב לחמש שנים.
תהליך קבלת רישיונות לחציבה מתבצע בדרך כלל במהירות לאחר שהבדיקה הסביבתית הושלמה. על פי הדוחות, 72 רישיונות שהונפקו באיזור זה בוצעו בממוצע תוך 32 ימים מגמר ההגשה. ההצעה מכוונת בעיקר לתהליך בדיקות הסביבה שקדמו להן, שנמשכים בדר"כ בין שלוש לחמש שנים לתוכניות פיתוח מלאות של שדות. ההצעה מציינת כי, כפי שהתחיל תהליך קבלת ההחלטות, תהליך זה יואץ בעתיד.
מרחק של 25 מייל שניתן להרחיבו עם הזמן
המרחק יימדך מהקצה החיצוני של אתר הפקה קיים או מכביש עפר שמחובר לקווי צינור המפעלים בכל ימות השנה. איזורי קידוח ישנים, אתרי חומר, קידוחים לחקר, כבישי קרח, ומשטחים קפואים שלא משמשים כבסיס לא ייחשבו כמרכזי תשתית.
הקריטריון אינו קבוע – ההצעה מצביעה ששיפורים שנבנו לאחר הפעלת הכללים יראו גם הם כהתנחלות. כך, אתר מאושר במסגרת הכללים יוכל להרחיב את הטווח האפשרי ב-25 מייל נוספים מעבר לשטח שלו. עם זאת, יש הגבלה: לא ניתן לחבר שלושה כבישי עפר נפרדים באורך של 25 מייל לבניית מסלול של 75 מיילים בתוך הפארק מבלי לבנות גם אתרי קידוח.
המינהל מציין כי ההחלטה לגבי המספר נבעה מניתוח של מספר מרחקים. עד מרחק של 25 מייל, חמש חברות יוכלו להגיש בקשות; בין 15 ל-25 מייל – שלוש בלבד. ההנהלה פתוחה לקבל הערות אם יש צורך להרחיב או להצר את הגבול, או לשנות את אופן המדידה ממיקום נקודת הפרויקט לכלול את השטח הכולל שלו.
שטחים שהוגדרו כ- No Surface Occupancy במסגרת התכנית, יישארו בדרך כלל מחוץ לתהליך המואץ, אלא אם קיימות דרכים לעבור בהן לצורך הקמת כבישים או קווי צינור חיוניים, וממשיכים בתהליך רישוי תקין וביקורת ייחודית לפי הפרויקט.
תנאי חיי חיות בר ומבטיחי קיום נשמרים ותיקים
בהצעה קיימים שורה של תנאים שנלקחו מהחלטות רבות הקשורות לפרויקט Willow וממשיכים לתוך תכנית הפעילות הכוללת של הפארק הלאומי. התנאים כוללים תכנון של בניית אתר וקווי תשתית במטרה לצמצם השפעה על הקרקעות, פרקטיקות להגן על הקרחונים והקרקעות הקפואות, תקנות לשימור דגים ויצורי חיים אחרים במעבר של קווי הצינור, כללי גובה וקישור של קווי צינור שתוכננו לשימור חיות וציפורים, דרישות למניעת דליפות ותיקונים, והגבלות תפעוליות על איכות האוויר, מעורבות הקהילה, וגישה לחיות בית וציידים מקומיים.
קווי צינור מבודדים יושמו כדי למנוע העברת חום אל הקרחונים והקרקעות הקפואות, וימנעו שחרור נוזלים במקרה של דליפה. הוראה אחת מחייבת שיתוף פעולה של חברות קו הצינור, המתקנים והכבישים במידת האפשר, מתוך ההנחה ששילוב של תשתיות יקטין את ההשפעה הכוללת על פני השטח.
המגישים גם יחויבו לייצר תכנית שימור היסטורית לפי סעיף 106, לנהל תהליך של שימור והחזרת עצמות ופריטים תרבותיים وفق לחוק ההגנה על קברים ואוצרות של שבטים אמריקאים ילידים, ולספק נתוני סקרים על חיות בר ואיזורי מחיה לבדיקות לפי חוק מינים נכחדים מראש, לפני הגשת הבקשה, כדי להקל ולייעל את התהליך הכללי.
ההצעה כוללת גם שיקולים לסרב לבקש רישוי לשימוש בחיות ים לפני הכנת תהליך אישור ייחודי, תוך התייחסות לכך שהתקנות הקיימות כבר מכסות מקרים רבים.
בניית אתר ייצור המופעל יתחיל תוך ארבע שנים מהגשת הבקשה, בהתאם לתקופות המקובלות ברישיונות חקלאות של הפארק.
הקשר של התעשייה והלובי למהפכה
התהליך המשפטי וההצעה נובע מפנייה שהגיע לידי מינהל הקרקעות באלסקה ב-12 במאי, מטעם האיגוד לתחום נפט וגז באמריקה, המייצג חברות חיפוש, הפקה, הובלה ועיבוד נפט וגז באלסקה. המינהל מציין כי כבר התעורר דיון דומה לפני שנשלחה הפנייה, והגרסה המוצעת משפרת את ההגנות הסביבתיות והחברתיות, מפשטת את תהליך ההסכמה הפדרלי, ומוסיפה דרישות שמירה והתקנות מחמירות יותר.
המינהל דחה את ההצעה של האיגוד לגבי מיקום הרישומים והחוקים הנוגעים לכך – במקום להקים פרק נפרד בתקנות הכלליות של תעשיית הנפט והגז, שברבע בכללי הפארק. ההצעה מצוטטת בהוראות הנהלת הממשל הפדרלי ומבקשת להאיץ את תהליך האישורים הממשלתיים עבור פרויקטים של אנרגיה.
המצב הנוכחי של ניתוח ההשפעה הסביבתית והמשפטית
הצעת ההליך המואץ מלווה בהגבלה משמעותית – התסקיר על ההשפעות הסביבתיות שאמור לתמוך בתהליך עדיין לא הושלם. בשלב הזה, יפורסמו רק הפרקים הראשונים (1 ו-2) שיכסו את הייעוד, הקשת האלטרנטיביות, ומבנה הניתוח, בעוד שפרקים 3 ו-4, שיכילו את המידע על הסביבה המושפעת, ההשפעות הסביבתיות, ההשפעות התוצאה, תהליך ההתייעצות והתגובות לציבור, יופיעו כפרק סופי.
המשתתפים מתקינים כעת תגובות לסוגיות הנהלתיות לפני שהם רואים את ניתוח ההשפעה הכולל, והם מתבקשים להכיר שהפרקים העתידיים יישמו שיטות ומקורות נתונים שהוכחו כאמינים באפשרותם לבדוק פיתוחי שמורות טבע. ההנחות של ההצעה טוענות כי הפרקים ייבנו על בכלי הערכה מקובלים, ויופיעו במועד מאוחר יותר.
התגובות נשלחות לפורטל החקיקה הפדרלי של ארה"ב תחת המספר הדוקומנטי BLM-2026-0133, בדואר לכתובת המפקד של המינהל בוושינגטון, ומסמכי התסקיר הסביבתי המלא זמינים בפקדון ה-ePlanning להגשה מוקדמת יותר. מי שמתעניין באחריות על העומס המינהלי מוזמן ליצור קשר עם משרד הממונה עד ל-8 באוקטובר. מנהל הפרויקט הוא פיטר קוהאן, ואורך המסמך המודפס הרשמי הוא כ-20 עמודים.
הגוף המנהל ימשיך לעקוב אחר ההנחיות והדיונים עד ל-9 בנובמבר, יום סיום מועד ההגשה, וידווח על ההשפעות הסביבתיות בסיום התהליך.
