איזור ההצתה של כתם השמש AR4551 הגיב בהתפרצות סולארית בדרגת M במתח בינוני, בשעה מוקדמת של יום שני, 19 באוקטובר, לפי מרכז החיזוי של מזג אוויר חייזרי של נאס"א (SWPC). ההתפרצות הגיעה לשיאה בשעה 09:03 UTC (5:03 לפנות בוקר לפי שעון מזרח ארה"ב) וגרמה להפסקת תקשורת רדיו קלה בדרגת R1 בחלק המואר של כדור הארץ, שנמצא באותן שעות מעל אזור דרום אפריקה, לפי דיווח מ-EarthSky.
עם זאת, להשהות האירועים המגיעים מערוץ זה אין השפעה על ההתפתחויות המרכזיות שמפעילות את התראה על סערת המטאים שמוכנה ליום שלישי, ה-20 באוקטובר. ההתראה בדרגת G1 (קלה) שהוצאה ב-17:24 UTC ב-18 באוקטובר (שעה 13:24 אחר הצהריים לפי שעון מזרח ארה"ב), נקבעת בעיקר על ידי זרם רוח סולארית במהירות גבוהה הנובע מחורבת קורונה באזורים פתוחים במעטפת החיצונית של השמש. החוקרים לא זיהו פסולת קורונית של המטען המגיע לכיוון כדור הארץ הקושרת ההתפרצות.
לרוב הבתים והמשפחות, מדובר באירוע קל — דרגת G1 היא הרמה הנמוכה ביותר במערכת החמש-דרגות של NOAA. הטקסט של ההתראה מציין שסערת G1 עלולה לגרום לזרמים חלשים ברשת החשמל לשיבושים קלים, ולהשפעות מזעריות על לווייני תקשורת, עם אפשרות לראות אורי סרטני באיזורי קיצון כמו מזרח מישיגן ומיין. השאלה המעשית עבור אלו שראו את התצוגה בשבוע הקודם היא האם AR4551 מחזיק בתוכו התפרצות משמעותית יותר, והתחזיות מצביעות על סיכויים מוגבלים אך קיימים לתרחיש כזה.
AR4551 מתרחקת, אך הסיכון להתפרצות גדולה עדיין קיים
החוקרים מ-SWPC דירגו את ההתפרצות כ-M1.6 בדיון החיזוי שפורסם ב-00:30 UTC ב-20 באוקטובר. במעקב ראשוני של EarthSky, נרשם דירוג של M1.7. האזור שוכן באזור S15W59, במזרח החלק המערבי של השמש, עם תצורת שדה מגנטי מסוג בטא-גמא, שיכול לאפשר אחסון אנרגיה להתפרצויות בינוניות.
החוקרים גם ציינו כי מכיוון שהכתם נע לכיוון הקצה המערבי של כדור השמש, ומאבד חלק מהכתמים הבינוניים שלו, סביר להניח כי אף התפרצות קורונה (CME) שתופק משם תגיע פחות ישירות לכדור הארץ. התפרצויות דורגות בקדמי הרדיואקטיביות באותם סולמות, שבהם כל אות מייצגת עלייה פי עשרה בהכנסת קרינת X. NOAA מציגה את ההשפעות הרדיואקטיביות על סולמות שמותאמים לכוכב הלכת, כשאירוע בדרגת R1 מצביע על השבתה זמנית או קלה של התקשורת ברדיו בתדרים הגבוהים בצד של כדור הארץ המואר.
החוקרים מעריכים שיש סיכוי של 25% לגלי רי-מיין בדרגת M עד ל-22 באוקטובר, בעיקר מ-AR4551 ומאזור נוסף, שהוא AR4557. התחזית ל-3 הימים הקרובים מ-19 באוקטובר מציעה סיכויי של כ-30% להפסקות רדיו בדרגת R1 עד R2, וסיכויים של כ-10% להפסקות בדרגת R3 או יותר גבוה עד ל-21 באוקטובר.
זרם מחורבת קורונה מניע את ההתראה ל-20 באוקטובר
התחזית לשלושת הימים מציינת כי מדד K המקסימלי הצפוי לכדור הארץ (Kp) בין 19 ל-21 באוקטובר הוא כ-4.67, שנמצא בטווח של G1. החוקרים ציינו כי כשהזרם מגיע מחורבת הקורונה, צפויים אירועים רדיואקטיביים חלשים עד בינוניים. החלון המשוער לשיא ה-20 באוקטובר היה בין השעות 03:00 ל-06:00 UTC (בין 23:00 ל-02:00 בלילה של ה-19 באוקטובר ואחר כך ה-20 באוקטובר).
עד השעה 00:00 UTC ב-20 באוקטובר, הזרם עדיין לא היטה את כל המגנטוספירה. המדידות של Kp לא השיגו יותר מ-Kp 1, ומאז שנערכה הלילה, השדה המגנטי היה שקט יחסית. מהירות הרוח הסולארית נע בין כ-350 ל-400 ק"מ לשנייה — קרוב לרמות הרקע הרגילות.
החוקרים מצפים להוספות קלות באירועים ב-20 באוקטובר, מצב פעיל ביום ה-21, ומצב בינוני עד רגיעה ביום ה-22 באוקטובר, כאשר הזרם נחלש. זרמי חורבת קורונה בדרך כלל מתפתחים בהדרגה, ולכן ההגעה של סערות באורקל יכולה להיות מאוחרת או חלשה מהערכת החיזוי, ואפילו לא להתממש. גם EarthSky סימנה כי שלוחה איטית של CME מ-16 באוקטובר עשויה לגעת בכדור הארץ, למרות שהגעתה עדיין לא וודאית.
סערת G3 מאירוע השבוע שעבר קבעה רף גבוה יותר
הידיעות משנתו של Nature World News דיווחו כי CME החשודה בהתקרבות הובילה את סערת ה-10 באוקטובר לדרגת G3, שהייתה גבוהה יותר מ-G2 שהייתה בחיזוי של NOAA באותה תקופה. ה-SWPC ציין כי מצב G3 החל ב-17:58 UTC ב-10 באוקטובר (בשעה 14:58 אחר הצהריים לפי שעון מזרח ארה"ב), לאחר שמשהו שירד מהשמש באותן שעות הגיח לכיוון כדור הארץ, בעקבות ההתפרצות ב-8 באוקטובר שאותה תיעד לוח ההתרעות.
סערה בדרגת G3 משמעותה קביעת קצב Kp של 7, בעוד ש-G1 מתבטאת ב-Kp 5. סערת ה-10 באוקטובר גרמה לאורות הצפון לחרוג מהחוג המוכר באירופה ובאזורים בצפון אמריקה; בדרגת G1, התופעה נשארת כמעט בחלק החיץ שבין קנדה למדינות הצפוניות.
הערכת סיכויי צפייה באורות הצפון ובבדיקות מקומיות לחיזוי
ההסתברויות המיטביות הן באלסקה ואיזורי הצפון כמו וושינגטון, מונטנה, דקוטה הצפונית, מינסוטה, מזרח מישיגן ומיין, באזורים מבודדים עם שמיים בהירים לצפון. תושבי שיקגו, ניו יורק, דנבר או ליבוש של סיוטל במרכז העיר לא צריכים לצפות לתצוגה נראית של אורות הצפון בדרגת G1. לעיתים מצלמות הטלפון קולטות אורות קלושים שממשיכים נמוך באופק, שהעין האנושית לא מזהה.
לפני היציאה לחוץ, מומלץ לבדוק את עמוד ההתראות של SWPC לגבי אזהרות על מדד K, את מדד Kp ואת התחזית של האורות הצפוניים ל-30 דקות, יחד עם כיסוי העננים של השירות המטאורולוגי המקומי. ירח שהולך ומתמלא, כדקה לפני המלאות ב-10 ימים, יוסיף לזוהר השמיים. חובבי רדיו הומוס (HAM) וטיסנים הפונים במסלולי הקוטב עלולים להרגיש ירידות קצרות באיכויות התקשורת בתדרי הרדיו הגבוהים אם מתרחש עוד אירוע של התפרצות בדרגת M.
אין צורך בפעולות מיוחדות בבית — מפעילי הרשתות החשמליות מתמודדים באופן שגרתי עם מצב G1, ושירות ה-GPS והטלפון לא צפוי להיפגע באופן מורגש. הדברים החשובים הם האם הזרם יגיע לדרגת G1 בכלל, והאם AR4551 תפרוץ אירוע גדול יותר לפני שתסתובב מחוץ לשדה הראייה.
החיזויים של SWPC מתעדכנים ב-00:30 ו-12:30 UTC מדי יום, והדיון הבא מתוכנן ל-12:30 UTC ב-20 באוקטובר. דיווחי Nature World News ימסרו על כל שדרוג, ביטול או CME חדש הפוגע בכיוון כדור הארץ.
מה הלקוחות שלנו רוצים לדעת
- מה קרה על השמש ב-19 באוקטובר? אזור ההתפרצויות AR4551 ייצר התפרצות בדרגת M1.6, לשיא ב-09:03 UTC, שגרמה להפסקת תקשורת רדיו קלה ועלולה הייתה לייצר השפעות קלות על מערכות תקשורת, אך לא יצרה CME מימין לכיוון כדור הארץ.
- האם יש חיזוי לסערה מגנטית? כן, אך בדרגה קלה. ה-NOAA הוציאה התראה בדרגת G1 ל-20 באוקטובר בעקבות זרם רוח סולארית מחורבת הקורונה, ולא בשל ההתפרצות עצמה. עד השעה 00:00 UTC ב-20 באוקטובר, רמות הסערה עדיין לא הושגו.
- האם אפשר לראות אורות הצפון? בדרגת G1, NOAA מציין שהאורות עשויים להיות נראים באיזורי קיצון כמו מזרח מישיגן ומיין. באלסקה ואיזורי הגבול עם קנדה, הסיכויים טובים יותר בלילה בהיר ושקט.
- האם הסערה מסוכנת לרשת החשמל או לסלולרי? לא בפגיעות משמעותית לבית. סערות בדרגת G1 עלולות לגרום לזרמים חלשים ברשתות החשמל, שאותן המפעילים מתמודדים איתן באופן שגרתי.
- האם AR4551 עדיין עלולה לפרוץ באירוע גדול יותר? זה אפשרי. ה-SWPC מעריך שיש סיכוי של 25% לגלי M עד ל-22 באוקטובר, וסיכוי יומי של 10% לרדיואקטיביות בדרגות R3 או יותר חזק עד ל-21 באוקטובר.
- מתי העדכון הבא? חיזויי ה-SWPC יוצאים ב-00:30 ו-12:30 UTC מדי יום. הדיון הבא מתוכנן ל-12:30 UTC ב-20 באוקטובר.
