ממשלת פנמה הכריזה על מצב חירום לאומי בשבת, לאחר שרבים משרשרות הרעידות לאחר רעידת אדמה בעוצמה של 7.7 בסולם ריכטר שהתרחשה ביום שישי, גרמו ליותר מ-100 רעידות משנה. במקביל, משרד החינוך הוצא אל הפועל סגירה מיידית של כל בתי הספר הציבוריים והפרטיים הצפויים להיערך ביום שני, 12 באוקטובר, כדי לאפשר למהנדסים לבדוק מבנים שנפגעו ולהעריך את מצבה של התשתית. הרשויות דיווחו על נזקים בכל עשר המחוזות ובשתי אזורי ילידים, אך נכון לסוף השבת לא דווח על הרוגים כתוצאה מהרעש לפי סוכנות הידיעות אסושיאייטד פרס.
המהלך הזה מבליט מעבר מהדיון על עצמת הרעידה והנזקים הישירים אל נושאי ההחלמה והסיכונים שממשיכים להרוויח. השר המיוחד לענייני החירום, חואן קרלוס אורילאק, ציין כי בתים, בתי ספר, מתקני בריאות, כבישים ומלונות נפגעו, בעוד שהמשפחות הקרובות לאתר המרכזי שחנוו בסכנה ישנה במקומות פתוחים בעוד הרעידות המשיכו. עבור קוראים מארה"ב, ההשפעה חורגת מגבולות פנמה, מכיוון ששדה התעופה הבינלאומי טוקומן הוא מוקד חשוב לקישור טיסות בין ארה"ב לאמריקה הדרומית.
נזק מתפשט מאיזור אוזרו עד למרכז פנמה
האתר של מינהל הגיאולוגיה האמריקאי מצביע על כך שהרעידה העיקרית, בעוצמה של 7.7, התרחשה כ-12 ק"מ (7 מייל) דרום-מערב לפיטלוזה אריבא במחוז הררה בעומק של כ-12.6 ק"מ (8 מייל). הרעש נרשם בשעה 12:56 בצהריים לפי הזמן המקומי (13:56 לפי שעון חוף המזרחי של ארה"ב) ביום שישי, 9 באוקטובר. דוחות מוקדמים שפורסמו בערוצים זיהו עומק של 10 ק"מ, אך הנתונים שנסקרו על ידי USGS מצביעים על עומק של 12.6 ק"מ.
מערכת האזהרה האדומה של USGS, שהפעילה את מערכת ההשפעה PAGER, העריכה שכ-4.6 מיליון תושבים הרגישו את הרעידות בדרגות משתנות, מהקטנות ועד בינוניות. רעידת משנה בעוצמה של 6.6 נהגתה אחר הצהריים באותו יום, ולאחריה אירעו רעידות משנה בעוצמות של 5.8, 5.5 ו-5.2.
סגן מנהל במערכת ההגנה האזרחית הלאומית, מליציה ריברה, ציין כי 27 נפגעו, חלקם פגיעות קלות וחלק בינוניות. סוכנות הידיעות AP דיווחה כי בסקר שהתפרסם על ידי ההגנה האזרחית זוהו כ-420 בתים שניזוקו, לצד כאלף בתי ספר, שבעה מלונות, לפחות 13 כנסיות ותשעה גשרים. סקר ראשוני יותר, שהובא לידי ביטוי ב"רי אוביז", הציג יותר מ-1,100 בתים שניזוקו ו-419 בתי ספר, וההערכות הן כי המספרים הסופיים ישתנו ככל שהעירויים ייקבעו.
מרבית הנזקים ממוקדים באזורים וראגאס, הררה, קוקלה ולוס סנטוס. בעיר לה וייה דה לוס סנטוס התמוטטו בתים וכנסייה קולוניאלית עתיקה, כנסיית סן עטנאסיו. כ-300 תושבים פונו מאי קנה מול חופי לוס סנטוס בשל גאות ואדנאות גאות ובעקבות כך נוצרו מבודדים חלק מהקהילות עקב שיבושי כבישים ומפולות אדמה.
מתקן טיהור מים באזור מרכז פנמה פעל ביום שבת ב-20% מתפוקתו הרגילה, ובשישה בתי חולים הוקמו אוהלי זמניים עם מזרונים לאירוח הפצועים. שר החינוך, ונטורה וגה, ציין כי הסקרים הראשונים מצביעים על 219 בתי ספר שניזוקו, מתוך них 24 יצטרכו לשנות את המבנה שלהם מחדש.
תחזית רעידות המשנה של USGS מצביעה על שבוע ארוך
המספר החשוב ביותר למשפחות שמבקשות להיכנס חזרה לבתיהם שניזוקו הוא התחזית של USGS לרעידות משנה עתידיות, שמצביעה על המשך כוחו של רעש חזק. עד השעה 15:50 UTC של יום ראשון, רשימת הרשויות תיעדה 54 רעידות משנה בעוצמה של 3 ומעלה, כולל 14 רעידות בעוצמה של 5 ומעלה ושתי רעידות בעוצמה של 6 ומעלה.
התחזית לשבוע הקרוב, החל מיום ראשון, מעריכה כי יש סיכוי של כ-96% למצוא לפחות רעידת משנה בעוצמה של 5 ומעלה, עם טווח אפשרי של zero ועד ל-13 אירועים כאלה. בסבירות של כ-33%, תהיה רעידת משנה בעוצמה של 6 ומעלה, וסיכוי של כ-4% לרעידת 7 ומעלה. הסיכוי לרעידת אדמה בעוצמה גדולה יותר מהרעדה המקורית של 7.7 נמוך מ-1% בשבוע הקרוב.
אין באלו התחזיות תזמון או מיקום מדויקים, אך הם חשובים במיוחד עבור תושבים שגרים בבניינים שסבלו cracks מהרעדה של יום שישי. מדענים תיארו את הרעד העיקרי כפגיע במיוחד עקב הקירבה לפני השטח, ובהשוואה לרעידות אחרות, הייתה זו אחת החזקות שהתרחשו באיזור זה לפחות מאז 1951, לפי המרכז הלאומי למידע על רעידות אדמה. הערכות מוקדמות של USGS העריכו כי הנזקים הכלכליים עשויים לעלות על מיליארד דולר.
קארלוס ולדס, ראש המחלקה לסייסמולוגיה באוניברסיטה הלאומית במקסיקו, ציין בשיחה עם AP כי קודי הבנייה המחמירים של פנמה, בפרט בבנייני המגורים הגבוהים בבירה, מסייעים כנראה להפחית את היקף ההרוגים ביחס ליתר המדינות באזור. על אף זאת, עדיין לא פורסמו תוצאות סקירות ההנדסה המלאה.
השפעה על התעופה, התחבורה והמשק הבית
רשות תעלת פנמה הודיעה כי הפעילות נמשכת כרגיל לאורך המסלול המסחרי העולמי, וזאת בזמן שבו הצוותים הטכניים בודקים את מתקני התעודה. רואי הים "ריו טיימס" הזכירו שהיו נזקים קלים בארבע מבנייני המשרדים שבתעלת פנמה, אך אלו לא פגעו בתפעול הכניסה והיציאה של הספינות, מה שמקל על החששות מפני עיכובים בלוגיסטיקה ויבוא מארה"ב.
לתיירות האוויר פחות שקט. נמל התעופה טוקומן סגר זמנית את הפעילות לאחר רעידת השרביט הראשונה ומאז השעה שהחלה הרעדה, מונעו הטיסות של המזרחים, עד לבדיקה מחודשת של מסלולי ההמראה והנחיתה. מאות נוסעים המשתמשים בטיסות של חברת Copa Airlines, מפעילה מקומיות בפנמה, היו תקועים בשדות תעופה באיזור, והחברה הודיעה שהיא מאפשרת ללקוחות שברשותם כרטיסים מ-9 באוקטובר ועד ה-14 באוקטובר לשנות את התאריך ללא דמי שינוי, לקבל זיכויים לכך או לבקש החזר כספי.
מחלקת המדינה של ארה"ב הודיעה כי היא יוצאת לקראת אירוע חירום הכולל צוותי חיפוש והצלה, ומתחייבת לספק סיוע הומניטרי בהיקף של 5 מיליון דולר.
תושבים באזורים שנפגעו צריכים להישמע להנחיות של מערכת ההגנה האזרחית המקומית, לבדוק באם מבנים בטוחים לכניסה מחדש, לשמור על ציוד חירום ולקיים את אמצעי ההירגעות — להניח, להמתין ולהיאחז במקום במידה ומגיעות רעידות נוספות חזקות. תיירים אמריקאים המתכננים לטוס בפנמה בשבוע הקרוב צריכים לבדוק את מצב הטיסות ישירות מול חברת התעופה שלהם לפני עזיבת הבית.
שאלות פתוחות להמשך השיקום וההתמודדות
הנתונים המאוחדים על הנזקים עדיין מתהווים, וגופי הפיקוח והחוקרים מפרסמים נתונים באופן הדרגתי. משרדי החינוך עדיין לא הודיעו מתי ייפתחו מחדש כל בתי הספר — אם בכלל — לאחר יום שני, וכן לא ברור אילו קמפוסים יאלצו להישאר סגורים בנסיבות המסוימות. הרשויות מוסיפות כי חלק מהקהילות המבודדות טרם הוערכו במלואן.
הממשלה הקצתה עד 100 מיליון דולר לסיוע ולתיקון הנזקים, לפי "רי אוביז", אך העלות הכוללת של שיקום בתים, בתי ספר ומבנים היסטוריים אינה ידועה עדיין במלואה.
ה-USGS מעדכן את תחזית רעידות המשנה בכל יום, והעדכון הבא צפוי להתפרסם בסביבות השעה 16:00 UTC ביום שני, 12 באוקטובר. אתר "Nnature World News" ימשיך לעדכן את הכתבה ככל שהרשויות הפנמוקיות יפרסמו נתונים סופיים על הנזקים ומועדי פתיחת בתי הספר.
בקיצור, פנמה הצליחה להימנע ממספר רב של נפגעים באופן מיידי, אך הדרך להחלמה ארוכה, וקיימת סבירות גבוהה לרעידות משנה נוספות בשבוע הקרוב. תושבים צריכים להניח להערכות של הרשויות ולא לחזור אל מבנים שנפגעו אלא אם כן אושרו באופן רשמי, ומוטב שמבקרים מתכנני הטיסות לבדוק את מצב הטיסות ישירות עם חברות התעופה שלהם במקום להסתמך על דיווחי רשתות חברתיות.
