קרן קרנף, עור נמר, וכיס מרה של דב ים: דחיית תנאי על זוג מקליפורניה בפרשת סחר באורגון מעוררת מחדש את הוויכוח על הרתעה

תשלום בחניון וקרנף מלאכותי המוסווה כקרן

זוג נשוי מעאני, קליפורניה, לא ייכנס לכלא בשל סיוע בהעברת קרני קרנף, פרוות אריה, שיני טייגר, עצמות זוגי, וכיסות תולעי שחור אמריקאי בין אורגון לוייטנאם. לין לווי וקווין לי הודה ביום שישי, 23 באוקטובר, בבית המשפט הפדרלי ביוגן, אורגון, כי עברו על חוק לייסי. כל אחד מהם נידון לשלוש שנות צו ראשון וקנס בסך 10,000 דולר, לפי הודעת משרד המשפטים האמריקאי.

על פי מסמכי בית המשפט, הזוג הודה שבין ספטמבר 2019 למאי 2021 טיפלו בתשלומים בסך 51,100 דולר כדי לסייע לאדם בווייטנאם בהעברת חומרים חיות בר בין אורגון לווייטנאם. כיסות תולעי שחור ואיזורים של עצמות זוגי שונעו לווייטנאם. שיני אריה, קטעי קרני קרנף שחורות ולבנות, ופרוות טייגר יובאו לאורגון.

בינואר 2020, הזוג נפגש עם סוכן ממשלתי חשאי בחניון וקיבל תשלום במזומן של 12,000 דולר כהון מוקדם לסוג של קרן קרנף, תוך דיון בדרכים להימנע מחשד בבנקאות. מאוחר יותר קיבלו כל אחד כמעט 5,000 דולר דרך תשלומים אלקטרוניים, והחלק של הקרן הגיע לאורגון כמוצר עיצוב לבית.

התביעה תיארה את הזוג כמתווכים פיננסיים ולא כציידים או מנהיגים בפעילות פלילית. עורך הדין המגן קובין פטרסון כתב כי המקור בווייטנאם היה חבר ותיק של לווי באוניברסיטה, ושהוא קיבל החלטה רעה כשהסכים לקבל את הצעותיו, לפי דיווח לוקות יווגן-ספרינגפילד. לין לווי התנצלה בבית המשפט. המקור בווייטנאם, שמתואר כמנהיג רשת סחר בהאנוי, לא זוהה בפומבי.

השירות ללוכד הדגים והחי האמריקאי הוביל את החקירה, בשיתוף אכיפת הביטחון הפנים ומשטרת אורגון. סוכן חשאי ביצע רכישות החל מ-2019.

שתי חקיקות בחוק המאפשרות משפט אחד

שתי חקיקות חוקיות אפשרו את ההליך. הראשונה היא חוק לייסי, שנחקק ב-1900 ומתואר על ידי התובעים כחקיקה העתיקה ביותר להילחם בהברחות חיות בר. חוק זה מגדיר כעבירה פדרלית את הקנייה, המכירה, הייבוא או הייצוא של חיות בר שהופקו או סחרו בניגוד לחוק, כולל חוקים זרים או אמנות בינלאומיות.

השנייה היא אמנת CITES – אמנה על סחר בינלאומי במינים על סף הכחדה של חיות בר וצומחים. ארה"ב, וייטנאם ו-183 ממשלות נוספות חתמו עליה. כל המינים שבמקרה זה מצוינים תחתיה ודרישה לקבלת אישורים לייבוא או ייצוא באישור מיוחד, שלא נקבל על ידי ההגנה. אריות, טיגרים ושני מיני הקרנף מוגנים גם תחת חוק מינים בסכנה בארה"ב.

מבנה החוק מסביר מדוע חיות באורגון מופיעות במקרה בינלאומי – שחורי ים וזאבים חוקיים באורגון, אך הייצוא של חלקיהם ללא תעודות CITES אסור. שחורי הים האמריקניים מצוינים גם תחת CITES מכיוון שקבורי הזנב שלהם קשה להבחין מבין של חופי אסיה שנמצאות בסכנת הכחדה.

שווקי תרופות שמובילים להברחות

כיסות תולעי שחור וקרני קרנף שותפים לשוק. שני המוצרים מבוקשים באזורים מזרחיים ומפרץ סיאם כטיפולים מסורתיים.

בשבי אריות, התוכן של מרה הוא חומצה אורוסודיכולית, או UDCA, חומר עם שימושים רפואיים אמיתיים. UDCA משמש לטיפול במחלות אבנים בכיס המרה וכבד, אך תערובות שמוכנות כתרופות משופעות בייצור סינתטי ממרה של בקר, מה שמבטל את הצורך בחיות בר. הערכות TRAFFIC על סחר במרק תולעי שחור בווייטנאם מצאו מכירות מסחריות של תוצרי מרה ומרפקים באוניברסיטאות של שישה ערים מרכזיות, עם מוצרי מנחות מבוססי סברה שהגיעו מבר בהן נחשבות ליקרות.

קרני הקרנף אין להן בסיס מדעי – הן מורכבות בעיקר מקרטין, החומצה החלבונית שבציפורניים. פרופסור א Erica Lyman מלימודי המשפטים בלואיס & קלארק אמרה ל-Lookout Eugene-Springfield כי ערכן הרפואי של קרני הקרנף מבוסס יותר על מיתוסים מאשר על מדע. עם זאת, הדרישה שלקוחות מובילה לציד בלתי חוקי באפריקה, שם הרשויות בדרום אפריקה דיווחו על 230 קרנפים שניצודו בין ינואר לאוגוסט 2026.

צווי צו ראשון והדיון במניעת ההמשך

האנשים הרשויות הפדרליות תפסו כסיכון – אמר דוגלאס אולט, סגן מנהל משרדי אכיפת חוקי הפרקליטות של השירות האמריקאי לחי וצומח, בהערות שפורסמו ב-Mongabay.

עורך הדין הממשלתי סקוט אי. ברדרף אמר שהמקרה מראה כי המשרד שלו יפעל לגבול את מי שמנהל את הכסף. פסק הדין עצמו עלול לעורר ויכוח מתמשך. הפרות חוק לייסי בעבירה חמורה עלולות להוביל ללקיחת עד חמש שנות מאסר וקנס של עד 250,000 דולר לאדם. בפועל, רבים מהמיקרים מסתיימים בצווים על תנאי וקנסות נמוכים מאוד מהגבול המקסימלי. מאמר בכתב העת ארה"ב למשפט פלילי הצביע על כך שהעונשים הקשים לכאורה של החוק לא היו יעילים במניעת הברחות בינלאומיות.

יש גם טענות מנוגדות. עונשי מאסר תלויים בגורמים כמו הערך הכלכלי של החיות, תפקיד החשוד וההיסטוריה הפלילית שלו, ושיתוף הפעולה. תומכי האכיפה הנוכחית מצביעים על כך כי תיקים שממוקדים במתווכים פיננסיים יכולים לשבש רשתות גם כשהעונשים קלים, כי אמצעי התשלום הם שמאפשרים את ההברחות הרחוקות. תיעוד בית המשפט במקרה זה לא מסביר את שיקול הדעת של השופט לגבי הצו הראשון.

ההחלטות הפליליות משמיעות גם השלכות מעבר לקנסות. פטרסון טענה כי הרשעה בפלילות מסוכנת יותר אם לין לווי תיסע לוייטנאם לבקר את משפחתה, והפרקליטים ציינו כי היא הייתה בתהליך של קבלת אזרחות אמריקאית.

לקריאה הפשוטה, המקרה מציע תזכורת מעשית. קנייה של מזכרות, פריטים דקורטיביים או "תרופות" המיוצרות מקרני קרנף, חלקי אריה, חלקי בעל חיים אחרים, עצמות או שנהב, עלולה להפר את החוק הפדרלי, גם אם המוצר מוצע באינטרנט או מחברים. כל אדם שמידע ברשותו על סחר בחיות בר יכול לדווח על כך למוקד הדוחות של השירות האמריקאי לחי וצומח, או דרך המערכת המקוונת.

תוצאות המקרה הן שבסך הכל, מסלול כספים בן שנתיים בין עאני, אורגון, להאנוי, הסתיים בהודאות באשמה אך ללא מאסר. השאלה אם עונשים כאלה מרתיעים את האנשים שפועלים בשווקי חיות בר נשארת פתוחה להכרעה בשיפוט ובחוקאים.