מחקר חדשני ומשמעותי שנערך על ידי Flo Health בשיתוף עם קליבלנד מרפאת מאיו משקף תופעה מדאיגה בעולם בריאות المرأة – פער בידע על תקופת הפרי-מנופאוזה, ואילו ממצאים מצביעים על כך שנשים אמריקאיות עשויות להיות פחות מודעות לתהליך זה בהשוואה לרבות מחברותיהן בעולם כולו.
מחקר זה פורסם בכתב העת הרשמי של החברה למנופאוזה, והינו הראשון מסוגו במחקר מקיף באמצעים דיגיטליים בהיקף נרחב. מעל ל-17,000 נשים מ-158 מדינות השתתפו בו באמצעות אפליקציית Flo Health, והשיבו על שאלות בנוגע לידע, חוויות וגישות כלפי תקופת הפרי-מנופאוזה. התוצאות מציירות תמונה של בלבול נרחב באשר לשינויים הביולוגיים החלים בגופן של הנשים במהלך תקופה זו, המשפיעה על רוב הנשים מעל לגיל 40.
המיקום הלא מחמיא של ארה"ב במדדים העולמיים
אולי ההפתעה הגדולה היא המיקום של ארצות הברית בדירוג הגלובלי. על אף השיח התרבותי הגובר סביב המנופאוזה, המושפע מכספי מפורסמים, שינויי מדיניות במקום העבודה וכיסוי תקשורתי נרחב, נשים אמריקאיות דורגו במקום השישי בכל העולם בידע על הפרי-מנופאוזה. מדינות כמו בריטניה, אירלנד, קנדה, אוסטרליה והולנד דורגו גבוה יותר.
כך מסכימה ד"ר אנה קלפצ'וקובה, המנהלת הרפואית הראשית של Flo Health.
הבנת תסמיני הפרי-מנופאוזה – חלקית בלבד
המחקר גילה שכשנשים יכולות לזהות תסמינים נפוצים כמו גלי חום, בעיות שינה ועלייה במשקל, אך הבנה מקיפה יותר של תסמינים רחבים הרבה יותר הייתה חלקית. עייפות, עצבנות ושינויים בעיכול, שהם תסמינים שכיחים מאוד בקרב נשים בתקופה זו, לא תמיד זוהו כבעלי קשר לטרנזישן הביולוגי הזה.
ההפרדה הזאת בין תפיסה למציאות משמעותית. בקרב נשים בגיל 35 ומעלה המדווחות שהן נמצאות בטרנזישן של פרי-מנופאוזה, התסמינים השכיחים ביותר היו עייפות פיזית ומנטלית (95%), חוסר סבלנות (91%), בעיות שינה (89%) ומצב רוח דיכאוני (88%). נתונים אלה מבהירים שהמציאות היומיומית של נשים בתקופה זו הרבה יותר מורכבת ועמוקה מהתבניות הפופולריות שמכתיבות את השיח הציבורי, המתמקד בעיקר בגלי חום.
הפער אינו ייחודי לאמריקאיות
גם במבט גלובלי, נראות הבדלים ברמת ההכרה בתסמיני הפרי-מנופאוזה. נשים במדינות עם הכנסה גבוהה זיהו תסמינים טוב יותר לעומת נשים במדינות עם הכנסה נמוכה ובינונית, אך בכל זאת רמות הידע נשארו נמוכות בכל הקטגוריות. המדינות שבהן הידע היה הנמוך ביותר היו ניגריה, צרפת וחלקים מאמריקה הלטינית.
הבדלים תרבותיים וחוויות מגוונות
מעניין לציין שהמחקר גילה הבדלים באופי התסמינים שהנשים חוות בהתאם לאזור הגיאוגרפי. בעיות עיכול היו בין השלושה תסמינים המדווחים ביותר בניגריה, דרום אפריקה, הודו, צרפת, אירלנד וחלקים מאמריקה הלטינית, בעוד שתסמינים רגשיים כמו חרדה ומצב רוח דיכאוני היו נפוצים יותר בגרמניה, ספרד, הולנד והודו.
השלכות קליניות והזדמנויות לשיפור
ד"ר מרי הידג'ס, החוקרת הראשית במחקר במכון מאיו, מדגישה את החשיבות הקלינית של ממצאים אלה:
בעידן הטכנולוגי של היום, בו אפליקציות בריאות לנשים רואות פופולריות רבה — עם יותר מ-77 מיליון משתמשות חודשיות — הגדרת מטרות החברה היא לסגור את הפער ב הנטייה לידע על בריאות נשים. כ״יוניקורן״ אירופי ראשון מסוגו בתחום הפיטק, Flo מציב לעצמו משימה להציע מידע מבוסס ראיות ולהביא רמה קלינית למחוללי השיח על תקופות מעבר בחיים האישיים של נשים.
הממצאים הללו מהווים קריאה לפעולה עבור כל המוסדות הרפואיים והמטופלות במידה שווה: הידע על הפרי-מנופאוזה חייב לשקף טוב יותר את חוויות החיים של נשים העוברות את התהליך. על מנת לספק להן תמיכה והכוונה ראויות, יש לשפר את ההסברה ולהעלות את מודעות החברה והמערכת הרפואית לתהליכים המורכבים והפרספקטיבות השונות של נשים בגיל זה.
