כמות החרקים נמצאת בירידה חדה ברחבי יערות, שדות ושמורות מרוחקות, ומתגברת את משבר הביולוגיה המגוון. כמות הביומסת של חרקים מעופפים באזורים טבעיים בגרמניה צנחה ב-75% בין השנים 1989 ל-2016, מגמה שמזוהה גם במחקרים מפוארטו ריקו וצפון אמריקה.
חוקרים מצביעים על השלכות רציפות על עופות, הצפרדעים וצמחים התלויים במינים אלה. מעל ל-40% מין החרקים נמצאים כעת בסיכון לירידה או להכחדה, ומשנים את מבנה המערכות האקולוגיות בשלמותן. ירידת כמות החרקים מפריעה לתהליך ההאבקה של גידולים ופרחים טבעיים כאחד, החל מחוות תפוחים ועד מרבדי הרים כפריים.
מדענים הזהירו לראשונה בשנת 2017 במחקר גרמני שכלל לכידת חרקים מעופפים מדי שבוע במשך עשרות שנים. הרשתות שימשו פעם כאכסניות מלאות בזבובים, זהובים, פרפרים וגמלים, אך בסוף התקופה הלכידות הצטמצמו לצללים של כמותם הקודמת. רשתות דומות באנגליה מראות כי כיום יש 60% פחות פרפרים מעופפים בשטח הכפר מאשר לפני עשרים שנה.
יערות הגשם המפוארים בפוארטו ריקו מציירים תמונה קודרת עוד יותר. החרקים התלויים בקרקע, שנמדדו באמצעות רשתות רבות, צנחו ב-98% מימי שנות ה-70 ועד 2013. גם אתרים הגבוהים הממוקמים הרחק מכפריים אבדו מכמותם, מרמזים על כוחות המשקיפים מעבר לזיהום המקומי בלבד.
קראו גם: כיצד קריסת המערכות האקולוגיות ממוטטת את החי והצומח – ולמה מסלולים ירוקים הם תקווה אמיתית
נתונים מרעישים וגורמים עיקריים
המישורים התת-אלפיניים של קולורדו איבדו ב-20 השנים האחרונות 72% מהחרקים המעופפים, עם ירידה שנתית ממוצעת של 6.6%, הנובעת מחודשי קיץ חמים יותר. בצפון אמריקה, אחד מתוך ארבעה מיני הדבורים הטבעיים נמצאים בסיכון, כולל הדבורים הגדולות והבודדות. פרפרי המלכה המפורסמים באירופה מעטרים באלפיהם הקטנים בכל סתיו, בעוד שמאגרי המעופפים בשדות הכפריים דוהים בחצי. הירידות האלה מתפשטות על פני יבשות ואקלימים. מינים שפעיים — שהיו פעם עמודי התווך של המגוון החרקים — נעלמים במהירות, ומשאירים את המערכות האקולוגיות עם שכבות אמצעיות ריקות. רשתות ניטור בבריטניה מאשרות תבנית זו: פחות חרקים זזים בלילות חמים, ופחות סימני חבטה על שמשות הרכבים במהלך נסיעות קיץ.
האובדן של בתי גידול מוביל את ההרס. חוות ענק מחליפות ערבות פרא עם מונוקולטורות של תירסsoy או סויה, ומסירות את הפרחים המגוונים, השיחים והעשבים שהחרקים צריכים כדי למצוא מזון ומחסה. פיתוח עירוני מכסה את חורי הזחלים והביצים של הפרפרים תחת בטון ואספלט. שטחים ירוקים מפוצלים תופסים אוכלוסיות קטנות מדי לשגשוג, מנותקות מזוגלים ומדרכי נדידה. כבישים חוצבים את הנוף לפסחות מבודדות, המאיימות על מינים כמו המלכה שנסעים אלפי קילומטרים. הערים מתרחבות החוצה, אוכלות את ביצות הנחלים שבהן יש לעופות הדיונה תעופה ומשפיריות. שרידים אלה הם בתי גידול קצה שנפגעים מרוחות, טורפים וצמחים פולשים.
הדברה מגיעה אחר כך, עם שימוש גובר בפסחיניים שהכפיל עצמו פי חמש מאז 1950. ניוניקוטינואידים — ציפויי זרעים שמטרתם להגן על הצמחים מטריפרי יבול — נספגים לצוף בצוף ולצוף באכילת הפרחים ומגיעים לכוורות על ידי דבורים החופרות. חומרים אלה משבשים את מוח החרקים, מקצרים את תוחלת החיים ומפחיתים את שיעורי הרבייה בדורותיהם. תרסיסים רחבי-הטווח הורגים גם בצרצמרות ובדבורי הייוס, מה שמוביל לקריסה בתפיסת מזיקים טבעית.
המשקעים הנושאים רעלים למעיינות ונהרות, הורסים זחלי יתוש ומין של חבצלות הים שחיוניים לדגי הנהרות. הרוח משאת את הכימיקלים למרחקים, מזוהמים בגן האורגני ובשולי היישובים הטבעיים. שמורות מדווחות על אובדן מוגבר באזורים סמוכים לחוות המתיזות בשיטות כימיות נמרצות, כפי שהוצג במאמר של ה"גארדיאן" על סיומה של טבע בלתי פעילה.
שינויי האקלים מחריפים את המצב. אביבים חמים גורמים לחרקים לצאת מוקדם מדי, אך הם מתים מרעב כאשר הפרחים מתעכבים. רמות פחמן דו-חמצני גבוהות מפחיתות חלבונים על העלים, הכרוכים בזחלים שצורכים כפול את העלים כדי לגדול. יובש מייבש מאגרים של דרקוניות מים ושיטפונות ממיטטים קירי ניקוש וגושי תולעים.
מזיקים וטפילים טרופיים מנדסות צפונה, ומעבר על ההגנות המקומיות. המלכות עוברות חורף ביערות המקסיקנים ההולכים ומצטמצמים כתוצאה מטמפרטורות משתנות. הלהטים מחוממים על ידי גגות חמים, בעוד שחורפי ממושך קופאים את הביצים באדמה.
זיהום נשאר גם הוא, עם סחף דשנים שמדשנים אצות בנהרות, ומכסים את הניוקיות של הדגנים והאורז. אורות רחוב מזמינים את היונים לטרוף אותן, והפרפרים למשוך! המיקרופלסטיק חודר לאדמה ולנהרות, נעוץ במעיים של פרפרים ובדם של חרקים. אורות מלאכותיים בערים מאירים מעל לאופק, מבלבלים את הזרזירים ומציירים חיצים של פיצות באזורים נרחבים.
אין לחסוך גם באיסוף מיותר. חרקים לתוך כלובי הזוהר ולטרף על חיפושיות לדיג. כל לחץ כזה מצטרף לאחר, והופך ירידות כאלה manageable לירידה גלובלית כוללת באוכלוסיות החרקים.
החרקים מהווים בסיס ל-85% מצמחי הפרחים באמצעות תהליכי ההאבקה, ומזינים את הפירות, אגוזי, הירקות והזרעים שמחזיקים את כלכלתנו בשווי מיליארדי שקלים בשנה. שליש מהמאזנים של מזונותינו – ממרמלדות של שוקולד ועד קבולי הקישואים – נעשים בזכות עבודתם. ללא החרקים, מטעי השקדיים נכשלות, פירות הקפה נבילים, ופירות היער הטבעיים נעלמים.
הטורפים גם הם עוברים משבר: ציפורים תופסים 60-96% מצום הגוזלים בעונה השיא, ופחות זחלים גורמים לצפרדעים צנומות ול אביבים שקטים. אוכלוסיות הזיקיות מפוארטו ריקו קרסו בעקבות המשבר של החרקים, שולחים את הצפרדעים והעופות אל סף הכחדה. נהרות דגים מתמעטים ללא חבצלות הים, והדייגים סובלים מחסור בדגים.
בריאות הקרקע סובלת גם היא: חיפושיות וחרשים אווררו את האדמה, העבירו מים ואוויר לשורשים. טרמיטים ממחזרים עצים מתים ושחררו רכיבים מזינים נעולים. מפורקים טבעיים מתקשים לפעול, ומאטים את מעגל הפחמן ומעכבים את הפוריות שבמתחת הקרקע.
משבר הביולוגיה מחמיר כאשר רשתות התזונה מתפרקות מלמטה. טורפים עליונים כמו עטלפים וינשופים מזדקנים; טפילים וצמחי פולש משגשגים ומחלישים את המערכת. אנחנו משלמים באינפלציה במזון וביבול תלוש, כאשר הפערים במאביקי הצמחים משפיעים על גידולים בסיסיים כמו עגבניות ודלעות.
חלק מחקלאים משתמשים בניהול אגריטקטיבי משולב, שמוביל לשחרור של חסרי-טורף במקום ריסוס שיטתי. מחזורי גידול כוללים קטניות כמו צבעון וקנאבוס, הפרחים המהווים ארוחה עשירה לחרקים בין שדות הגידול. שדות עם שיחי אטל שנבאו לאורך גבולות השדות, מרחיבים את ההגנות ממתכות רעילות. האיחוד האירופי אוסר שימוש בניאוניקוטינואידים, ומוביל לעלייה בזני הדבורים בשדות המחקר.
בבתים, משתילים בערוגות פרחים ומיני צמחים כמזון למלכה ולדבורים. מחליפים ריסוס רעיל באקינומיצין לסילוק כנימות, ומפזרים חיפוי על הקרקע כדי להאכיל את תולעי הקרקע. מכבים את אורות הויטרינה בשעות השקיעה, ומאפשרים לחרקים לשוטט חופשיים. בתכניות חינוך, מלמדים ילדים לספור חרקים בגינות, ומעודדים רשתות לכידת חרקים משותפות ברחבי העולם על מנת לזהות אזורי סיכון. מומחי אוניברסיטת בנגהמטון סיקרו 175 מחקרים והגיעו למסקנה שהשינוי בשימוש בקרקעות הוא הגורם המשמעותי—צריך לנסות קודם את זה לשיפור.
מדיניות ממהרת להטות תמריצים מחקלאות כימית לחקלאות משקמת שטחים פחות מטוּפחים ויותר נטועים. גינות קהילתיות מתרבות במגרשים פנויים ומלאות חיים. כל פעולה כזו ממצבת את היסוד לשיקום המערכת.
עצירה של הירידה בחרקים תייצב את המגוון הביולוגי
הירידה באוכלוסיות החרקים מבליטה את משבר המגוון הביולוגי, ומפרידה את הרשתות המזון מלמטה ועד למעלה. חקלאות חכמה, ירידים עירוניים וציבור מודע יוצרים שושלות שומרות את המערכות האקולוגיות יציבות. צעדים קולקטיביים של היום מחזירים את האיזון למחר, לחקלאות ולשטחים הפראיים.
שאלות נפוצות
1. למה נעשית הירידה באוכלוסיות החרקים ברחבי העולם?
הסיבות המרכזיות הן אובדן בתי הגידול כתוצאה מחקלאות ופיתוח עירוני, יחד עם שימוש מוגבר בחומרים כימיים, שינויי אקלים וזיהום. מדובר בתופעה שמשפיעה במיוחד על דבורים ופרפרים.
2. כמה ירדו המספרים של החרקים?
בשטחים מוגנים בגרמניה, ירידות של 75% בבעלי חיים מעופפים במהלך 27 שנים; בפורטו ריקו, ירידה של 98% בזחלי חרקים בשדות וביערות בין שנות ה-70 ל-2013; ועימות עולמי מראה שכ-40% ממיני החרקים נמצאים בסיכון להכחדה.
3. למה זה חשוב למשבר המגוון הביולוגי?
כי החרקים הם מונעי האבקה ל-85% מצמחי הפרחים, ומהווים את בסיס שרשראות המזון. אובדן החרקים מתרחש באופן שמסכן את מיליארדי דולרים בשנה של שירותי אקולוגיה חיוניים, כולל גידולים חקלאיים.
4. זה קורה רק בשדות מעובדים?
לא, גם אתרים שמורים, כדוגמת מרבדי ההרים הקריריים של קולורדו, מראים ירידות של 72% במהלך 20 השנים האחרונות, הקשורות לשינויים אקלימיים. שמורות נטולי-אנוש זהירות גם הן ריקות בדרך כלל.
5. איזה תפקיד יש לשינויי אקלים?
חום אביב מקדים את עונת ההזדווגות וההתרבות, אך מעלה את רמות הפחמן הדו-חמצני שפוגעות בתוכן התזונתי של העלים, ומביאות למחסור במזון זמין לחרקים. סופות חום ושיטפונות משמידות קינונים וזחלים.
6. האם רק דשנים או ריסוסים אחראיים לירידות?
לא בלבד. שימוש בפסחינים הזרים עלה פי חמש מאז 1950, והם משפיעים על החרקים גם דרך האבקה, מים ואוויר. הם תורמים לאובדן בתי גידול, אך אינם הגורם היחיד.
