מתי ניתן להגיש מועמדות לסטודנטים שירצו להיות אסטרונאוטים של נאס"א ולחלום על קבלת משימה לירח?
יש לכם פחות משלושה שבועות לפעול. נאס"א מקבלת בקשות לכיתת אסטרונאוטים הבאה שלה עד לשעה 23:59 לפי שעון מזרחי ביום חמישי, 3 בדצמבר, על פי ההודעה הרשמית של הסוכנות. ההערכה היא שהבחירה הסופית תפורסם בסוף שנת 2027. כך שמי שמבקש להזדרז, עכשיו הזמן לקרוא את כל הדרישות ולהכין קבצים מגובים ככל הניתן.
הזמנה פתוחה מאז ה-7 בנובמבר וממוקדת בעבודה על הירח—ולא רק בהישארות בחוגים הקרובים לכדור הארץ
הקריאה נפתח באותו תאריך ומתמקדת באימונים למבצעים שמתרחשים על פני הירח—ולא רק באלו שמתבצעים בחוגי הארץ. נאס"א מודיעה כי המועמדים החדשים יתאמנו להפעיל ציוד על פני השטח של הירחותהתמוך במשימות הולכות ומאתגרות יותר בקרבת הקוטב הדרומי של הירח, שם הסוכנות מתכננת להקים בסיס קבוע ולהניח את היסודות לטיסות מאוישות למאדים.
הקריטריונים של השכלה, ניסיון רפואי וקירבה לסטנדרטים
על המועמדים להיות אזרחי ארה"ב, והדרישה להשתלבות אקדמית כוללת תואר שני בהנדסה, במדעי החיים, במדעי הפיזיקה או במדעי המחשב מאוניברסיטה מוסמכת. נאס"א מציינת כי דרכים אחרות גם מקובלות. למשל, לפחות שנתיים של עבודה בתוכנית דוקטורט בתחומים אלה או במתמטיקה, וכן תואר רפואי (MD, DO, DNP, FNP, פסון הכלול בגדר הכללה רחבה של תעודות), כל אלה מקנים זכות להגיש מועמדות. גם סיום חונכות על אנרגיה ומעקב אחר מטען טיסה בתוכנית מוכרת על ידי המדינה עד יולי 2027 מביא את המועמד יותר קרוב ליעד, בכפוף לתואר ראשון במדעים רלוונטיים.
בנוסף להשכלה, נדרשות לפחות שלוש שנות ניסיון מקצועי רלוונטי. רופאים, למשל, יכולים לספר את שנת ההתמחות (רויזידנציה), אם הושלמה עד יולי 2027. טייסים מוזמנים להמיר שעות טיסה: 750 שעות טיסה כמפקד על מטוסי יוקרה, 1500 שעות כולל 750 שעות כמפקד בטיסות נוספות, או 1,000 שעות בטיסות מסוק, בהן לפחות 300 שעות בתפקיד המפקד.
כל מועמד גם יצטרך לעבור בדיקת כושר לטיסות ארוכות טווח של NASA, והסוכנות שמה דגש על כישורי הובלה, עבודת צוות וכישורי תקשורת, לצד הכישורים הטכניים. שכר התחלתי של סוכנות הוא כ-164,395 דולרים בשנה, כפי שדווח על ידי NPR.
הכשרה לקראת משימות על הירח—התמקדות באבני ירח, טיסות חוץ-רדיופוניות והיכרות עם ציוד קרקעי
המועמדים הנבחרים ילמדו כיצד לבצע טיסות חוץ-רדיופוניות, יכירו היטב את הגאולוגיה של הירח ויסיירו בטיסות עם מטוסים ביצועים גבוהים. לפי נאס"א ולפי סיכום שפורסם באנציקלופדיה של NewSpace Economy, הידע בגאולוגיה משקף את הכיוון העתידי של הסוכנות. אזורים חיפש-כוח בקוטב הדרומי של הירח נחשבים כיעד מרכזי משום שסלעים והקרחות מוצלות שם ככל הנראה מכילות קרח מים, שהוא משאב שייתכן וייתן מענה על צרכי שתייה, חמצן ודלק לחלל של תושבים קבועים בעתיד.
העובדה הזו הופכת את הצוותים העתידיים לחלק גאולוגים שטח וחלק אוצרים של דוגמאות. עליהם ללמוד לתהות על פני השטח, לבחור דגימות, ולהסביר בידיעה מה הם רואים בצורה שמדענים על כדור הארץ יוכלו לסמוך עליה—בזמנים שבהם השמש זורחת בזווית נמוכה מאוד ליד הקוטב.
ההכשרה אורך כ-שנתיים, ומי שנבחר יתחיל בערך בתחילת 2028, דיווחו סוכנויות חדשות. משימות טיסה עליהן יזכו עשויות לקרות כמה שנים אחר כך. אסטרונאוט הקרב של מבצע Artemis III, פרנק רוביו, שיחזר את המציאות והרגיע את המועמדים החולמים על ריצות בלתי פוסקות על פני הירח, ואמר כי העבודה הממשית תתמקד בלחפור, לבצע מחקר שדה, לתמוך בצוותים אחרים ולעסוק בעבודות קרקע.
הסיכויים, לוח הזמנים והתוכנית של חברת Artemis
התחרות על המשרה קשה מאוד. כשנאס"א פתחה את ההרשמה בפעם האחרונה ב-2024, מעל ל-8,000 איש הגישו מועמדות, ומתוך זאת נבחרו 10. הקורס הנבחר הוכרז ב-22 בספטמבר 2025, ומאז הם נמצאים כמעט שנתיים באימונים. הכיתה החדשה תהווה את הכיתה ה-25 של נאס"א מאז ימי המהמריקים מ-1959.
נאס"א מחזיקה בשגרה של אסטראונאוטים פעילים, והיא מציינת כי המספר של 32 אסטרונאוטים פעילים הוא קטן מדי לעומסים ולמשימות הצפויות. רנדי ברסניק, מפקד מבצע Artemis III, אמר לסוכנות הידיעות כי ייתכן וההכנות ייקחו יותר זמן, והכנות כאלו נערכות כדי לעמוד באתגר רב שנים. קיימות תוכניות לליטוף של המשימות, כשמתקיימות פיילוטים בטיסות סביב הלבנה, וכבר קיימות תוכניות לירידה על פני הירח, ביניהן Landing near the lunar south pole באופק, ובמאמץ לתכנן לוגיסטיקה משותפת למספר שיגורים עתידיים.
על המועמדים להבין כי מועמדות בשנת 2027 לא מבטיחה טיסה ראשונה על הירח, אלא עשויה להוביל לזמנים מאוחרים יותר, שאולי יאפשרו להם להשתתף במשימות עתידיות ממושכות יותר על פני השטח. נאס"א לא מבטיחה שהמועמדים שנבחרים יזכו להגיע לפסגת הירח, אך הם יהיו חלק ממהלך רחב בהרפתקה האנושית החדשה.
צעדים מעשיים לפני תום המועד האחרון להגשה
ההגשה תיפתח עד השעה 23:59 לפי שעון מזרחי, כלומר ב-20:59 בלבטים שבקליפורניה, 21:59 באקסטרים, ו־22:59 בטקסס, שיקול לשים לב אליו כי על המועמדים להגיש את המסמכים מוקדם ככל האפשר כדי למנוע תקלות טכניות. מומלץ לעבור על ההוראות באופן קפדני, לאסוף כל מסמך רלוונטי כגון תעודות השכלה, אישורי ניסיון מקצועי, תיעוד טיסות, ולהשתמש בקישורים הרשמיים של נאס"א בלבד.
בנוסף, נאס"א מדגישה כי אין צורך בשירותים בתשלום מצד גורמים חיצוניים, וכי כל המידע הרשמי מפורסם באופן שוטף באתרים המוסמכים של הסוכנות. חשוב לזכור שלא הוכרזו עוד גדלי כיתות, והזמן שיימצא לראיונות יהיה תלוי בהיקף הבקשות שיגיעו. בסך הכל, ההזדמנות פתוחה לקהל האמריקאי במסגרת הקריטריונים הקיימים.
מה חשוב לדעת עבור המועמדים הפוטנציאליים
- מתי תאריך ההגשה לדואר נאס"א? ההגשות ייסגרו ב-3 בדצמבר 2026 בשעה 23:59 שעון מזרח אסיה.
- האם אני צריך תואר שני כדי להגיש מועמדות? כן, התואר המקובל הוא תואר שני בהנדסה, במדעי החיים, במדעי הפיזיקה או במחשבים, אך עבודה בת שנתיים של דוקטורט או תואר רפואי יכולות גם להחליף זאת.
- האם אחיות ורופאים משני תפקידים יכולים להגיש? כן, נאס"א מקבלת רופאים, אחיות, ופרקטיקני בריאות עם תואר DNP, FNP או תעודות אחרות שהוגדרו על ידה כמתאימות.
- כמה אנשים הגישו את המועמדות בפעם האחרונה? במיליון וברבע, יותר מ-8,000 ביקשו להצטרף, ו-10 נבחרו בספטמבר 2025.
- באילו תחומים יתמקדו האסטרונאוטים החדשים באימונים? בנושאים כמו טיסות חוץ-רדיופוניות, גאולוגיה של הירח, תפעול מטוסים ביצועים גבוהים ועוד מיומנויות הדרושות לחיים ולפעילות על פני הירח ומעבר לכך.
- מתי תפורסם הכיתה החדשה? נאס"א מצפה להכרזה סופית בסוף 2027, כשהאימונים יתחילו לפחות בתחילת 2028.
- האם הכיתה החדשה תגיע לירח? נאס"א לא נתנה הבטחה מפורשת לכך, لكنها תוכל להשתתף במשימות עתידיות של מבצע Artemis, שנמצא בתכנון ל-2028.
