שביבת השמייות של אוריון: סערת מטאורים מרהיבה סביב חיי השביט היילי
התחושה של צפייה בכמה מטאורים בלב הלילה היא חוויה מרגשת במיוחד, והעובדה שהיא מתרחשת מעל שמי ישראל בשבועות הקרובים רק מחזקת את ההתרגשות. שביבת המטאורים של אוריון, שנוצרת משברי אבק ושברי קרח שהותיר שביט היילי בשבילו מסלול חזרתו לפנות, מגיעה לשיאה בלילה שבין רביעי לחמישי, בשעות הלילה המאוחרות של ה-21 לאוקטובר עד לשחר ה-22 באוקטובר, כך לפי מדריך הצפייה בכוכבים של סוכנות נאס"א לחודש אוקטובר.
ההזדמנות הטובה ביותר לצפות בזרימת המטאורים בישראל היא בשעות החשוכות שלאחר ירידת הירח לפני הזריחה של בוקר יום חמישי. ירח מלא כמעט, המואר בערך בשלושה רבעים, יעלים חלק ניכר מהמטאורים הזעירים והעדינים שנחזו להופיע באור השמש, אך זה עדיין לא ימנע מחובבי שמיים להתמקד באופק ולחקור את השמים החשוכים. אורך הלילה לאחר ירידת הירח, הזדמנות מצוינת לצפות, כשהשמים הופכים לחשוכים יותר והראות משופרת.
שעת השיא וההקדמה של הירח
לפי מקורות אסטרונומיים, שעת השיא של ההתרחשות תתרחש בסביבות השעה 18:00 לפי זמן קיץ על פי ה-UTC, שזה 21:00 בערב בישראל. בשעה זו, אזור הכניסה של המטאורים – הנקודה מהשמים מהם הם נראים – יגיע לשיאו. בישראל, בשעות האלה, השמים ייראו כהים יחסית, והצופים יוכלו ליהנות ממכת מטאורים שיכולה להגיע ל-10 עד 20 מטאורים בשעה, במיוחד באזורים נמוכים מהעיר, במקומות שבו האור הזולג פחות מפריע.
החגיגה יכולה להשתדרג משמעותית בלילות של טרם הזריחה, כשהירח כבר שקע, והחשיכה תאפשר תצפית מושלמת יותר. מומלץ להכניס לארגז הכלים את התכנון להירדם מוקדם ביום לפני, לקום בשעות שבין 3 ל-5 בבוקר, ולצאת החוצה ממש אחרי הירידה של הירח. גם בלילה שנראה מעונן, עדיף לנסות ביום שאחר כך, ב-23 באוקטובר, כשגם צפוי להמשיך לזרום עומס המטאורים, אם כי לא במלוא היכולות.
אין צורך באמצעים טכנולוגיים מיוחדים כדי לראות את המטאורים – השם של השמים והעין האנושית מספקות את הכל. חשוב רק לבדוק את התחזית המקומית של שירות המטאורולוגיה הלאומי לפני היציאה לצפות, כדי להימנע ממעורבות של עננים שמפריעים לראייה.
איפה לצפות לפני הזריחה
המטאורים נראים כאילו נולדים מנקודה קרובה לכוכב אוריון, שממוקם ליד הכתף האדומה של הכוכב בטלג'וש. נקודה זו, הנקראת הקרינה, עולה מהאופק לפני חצות ומגיעה לשיא בערך בשעה 6 בבוקר, שוכנת באופק הדרום-מזרחי עד הדרומי, ותספק תצפית מושלמת לפני שהשמש זורחת.
אל תביט ישירות אל כוכב אוריון – המטאורים יכולים להופיע בכל מקום בשמיים, וההמלצה היא להסתכל בזווית של 40 עד 90 מעלות מקו הקרינה, שם הם נראים כמוארכים יותר. שכב על הגב בכיסא נוח והסתכל על השמים הרחבים ככל האפשר – זה יותר יעיל מלהסתכל דרך משקפות או טלסקופ כבדים יותר, שמגבילים את שדות הראייה.
המתן 20 עד 30 דקות לעיניים להסתגל לחשכה, והימנע מלהסתכל רגע על מסך הטלפון הנייד בזמן הצפייה, מכיוון שאור חזק עלול לשבש את תפקוד הראייה הלילית שלך. אם אתה זקוק לאור, השתמש בפנס אדום עמום כדי לא להפריע למערכת הראייה בחשכה.
הקשר שבין השביט היילי למטאורים של אוריון במהירות של 41 מייל לשנייה
כל מטאור שנראה הוא בעצם חלק זעיר של שביט היילי, השביט המפורסם שעושה סיבוב סביב השמש בערך every 76 שנים. בפעם האחרונה הופיע היילי ב-1986, וצפוי להופיע שוב ב-2061. בכל סיבוב, השביט משאיר אחריו אבק דק וגרגרים שהופכים לשרשרת של מטאורים כשהארץ עוברת דרכה. בנוסף, שיירות אבק אלה יוצרים גם את שיירת המטאורים אטא אקווריייד שנושאת את שמו של שביט היילי ותופיע מוקדם יותר באביב.
המסע של שביט היילי נע בכיוון ההפוך לכיוון תנועתה של כדור הארץ סביב השמש, ולכן שברי האבק שנשארים על מסלולו פוגעים באטמוספירה שלנו כמעט "ישירות קדימה". המהירות של המטאורים של אוריון מגיעה ל-41 מיל לשנייה, שזה בערך 66 קילומטרים לשנייה, או בערך 148,000 מייל לשעה – מרחק עצום המהווה חלק מרשימת המטאורים המהירים בשנה. רוב השברים אינם גדולים יותר מק Grain of sand, והם נשרפים בגובה של 50 מייל ומעלה מעל פני הקרקע.
המהירות הגבוהה יוצרת אפקטים מרהיבים: המטאורים הם לרוב בהירים בלבן או בגוון צהבהב דהוי, ומחציתם משאירים שביל זוהר שנמשך שנייה או יותר, בעוד שיש גם פיצוצים מבריקים – "אשאים" – שיכולים להאיר בירוק או בכתום תוך כדי התפרקותם. אין כל סכנה לאנשים שנמצאים על הקרקע, אין מרכיב מסוכן במטאורים אלו גם כשהם מבריקים במיוחד.
יש לצפות לריאות נפילות מבוקרות בלבד, כיוון ששיירות המטאורים אינן חלק מהתפרצויות גדולות. ארגון המטאורים האמריקאי מציין כי צפיות עוצמתיות כאלה היו יוצאות דופן, והירח הלילה עלול להוריד את אורך ההופעות ואירועים מרהיבים.
טיפים לצפייה בשמי ישראל במקומות מבודדים מלייזרים, חופים ופארקים
לזיהום אור חלקי כמו גם הירח המלא, התצפית מוארת פחות בחושך – ולכן כדאי לצאת מחוץ לערים הגדולות, כמו תל אביב, חיפה, ירושלים, באר שבע או אשקלון, ולהגיע למקומות שנקיים מאור מלאכותי. פארקים לאומיים, שמורות טבע ואזורים פתוחים מאפשרים צפייה נוחה יותר, במיוחד לפני הזריחה.
כדאי לתכנן מראש את ההגעה לטמפרטורות הקרות שיכולות להיות מוקדמות בבוקר בישראל, ולהביא עימכם שכבות לבוש, שמיכה חמה ומשקה חם. ילדים יכולים ליהנות גם ממה שנראה כהזדמנות למשחק והנאה ערה, במיוחד אם ההורים רואים בזה טיול קצר לפני הזריחה.
צלמי שחייה שיכולים להישאר ערים הרבה זמן עם מצלמות עם עדשות רחבות וחשיפות ארוכות של 15 עד 30 שניות, יוכלו לנסות לתפוס קווי אור ארוכים ויפים של המטאורים על פני השמים.
הקפידו על בטיחות: הודיעו למישהו על מיקומכם, חנו במקום מואר ומוגן, ואל תעבורו על גבולות פרטיים. אם תבחרו לצפות מחוף הים או מנתיבי לטרק, בדקו מראש את ההנחיות המקומיות והזמנות סגירה אפשריות.
לסיכום, שביבת המטאורים של אוריון תגיע לשיאה הלילה שבין רביעי לחמישי, ה-22 באוקטובר, והצפייה המושלמת תהיה ככל שהשמים יהיו חשוכים יותר, אחרי ירידת הירח ולפני הזריחה. אפשר לצפות ל-10 עד 20 מטאורים בשעה, שנשרפים בגובה של יותר מ-80 ק"מ במהירות של 66 ק"מ לשנייה, חלקם מוציאים משקף זוהר מרהיב.
