שיא השמש הוכח על ידי נאס"א: הפעילות השמשית המרבית פותחת תגליות מדעיות חדשות בישראל

הנאס״א, NOAA והוועדה הבינלאומית לחיזוי מחזורי שמש אישרו כי השמש הגיעה לשיא המחזור השנתי שלה, חודש מוקדם מהמועד הצפוי לפי מחזור של 11 שנים. אירוע זה מציין תקופה בה השמש מפגינה את רמת הפעילות הגבוהה ביותר שלה, עם יותר שמשות, פרצי שמש ויציאות של גופים קשים (CME), שעלולים להשפיע באופן משמעותי על סביבה כדור הארץ.

אישור שיא הפעילות השמשית

אירוע זה פותח דלתות למחקר מדעי מתקדם יותר, כיוון שככל שהטכנולוגיה מתקדמת, למדענים יש אפשרות לעקוב אחר התנהגות השמש בפרטים שהיו בלתי אפשריים עד כה. סוכנויות החלל ברחבי העולם זכו בכלים חדשים שמאפשרים תצפית מעמיקה יותר על השמש, והם מנצלים זאת כדי להבין טוב יותר את השינויים שהיא עוברת.

על פי מאמרים מ-IFLScience, שיפורים במכשירי חישה ובעצמים חישוביים המיועדים למחקר כרוני של השמש כגון לווייני מחקר, מאפשרים למדענים לבחון את השמש בחדות חסרת תקדים. שני כלי מחקר מרכזיים המובילים את המעקב הם לוויין "Parker Solar Probe" של נאס״א והלווין של הסוכנות האירופית לחקר החלל, ה-"Solar Orbiter". בעוד ש-Parker שואף להגיע קרוב ביותר לפני השמש ולתקרב עד 6.9 מיליון ק"מ לפני פני השמש, ה-Solar Orbiter נשאר במרחק יותר רחוק, אך מצליח לצלם באיכות גבוהה תופעות שקשורות לפעילות שמשית.

פרופ' נור רוואפי, המדען הראשי של משימת פרקר, ציין כי לפני השגת לוויין זה, המדענים יכלו לעקוב אחר השמש רק מצפייה מרחוק. המשימה של ה-Parker כבר סיפקה נתונים קריטיים על פרצי שמש ו-CMEs, המהווים מפתח להבנה טובה יותר של תנועות החלל ואירועים של מזג אוויר בחלל.

עליית פעילות שמשית — סיכונים לטכנולוגיה שלנו

מחזור הפעילות השמשית מתחלף בין תקופות של שחרור רב של שדות מגנטיים בתופעות המכינות את התנאים לשנות את הקוטב המגנטי של השמש. בשיאה של תקופה זו, העלייה בפעילות השמשית עלולה להשפיע על כדור הארץ, על פי דיווח מערכות המידע של News Nation.

פרצי שמש ו-CMEs, שמתרבים בתקופות אלה, עלולים לשבש תקשורת לוויינית, מערכות GPS ומערכות החשמל על כדור הארץ. ההיסטוריה מציינת מקרה ידוע — אירוע קארינגטון בשנה 1859, סופה גאומגנטית עזה שנגרמה מתנודות בפעילות השמש, שהשבית את כל מערכות הטלגרף ברחבי העולם ויצרה פאניקה נרחבת.

היום, עם הנטייה להסתמכות הולכת וגוברת על טכנולוגיה, אירוע שכזה עלול להיות הרסני הרבה יותר. המדענים ממתינים ומבקרים בקפדנות אחר פעילות השמש כדי לחזות אירועים עתידיים של מזג אוויר בחלל ולהגן על תשתיות קריטיות.

אחת התופעות המדווחות בבירור היא הזוהר הצפוני, שנוצר משבירת שדות מגנטיים של כדור הארץ בתגובה לחלקיקים שמשיים. באחרונה, בני ארה"ב הצטרפו לתצפית נדירה של הזוהר בלהבים עד דרום קרוליינה, בעקבות סופה גיאומגנטית עזה שהציפה את השמיים באור צבעוני מרהיב.