מקצועני תצפית הכוכבים בישראל ובמרכזי הצפייה ברחבי העולם עשויים לקבל הזדמנות נדירה ללכוד את הזוהר הצפוני הערב, יום רביעי, ה-6 בנובמבר, הודות לפעילות סולארית אחרונה שהתרחשה בשמש. אירוע זה מציע אפשרות יוצאת דופן לייחודיות ויופי טבעי, במיוחד באזורים שנמצאים רחוק מהקוטב הצפוני, שם הזוהר הצפוני נהוג להופיע באופן תכוף יותר.
הזדמנות נדירה לצפות בזוהר הצפוני בישראל – מתי ואיפה לחפש
הזוהר הצפוני, או אורורה בוראליס, נגרם כתוצאה מסערות סולאריות, שבהן שלוחות של חלקיקים טעונים נשלחות מתוך השמש אל כדור הארץ. כאשר חלקיקים אלה מתנגשים עם אטומי חמצן וחנקן באטמוספירה הגבוהה של כדור הארץ, הם יוצרים את ההצגות הצבעוניות הנפלאות של הזוהר, שהן בין היפים בטבע.
הפעם, אירוע סולארי המכונה "השלכה קורונית" (CME) אחראי על התחזית להופעת הזוהר הצפוני הלילה. ביום ראשון, ה-3 בנובמבר, שחרר פיצוץ שמשי גדול אירוע CME שהוציא ענן טעון של ח particles אל עבר כדור הארץ.
אירוע ה-CME עשוי לגעת בשדה המגנטי של כדור הארץ הלילה, ויכול להצית פעילות מגנטית גיאומגנטית שיכולה להאיר את השמיים בתצוגות זוהר מרהיבות, גם באזורים מרכזיים בישראל.
על פי השירות הלאומי לאוקיינוסים ולסביבה (NOAA), ההופעה הלילה צפויה להגיע לדרגת G1 בסולם הסערות המגנטיות, שמדרג מ-G1 (קטן) ועד G5 (קיצוני).
דרגת G1 מציינת שהזוהר הצפוני עשוי להיות נראה, אך ייתכן ויהיה חלש יחסית ויקרין צבעים מעוננים ולא בוהקים כפי שהתרגלנו לראות.
לפי ההערכות, ההסתברות הטובה ביותר לצפייה תהיה באזורים בהם יש שמיים בהירים וללא זיהום אור רב, כמו ערי הצפון והרי הגליל, בעיקר בין השעות 19:00 ל-22:00 בערב לפי השעון הישראלי, והבטחונות של צפייה תלויים כמובן במזג האוויר, כשעננות או אורות מקומיים עלולים להקשות על הבחנה בזוהר.
טיפים לניצול ההזדמנות – איך להתכונן לצפייה בזוהר הלילה
המרכז לחיזוי מזג אוויר בחלל של NOAA ממליץ לצופים המתעניינים לעקוב אחר עדכונים שוטפים, מכיוון שעוצמת הזוהר יכולה להשתנות לפי מזג השמש והפעילות הסולארית. מי שגרים באזורים עם שמיים חשוכים וללא זיהום אור, ייהנו מההזדמנות הטובה ביותר לראות את הזוהר.
להתכונן כראוי, כדאי לבחור מקום פתוח ללא עצים או מבנים שמסתירים את השמיים, ולהשתמש במצלמה עם חצובה ולבחור בהגדרות המדויקות לצילום בתנאי תאורה נמוכה, כמו מצב לילה או חשיפה ארוכה. תיעוד הזוהר באיכות גבוהה יכול להפוך חוויה פשוטה ליצירה אומנותית מרהיבה.
NOAA מציעה גם קו מתחזיות תצוגת הזוהר בזמן אמיתי ואת חיזוי של 30 דקות קדימה באתר האינטרנט שלה, שמאפשר למתעניינים לבחור את הזמן הטוב ביותר לצפייה, אך יש לזכור שמזג אוויר משתנה ומזג השמש אינו צפוי במדויק, כך שאפילו באיזור תנאים אידיאליים יתכן והזוהר לא יימצא במרכז ערב.
בעוד שהערב עשוי לא להציג את הזוהר באיכותו של אירועים קודמים, תמיד קיימת תקווה לראות תופעה יוצאת דופן במהלך תקופה זו, הנמשכת עד סביב שנת 2026, כששיא פעילות השמש הוא חלק מתקופת השיא הסולארי (ה"מקסימום"), בה מתרחשות יותר פרצי שמש והשלכות קורוניות.
התגובה לצפייה היא שאף על פי שההופעה הלילה אולי לא תהיה מרשימה כמו אירועים קודמים, זוהר הצפון משמש תזכורת נהדרת לכוח המצחיק של השמש ולשפיעתה על כדור הארץ. למי שמתכנן לתעד את המושג, מומלץ להשתמש בחצובה ולהפעיל את מצב הצילום בלילה או חשיפה ארוכה, במיוחד באזורים מוארים פחות.
זוהר הצפון, גם אם אינו עוצמתי במיוחד הערב, נשאר פלא טבעי מעורר התפעלות שמזכיר לנו את הקשר בין השמש לכדור הארץ ולהתהלך על כדור הארץ בכל רגע נתון. מי שיש לו את ההזדמנות לצפות בו, יהנה מפסגת הטבע והאקולוגיה המדהימה של היקום שלנו.
