סקירת תבניות פצע של מדעני כרישים מאשרת את ההשערה כי ההתקפה הקטלנית על צוללן בן 65 באזור אוספריינד בואסטקה, דרום אפריקה, הייתה מתאימה לכריש לבן גדול שאורכו יותר מ-3.5 מטרים (11.5 רגל), כך דיווחה העתון המקומי Daily Dispatch בשישי בבוקר, ה-23 באוקטובר, בשעה מקומית. עיריית באפלו סיטי הודיעה כי היא פועלת לכדי פתיחת החופים אוספריינד ומזרחי שנמצא לידו, ביום השישי, אך רק במידה ותנאי הבטיחות יאפשרו זאת.
ניתוח הפצע מצביע על כריש לבן גדול
המדען הראשי במוזיאון לונדון מזרחי, קווין קול, הוביל את הבחינה, תוך שיתוף פעולה עם חוקרי כרישים בשם ג’רמי קליפ ומאט דיקן. קול תיאר כי הצוללן, ג'אינין לוחנברג, סבלה מרבבות של נשיכות שהותירו פצעים בשתי הכתפיים, בזרוע, בירך ובחלק העליון של הרגל, כשחלק מהפצע היה בצורה של חצי ירח שהג'ווס שלו סגר סביב הירך.
הקול אמר ל- Daily Dispatch כי אורך הכריש המשוער הוא מעל ל-11.5 רגל. החוקרים העריכו כי מים אלו היו בטמפרטורה של כ-15 מעלות צלזיוס והיו צלולים, מה שמפחית את הסיכוי לכרישי שור או טייגר שַארְק, שידוע כי הם פחות סבירים במים כאלה. הם גם ציינו את ההתקפה הקודמת על גולש בראף נאהון, כ-7 ק"מ משם, שהייתה גם היא מקרה מוות.
חשוב לציין שמבחינה מקצועית, מדובר באומדן של תבניות הפצע, ולא בבדיקה גנטית של החיה או בתמונה שלה. ביום ההתקפה, המשטרה ודוחות טוויטר טענו כי לא זוהתה המין המדויק של הכריש, והחקירה נמשכת. סקירה זו אינה מסבירה את מניע ההתקפה, ו-Nature World News אינה מבססת את המסקנות על דברי החוקרים אלא משקפת את ממצאיהם המקצועיים.
שתי חופים, חלון לשחרור ובנייה של סופיות
עיריית באפלו סיטי סגרה את חופי אוספריינד ומזרחי שעות ספורות לאחר ההתקפה. בדבריו, בוקו ציין כי המצילים עקבו אחר שני החופים מאז יום שלישי, ללא sightings נוספים של כרישים על ידי המצילים או הקהל. ההחלטה על סגירה מתקבלת חוף אחר חוף בלבד.
המפתח לבטיחות הוא תזמון. המצילים משוטטים בדרך כלל משעה 8:30 בבוקר עד 17:00 אחר הצהריים לפי השעון המקומי, אך ההתקפה אירעה לפני שהמשטרה התחילה את המשמרות. לקראת עונת החגים, העיר מתכננת להוסיף 35 מצילים עונתיים, להאריך את שעות השיט עד 19:00 (עד 20:00 בימי שיא), להניף דגלי אזהרה בעת זיהוי סיכון של כריש, ולפזר שילוט רב-לשוני המגביר את המודעות לכרישים.
בינתיים, לפי פרסומים רשמיים, לא התקבלה עדיין הודעה רשמית על פתיחת החופים מחדש. ההחלטה תתקבל בהתאם לנתונים ולתנאי הבטיחות בשטח.
מעמד הכרישים בעולם בשנת 2026
עד לתאריך 21 באוקטובר, שמורת הנתונים Shark Data Lab, המסתמכת על קובץ התקפות הכרישים העולמי, תיעדה 69 תקריות של התקפות כרישים ברחבי העולם לשנת 2026. מתוך אלו, 13 היו קטלניות ו-60 היו מאורעות לא מובהקים. אוסטרליה הובילה במספר מקרי התקפה עם 23, אחריה ארה"ב עם 21, ורוב ההתקפות התרחשו בעת שזמן שחייה היה הפעילות השכיחה ביותר בזמן ההתקפה.
בעיקרון, מין הכריש שזוהה היה כריש לבן (12 מקרים), ואחריהם כרישים שור (10 מקרים) וטייגר שַארְק (5 מקרים). יש לציין כי רק מחצית מהתיעודים ל-2026 זיהו במפורש את מין הכריש, והמערכת גם מציינת כי תעודות מקרי ההתקפה האחרונות באפריקה המזרחית, כולל זה של ה-20 באוקטובר, כנראה מתייחסות לתקרית אחת, וכי תיעודים בחודשים האחרונים אינם שלמים מהבחינה הסטטיסטית.
כנקודת ייצוג מהימנה, מבנה הנתונים של משרד החי והטבע בפלורידה, שנקרא גם International Shark Attack File, אישר ב-2025 לפחות 65 נשיכות בלתי מכוונות ברחבי העולם, מתוכם 9 היו קטלניות, כולל מקרה מדרום אפריקה. בארה"ב זוהו 25 מקרים כאלה, ו-11 מקרים היו בפלורידה לבדה.
הכרישים באיזור קומרפו – מגמה של תנועות הדרום מזרח
כרישי לבן נמנים על התושבים הותיקים של חוף דרום אפריקה, אך היכן שהם מצויים השתנה עם השנים. מחקר משנת 2023 שהתפרסם על ידי חוקרי מכון המגוון הביולוגי של דרום אפריקה, אוניברסיטת רודז, אוניברסיטת נלסון מנדלה ואחרים, מצא כי אוכלוסיית הכרישים נותרה יציבה אך נעה מזרחה עם הזמן. החוקרים הודיעו כי מספר הצפיות בסלעית מפרץ פלטס ביי ירד מ-2.5 ליום ב-2005 ל-0.6 ב-2017, וכי תופסתם של כרישים בלגונה באלוגה עלתה מ-6 ב-2013 ל-59 ב-2019.
החוקרים הסבירו כי השינוי בחיפוש אחר כרישים נעוץ בחלקו באורקה שהחלו לטרוף על כרישים לבנים בווסט קייפ, החל מ-2015, אך קישר בין הסיבות והשלכות ישירות לא נקבעו במדויק. חשוב לכלול כי דיקן, שחישב את אורך כריש הים בואסטקה, הוא גם שותף למחקר הזה.
הקבוצה מציינת שהאנשים החרדים ביותר לסכנה הם צוללנים המבלים מוקדם בבוקר במים הפתוחים לפני שהמצילים מגיעים, גולשי רכסי סלעים, ומבקרים שאינם רגילים למערכות דגלים המקומיות. אך המכון בפלורידה מדגיש כי ההסתברות הכוללת לנשיכת כריש נותרה נמוכה מאוד.
הנחיות זהירות לצוללנים ומטיילים על חוף הים
מי שמתכנן לשחות באזור קומרפו, חייב לבדוק מראש את הערוצים הרשמיים של הרשות המקומית — ההסרה של החופים היא מותנית בשיקולים שניתן לשנות בכל עת. שחו אך באזורים המסומנים כאשר המצילים נמצאים במשמרת — ואם מציל מצביע או אם אתם מבחינים בכריש, עליכם לצאת מייד מהמים ולהודיע על כך מיד.
העצה הכללית של קובץ התקפות הכרישים הכלל-עולמי תקפה על כל חוף, כולל פלורידה, הקורינה וצפון קליפורניה. שחו ביחד עם עוד אנשים, הימנעו משעות הזריחה והחשיכה, והישארו מבלי להסתכן באזורים שבהם דגים נמשכים לחוף. בכל מקרה חירום, אל תמתינו כי עזרה תגיע לבד — כשהכריש מופיע, קראו מייד לעזרה המקומית על מנת לקבל טיפול.
ההחלטה על פתיחת החופים מחדש תתקבל בסמוך לאחר שהרשויות יעריכו את מצב הסכנות בשטח. ההודעה תפורסם בערוצים הרשמיים של העיר, והחקירה המשפטית תמשיך עד לסיווג האירוע באופן רשמי במערכות הנתונים העולמיות על התקפות כרישים. המסקנה היא כי ישנו חשש לכריש לבן גדול במיוחד, העיר שואפת לשקול את ההחלטה מחדש בזהירות, והמשמעות הברורה היא: שחו רק כשיש מציל על המשמר, במקום שבו המציל רואה אתכם ואת הסביבה.
