במהלך הכנס הכללי למידות ומשקלים שנערך בסוף השבוע בסמוך לפריז, הוחלט על הפסקת תופעת הוספת השניות לקצב הזמנים הרשמי בעולם, לאחר 54 שנות פעילות. ההחלטה אושרה על ידי נציגי המדינות החברות בכנס ב-15 באוקטובר, ומטרתה לשנות את ההרגל של תיאום הזמן הרשמי עם מהירות סיבוב כדור הארץ, לפי מדע הטבע.
האצת קצב הסיבוב של כדור הארץ אילצה את ההחלטה. בשנים האחרונות, סיבוב כדור הארץ נע במהירות קלה יותר מהצפוי, מה שמעלה את האפשרות שהשעונים הבינלאומיים יזדקקו לשנייה שלילית ראשונה אי פעם — שניה שהוחמצה במקום להוספה, דבר שלא הותאם בעבר על ידי מערכות מחשוב גלובליות.
בהתאם להחלטה החדשה, הזמן האוניברסלי המתואם, שהינו תקן אטומי המשמש לסלולר, שוקי ההון ורשתות החשמל, יוכל לסטות עד לשעה שלמה מזמן הסיבוב של כדור הארץ לפני שיחול תיקון. שינוי זה ייכנס לתוקף ב-20 במאי 2027, על פי פרסומים ב"סיינס סמיילי".
כדור הארץ שלא מפסיק להשתנות בקצבו
כדור הארץ אינו מסתובב בקצב אחיד תמיד. הגרירה של הירח על פני האוקיינוסים והאטמוספירה יוצרת חיכוך שמאט את סיבובו בהדרגה במשך מאות שנים, אך שינויים קצרים יותר במרכז המומס, באוקיינוסים, באטמוספירה ובקרחול יכולים להאיץ או להאט אותו במהירויות של מילישניות. שמדדי ההבדלים הקטנים מצטברים על פני חודשים ושנים.
מאז 1972, בכל פעם שזמן אטומי והסיבוב של כדור הארץ קרובים להבדל של שניה אחת, תוספת של שניה נוספת הוכנסה באופן אוטומטי. זה קרה 27 פעמים, האחרונה בסוף 2016, על פי דיווחי CBC News. כל המקרים הללו התבצעו כשהכדור היה איטי יותר, ותוספו שניות כדי לתקן את ההפרש.
האצת הסיבוב שהתרחשה לאחרונה שינתה את התמונה. במקום להוסיף זמן, החשמל שהזיז את השעונים החל שנתכונן להסרת שניות, תהליך שמעולם לא בוצע קודם. פרנציציה טאבלה, מנהלת מחלקת הזמן במשרד הבינלאומי למידות ומשקלים, אמרה ל"סיינס סמיילי" מוקדם יותר כי חישוב זה יהיה חמור יותר אם יחכו עד 2035 ליישמו.
המדעים שמאחורי ההאצה עדיין נמצאים במחקר. מחקר שפורסם ב"נייצ'ר" ב-2024 מצא כי המיזוג של הקרח הקוטבי, הנגרם משינויי אקלים, האט את סיבוב כדור הארץ על ידי תזוזת המסה לכיוון קו המשווה, והאפיל בחלקו על ההאצה שמגיע מהגרעין הפנימי. מחקר נוסף גם כן מראשית ספטמבר ניתח שינויים לאורך עשרות שנים באורך היום בהתאם לאינטראקציות כבידתיות פנימיות בתוך הכדור.
פרישה משנייה לאחר 30 שנות דיונים
ההצבעה מהירה את ההחלטה שהוחלט עליה כבר בשנת 2022, אז הסכימה הכנס לסיים עם ההוספות של השניות עד שנת 2035. החשש משנייה שלילית לפני תאריך זה הביא את המהירות בהכרעה, כפי שדווח ב"נייצ'ר" באוגוסט.
ההחלטה התקבלה ברוב קולות, לא בהסכמה פה אחד. ג'ורג'ט מאקדונלד, המנהלת הכללית של המרכז למחקרי מדידה במכון הלאומי למחקרי מדידה במימון קנדה, אמרה ל"נייצ'ר" שהתהליך ייתן אופי חדש ומעשי לעניין הזה.
ייתכן ששעון של שעתיים שליליות לעולם לא יגיע כלל. מדענים שהוזכרו ב"סיינס סמיילי" מעריכים כי ההפרש בין הזמן האטומי לסיבוב כדור הארץ לא יגיע לשעה למשך יותר מ-1,000 שנים, ומשמע תובעים את השאלה לדורות הבאים. לפי "נייצ'ר", אין צורך בהחלפה הזו בטווח הקצר, והיא נראית בלתי נדרשת לעשרות אלפי שנים קרובות.
חלק ממשתמשי הזמנים הקשורים לכדור הארץ, כמו אסטרונומים או מערכות ניווט לווייניות רוסיות (GLONASS), כבר מתמודדים עם שינויים אלו. בעוד ש-GPS מארצות הברית שומר על סקלת זמן קבועה ללא תוספת של שניות, מערכות אחרות, כמו GLONASS, כוללות את השניות הללו לפעילותן.
פחות תקלות בסלולאר, בבנקים ובאתרים
למשתמשים הרגילים, השינוי אמור להיות בלתי מורגש—וזה בעצם המטרה. השניות הנוספות שהתווספו בעבר גרמו להפרעות קשות, כמו תקלות באתרי רדיט ולינקדאין ב-2012, ועיכובים בטיסות של חברת Qantas. חדשה יותר, בשנת 2017, תוספת השנייה שלילית בגרמה לבאג תכנותי בחברת שירותי האינטרנט Cloudflare.
חברות טכנולוגיה גדולות נקטו באסטרטגיות של התפרשות השניות לאורך שעות רבות, אך כל חברה השתמשה בשיטות שונות, ולוחות הזמנים היו סטויים ומעט לא אחידים בזמן האירועים. תוספת של שניה שלילית הייתה פרצה לא נבדקה במערכות רבות, ולכן ההחלטה לתעדף ביטחון ולהימנע מכך.
סיום תופעת השניות הנוספות מפחית את הסיכון לתקלות במערכות שזקוקות לתיאום מדויק וחד-משמעי, כמו רשתות שווקים פיננסיים, תשתיות תקשורת סלולאריות ורשתות חשמל. אין צורך בפעולה מצד הצרכנים, ומכשירים ניידים ומחשבים ימשיכו לעדכן את השעה באופן אוטומטי. עסקים שמפעילים שרתי זמן משלהם צריכים לבדוק עם הספקים שלהם כיצד המערכות יתמודדו עם השינוי.
ההתכנסות לקראת מאי 2027
השלב הבא מפוקח על ידי המכון הבינלאומי למדידות ומשקלים, שירות סיבוב כדור הארץ ותחומי זמן לאומיים כגון המכון הלאומי לתקנים ומדידות בארצות הברית. הם יכינו את היישום הרציף של הזמן האוניברסלי המתואם החל מ-20 במאי 2027, שזוהי גם יום המדידות העולמי.
שירות הסיבוב של כדור הארץ, המנטר את ההאצה והאטה של הסיבוב באמצעות רשת עולמית של טלסקופים רדיו וותחנות לוויין, ימשיך לפרסם את הפער בין הזמן האטומי לסיבוב. נתון זה חשוב לגאופיזיקאים, משום ששינויים באורך היום מצביעים על תהליכי הליבה, זרמי זרם באוקיינוסים ואיבוד הקרח.
מה שטרם ברור הוא איך תתנהג סיבוב כדור הארץ בעתיד הקרוב. תחזיות של אורך היום הן בעיקר probabilistic, והכוחות המתחרים של דינמיקת הליבה והמסה המומסת מקשים על חיזויים ארוכי טווח. ההחלטה החדשה מפחיתה דחיפות, אך לא מפסיקה את הסקרנות המדעית.
המסר המרכזי הוא של עוד שקט. סיבוב כדור הארץ, המשתנה בחופזה, דחף את השעונים העולמיים לפעול מחדש, ותוצאה היא שעון שקט יותר עבור הטכנולוגיות שאנו עושים בה שימוש היומיומי. אתר "נייצ'ר וורלד ניוז" יעקוב אחר היישום לקראת תחילת ה-20 במאי 2027.
מה הלקוחות מרגישים שצריך לדעת
מה ההחלטה שהגיעו אליה השומרים על הזמן?
ב-15 באוקטובר, מדינות החברות בכנס הכללי למידות ומשקלים אישרו להפסיק להוסיף שניות ולתת לזמן האטומי לחרוג עד לשעה אחת ממרכז הסיבוב של כדור הארץ.
מתי ייכנס השינוי לתוקפו?
הזמן המתואם הרציף, ללא תוספות שניות, יתחיל ב-20 במאי 2027.
מהי שניה שלילית?
היא תסיר שניה מהשעון במקרה שכדור הארץ יסתובב מהר יותר ממה שמדידות האטום מראות. היא לא הוכנסה לשימוש מעולם, והמדענים חוששים שמערכת שגוייבה תיפגע או תפספס את התהליך.
מדוע כדור הארץ מסתובב מהר יותר?
שינויים פנימיים בליבה, תזוזות במסות השונות, חיכוך בין אוקיינוסים ובגלל תהליך ההפשרה של הקרח, יכולים להאיץ את סיבובו במהירויות של מלי second, בעוד תהליך החיכוך של הגאות והשפל ואובדן הקרח מאטים אותו על פני תקופות ארוכות יותר.
האם עלי לשנות משהו בטלפון או במחשב שלי?
לא. המכשירים ימשיכו לעדכן את השעה אוטומטית, כמו שהיה עד כה.
מתי תידרש תוספת של שעתיים?
מדענים מעריכים שזה עלול לא לקרות לעולם בתוך יותר מ-1,000 שנים.
