המאובן של הסופר-טורפים העתיקים בעולם שהיו דמויי כלבים נתגלו במאוריבה

גילוי פורץ דרך במאלורקה, שבספרד, חושף שרידי מאובן של הגורגנופסיאן הוותיק ביותר שנמצא עד היום — טורף חומבי שנודע בזניו החדים, ש déplacerף על פני כדור הארץ לפני כ-270 עד 280 מיליון שנה. גילוי זה משנה את התפיסות שלנו בנוגע לאבות המודרניים של היונקים, ומספק תובנות חדשות על תהליכי האבולוציה וההגירה של היצורים החיים הראשונים על היבשת העתיקה פנגיאה.

מאלורקה מגלה את הפירס הראשון של גורגנופסיאן באיזור עם קלימט גבוה

הגורגנופסיאנים, שתאריהם מזכירים כלבים חסרי פרווה ואוזניים, היו טורפים עליונים של תקופתם.

ביצורים חמים אלה התפתחו לראשונה זני שיניים חדים ומצוידים כנשק מרכזי של ההגנה והלחימה, מה שאפשר להם לשלוט בסביבתם ביעילות.

לעומת היונקים של ימינו, גונגנופסיאנים היו מטילים ביצים, מה שמדגים את המצב הייחודי שלהם במעבר האבולוציוני מיצורי רפואה אלו ליונקים מודרניים.

על פי PhysOrg, שברי המאובן שנמצא בסיירה דה טרמונטאנה שבמאלורקה כוללים חלקי גולגולת, חוליות, צלעות ועצם רגל מרשימה ששרד היטב.

החוקרים מעריכים שהחיה הייתה באורך של כ-1 מטר, מה שמצביע על טורף קטן עד בינוני בגודלו.

מאובן זה הוא לא רק העתיק ביותר מסוגו שהתגלה עד היום, אלא גם הפעם הראשונה שגילוי כזה נעשה באיזור עם קלימט נמוך יחסית, מה שמאתגר את ההשערות הקודמות שהגוסגוונופסיאנים היו מוגבלים לאזורים קרים יותר כמו רוסיה ודרום אפריקה.

אוצרות מאובנים במאלורקה מספקים תובנות נדירות על адаптации טורפי תקופת הפרם

קבוצה בין לאומית בראשות המשלחת שניהלה את החפירה מ־Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) ומוזיאון הטבע של באילארה, התקדמה בשנים האחרונות וגילתה כמויות בלתי רגילות של מאובנים.

במהלך מספר מבצעים הם שחררו את המאובנים המפורטים ביותר שהעלו את ההווי של הטורף העתיק הזה על קרקע כפרה.

על פי צוות המחקר, האתר היה פעם שטח של סדק מוגן שנשטף בעונת הגשמים, עם שלל בריכות עונתיות שמשך אליהן חיות שונות שהיוו חלק משרשרת המזון של הגורגנופסיאן.

בתקופת הפרם, מיקום מאלורקה היה סמוך לקו המשווה, באקלים מונסוני עם עונות גשומות ויבשות מתחלפות, כך נמסר מ־CourtHouse.

גילוי זה מצביע על כך שהאי שימש בית לחיות שכבר היו מותאמות לתנאים טרופיים ומתחמים באזורים שמזכירים את האקלים של קו המשווה, לפני שהגיעו לאזורים עם אינקלינציות של אקלים קר יותר.

הניידות היעילה שלהם והוויסות התרמוגני הקל שלהם, ככל הנראה, אפשרו להם לשרוד ולהתפתח אחרי אירוע ההכחדה ההמוני שאירע בדרום תקופת הפרם.

העצם המרשימה של הרגל שנמצא במאלורקה מעידה שהגונגנופסיאנים נעו בצורת הליכה המוגדרת כמעין תווך בין תנועת הרפאים והחוליות ליונקים, מה שהפך אותם לטרף יעיל מאוד. בשילוב זני השיניים החודדים שלהם, הם היו מותאמים בצורה מושלמת לתנאי המחיה שלהם ולפתי לחخه בסביבתם.